Les changements de définition des contacts étroits du Cabinet national COVID remis en question alors que la préférence pour le test RAT par rapport au test PCR est poussée
Les chefs d’entreprise ont salué le « changement de vitesse » – qui a commencé à minuit en NSW, Victoria, Queensland, Australie du Sud et l’ACT – mais certains experts médicaux ont averti qu’ils pourraient stimuler davantage la propagation de la variante endémique d’Omicron, avec de graves impacts sur les hôpitaux .
Les principaux changements par rapport à la réunion du Cabinet national de jeudi étaient une réduction significative des périodes d’isolement, une nouvelle définition standardisée du «contact étroit» et une dépendance réduite aux tests PCR en faveur de tests d’antigène rapides plus rapides et moins chers.
Les contacts étroits sont désormais « ceux qui vivent habituellement avec ou qui sont restés dans le même foyer plus de quatre heures en tant que cas au cours de leur période contagieuse ».
La quarantaine n’est également plus requise pour les contacts occasionnels, qui n’ont désormais qu’à s’isoler s’ils développent des symptômes et sont positifs à un test antigénique rapide, qui devrait ensuite être confirmé par une PCR. Les deux changements devraient réduire le nombre de personnes qui doivent s’isoler.
Les personnes qui ont été testées positives pour COVID-19 avec un test PCR peuvent désormais sortir de l’isolement après sept jours – mais seulement si elles renvoient un test PCR ou un test rapide d’antigène (RAT) négatif le sixième jour de leur quarantaine.
Si leur test du sixième jour est positif, la période d’isolement de cette personne recommence, a confirmé le bureau du Premier ministre à 9News jeudi soir.
La période de quarantaine supplémentaire signifie qu’ils ne seraient pas autorisés à arrêter l’isolement avant au moins 12 jours, ce qui peut entraîner une quarantaine plus longue pour certains en NSW et Victoria, où la durée actuelle est de 10 jours.
Les Australiens avertis de s’attendre à plus de cas
Le Premier ministre Scott Morrison a déclaré que les décisions prises par le Cabinet national étaient un « changement de vitesse » et une « réinitialisation » après deux ans de pandémie.
Tout en admettant que les nouvelles règles entraîneraient une augmentation des cas, M. Morrison a déclaré que les changements étaient « pratiques » face au « changeur de jeu » d’Omicron.
« Nous constatons que la gravité de cette maladie, l’impact, en particulier sur ceux qui sont hospitalisés, dans les situations de maladie les plus extrêmes, restent relativement constants, et c’est une expérience que nous constatons également dans d’autres pays », a-t-il déclaré. mentionné.
« Il y a, cependant, le nombre plus élevé de cas que nous voyons, et nous continuerons à voir. C’est la nature d’Omicron. Il se réplique très, très rapidement.
« Cela signifie que nous devons changer qui est un contact étroit, comment ils sont isolés et comment leurs tests sont gérés. »
Des experts commerciaux et médicaux divisés
Les groupes d’entreprises ont salué le changement, mais les experts médicaux ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que les changements permettraient à la variante Omicron de se propager encore plus rapidement et d’exercer davantage de pression sur les hôpitaux.
« Nous allons manquer tellement d’autres cas avec cette nouvelle définition plus étroite d’un contact étroit », a déclaré le Dr Korshid dans un communiqué.
« Toute personne attrapant Omicron dans un restaurant ou un pub par exemple et qui est asymptomatique ne saura pas qu’elle est infectée et pourrait transmettre le virus à des personnes plus vulnérables.
« Le changement aidera à préserver la capacité de test et devrait limiter le nombre d’agents de santé en congé, mais cela se fera au prix d’une accélération de l’épidémie.
« Il semble que le Cabinet national soit prêt à parier qu’une épidémie massive d’Omicron ne provoquera pas un grand nombre d’hospitalisations. »
Le professeur d’épidémiologie de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, Mary-Louise McLaws, a fait écho aux inquiétudes concernant les cas manqués.
La refonte a été présentée comme un baume pour les entreprises aux prises avec un grand nombre d’employés isolés après avoir été en contact avec un patient COVID-19.
La directrice exécutive du Business Council of Australia, Jess Wilson, a salué les changements, affirmant que le Cabinet national avait « raison de se concentrer sur la gestion des risques et de laisser les gens vivre leur vie ».
« Cela aidera à limiter les dommages économiques et l’incertitude créés par la variante omicron, en donnant aux entreprises et à la communauté une clarté sur qui devra être isolé et dans quelles circonstances les gens doivent être testés », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
« Cette décision contribuera également à garantir que les chaînes d’approvisionnement fonctionnent, que les étagères sont approvisionnées et que les entreprises peuvent garder leurs portes ouvertes en adoptant une approche basée sur les risques pour gérer les contacts étroits. »
OzSAGE, un groupe d’experts indépendants qui a toujours plaidé en faveur d’une approche plus prudente de la réouverture, a déclaré que les changements étaient basés sur la réduction de la demande de tests plutôt que sur des « principes de santé publique sains ».
« Le risque est lié à la quantité d’exposition aux aérosols chargés de virus. Le risque ne se limite pas à des périodes arbitraires de quatre heures au sein des ménages.
« Des lieux comme les boîtes de nuit et les restaurants ont été des sites d’événements à grande diffusion, et si les personnes exposées dans ces milieux ne peuvent pas passer un test PCR, la propagation s’accélérera. »
Les experts expérimentés dans les domaines de la santé publique, de l’épidémiologie, de l’économie et d’autres domaines ont déclaré qu’il était faux de prétendre que le nombre de cas « n’a pas d’importance ».
« Même si les taux d’hospitalisation sont inférieurs avec Omicron par rapport à Delta, une réduction de moitié des taux d’hospitalisation avec une multiplication par 10 ou 100 du nombre de cas se traduira toujours par une charge élevée pour le système de santé », a déclaré OzSAGE.
« Cela risque de submerger le système de santé, les services régionaux étant particulièrement menacés. »
Pousser pour utiliser les RAT sur les tests PCR
Pour le moment, bien que le nombre de patients COVID-19 dans les hôpitaux ait augmenté, il est bien inférieur à celui des pics du Delta et ce sont les cliniques de test qui ont été submergées par la demande.
Le Cabinet national a cherché à restreindre les tests PCR pour fermer les cas symptomatiques et les personnes testées positives sur un RAT.
« Nous devons protéger nos tests PCR pour savoir où se trouve le meilleur rapport qualité-prix », a déclaré le médecin-chef Paul Kelly.
« Nous avons vu au cours de la semaine dernière une augmentation de ce taux de positivité, d’environ 1%, ce que nous avons vu tout au long de la pandémie, à près de 5% et même plus dans certains États.
« Cela me démontre qu’il y a, nous n’atteignons pas les personnes que nous devons atteindre, en termes de tests PCR, d’où cette approche basée sur les risques pour qui nous voulons nous présenter pour les tests PCR. »
La Tasmanie introduira la nouvelle définition de contact étroit à partir du 1er janvier tandis que le Territoire du Nord et l’Australie-Occidentale confirmeront dans quelques jours « comment ils passeront à ces nouvelles définitions ».