Les Championnats du monde de patinage synchronisé reviennent à Hamilton

Il y a une certaine, d’accord, une synchronicité à cela.

Le jour même où l’Union internationale de patinage a annoncé que les Championnats du monde de patinage synchronisé 2022 se tiendraient au FirstOntario Centre de Hamilton, l’équipe locale emblématique qui a remporté les championnats du monde la dernière fois qu’elle était ici, est revenue sur la glace pour la première fois depuis des semaines. Au FirstOntario Centre.

«C’est tellement excitant de l’avoir ici à Hamilton», a déclaré jeudi Shelley Barnett, entraîneur-chef de Nexxice, basé à Burlington. «Il y a tellement d’énergie et d’excitation qui entourent les championnats. C’est toujours un bon tirage à Hamilton. En raison de l’énorme présence de synchro dans le sud de l’Ontario, au Québec et dans les États américains voisins, c’est un trajet facile ici pour beaucoup de gens.

Nexxice a remporté les Mondiaux 2015 à FirstOntario avec l’une des marges les plus étroites de l’histoire du patinage (0,67 point sur Marigold de la Finlande). Une foule hyper-animée de plus de 7 600 personnes a assisté aux patins finaux, la plus grande audience en direct pour une épreuve de patinage synchronisé en Amérique du Nord.

L’événement 2022 est prévu du 7 au 9 avril et devrait constituer une célébration de référence pour ce qui a été l’un des sports de compétition les plus touchés en Ontario.

«Nous nous sommes beaucoup concentrés sur la synchro et elle se développait avant la pandémie», a déclaré la directrice générale de Patinage Ontario, Lisa Alexander. «Nous avions plus de 200 équipes et cela devrait être un stimulant pour aider à la développer. Ce n’est pas souvent que vous pouvez organiser des championnats du monde dans votre propre jardin. »

Le verrouillage récemment levé avait gardé Nexxice hors de toute glace depuis décembre et même à son retour, seuls 10 patineurs sont autorisés et ils doivent maintenir une séparation d’au moins six pieds. Un effectif complet est de 16 patineurs et comme il s’agit d’un sport d’équipe dépendant du timing précis, du mouvement et de la cohésion, il y aurait normalement un contact physique constant pour les ascenseurs et pendant la liaison des bras en ligne de coup de pied.

Comme aucun contact de ce genre n’est autorisé dans le sport ontarien depuis près d’un an, le patinage synchronisé a été particulièrement touché.

Nexxice a été la première équipe canadienne (2009) à remporter le titre mondial et a été sur le podium plus de fois (huit) que toutes les autres équipes sauf trois dans le monde. Ils devaient concourir aux Mondiaux 2020 au lac Léman et aux Mondiaux 2021 en Croatie, mais les deux ont été annulés.

Barnett a déclaré que ces annulations et les règles de non-contact, «ont peut-être été le glas de notre équipe actuelle, mais à cause des Mondiaux qui se déroulent sur notre patinoire, la plupart des patineurs reviennent maintenant.

Nexxice pratique au FirstOntario Centre, au Appleby Ice Centre de Burlington et au Meridian Centre à St. Catharines.

Selon Ryan McHugh de Tourism Hamilton qui, au nom de la ville, s’est joint à Patinage Canada dans le cadre de la candidature de l’ISU pour les Mondiaux, les négociations en cours autour de rénovations potentielles dans le quartier des divertissements du centre-ville ne mettront pas en péril les Mondiaux 2022.

Le maire de Hamilton, Fred Eisenberger, a déclaré dans un communiqué jeudi que le débarquement d’Hamilton sur le marché mondial est une annonce positive et «signifie un niveau croissant de reprise économique». Il a souligné la longue histoire de la ville de tenir ici d’importants championnats de patinage. Le Centre FirstOntario, alors connu sous le nom de Copps Coliseum, a accueilli trois championnats nationaux, la finale du Grand Prix mondial et d’importantes compétitions professionnelles au cours des années 1990 et au début des années 2000.

Toujours classé premier ou deuxième au Canada, Nexxice devrait gagner l’une des places du pays aux Mondiaux 2022.

«C’est une sensation incroyable d’être là sur la glace», se souvient Barnett à propos de la victoire de 2015, «et en regardant tous ces gens qui célèbrent parmi tous ces drapeaux canadiens.