Les cas de Covid-19 sont en augmentation. Les États s’ouvrent de toute façon.
Après plusieurs semaines à un plateau, les cas de Covid-19 aux États-Unis sont à nouveau en hausse, le signe d’avertissement le plus clair à ce jour que le pays pourrait faire face à une autre poussée « évitable », a déclaré vendredi le chef des Centers for Disease Control and Prevention.
La hausse survient à un moment critique, lorsque les Américains sont épuisés et désespérés d’un retour à la normale, mais aussi peut-être mieux équipés qu’à tout autre moment de la pandémie pour inverser la tendance, grâce à l’augmentation de l’approvisionnement en vaccins.
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Le directeur du CDC, le Dr Rochelle Walensky, a déclaré lors d’un point de presse que la moyenne la plus récente des cas de Covid-19 sur sept jours était d’environ 57 000 cas par jour, soit une augmentation de 7% par rapport à la semaine précédente.
« Nous savons d’après les poussées précédentes que si nous ne contrôlons pas les choses maintenant, il y a un réel potentiel pour que la courbe épidémique s’envole à nouveau », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle restait « profondément préoccupée » par les tendances.
Le défi immédiat pour Walensky et d’autres responsables de la santé publique est de convaincre les Américains fatigués des protocoles pandémiques de tenir un peu plus longtemps avec des masques et des distances physiques, car les vaccinations sont administrées à raison de 2,5 millions par jour en moyenne. Pourtant, seulement 14% de la population américaine est entièrement vaccinée, selon le CDC.
Mais les Américains, ou leurs dirigeants élus, écoutent-ils?
Les appels urgents des responsables de la santé publique interviennent alors qu’un nombre croissant d’États ont commencé à assouplir leurs stratégies d’atténuation.
«Les dirigeants élus sapent les messages de santé publique à gauche et à droite», a déclaré Brian Castrucci, président et chef de l’exploitation de la Fondation de Beaumont, un organisme de santé publique à but non lucratif.
L’Arizona est le dernier État à annoncer la levée des mandats de masques et autorise la réouverture complète des bars et des restaurants – rejoignant l’Iowa, le Mississippi, le Montana, le Dakota du Nord et le Texas.
Vendredi après-midi, de nombreuses entreprises de Caroline du Nord, y compris des magasins de détail, ont été autorisées à rouvrir complètement. Le Connecticut et le Maryland ont également annoncé des plans pour annuler les efforts d’atténuation.
Dans une déclaration à NBC News, Walensky a reconnu que son équipe «est en concurrence avec les messages des États qui retirent les mesures de santé publique, comme les exigences de port de masque et l’assouplissement des limites sur les repas en personne dans les restaurants et les bars».
« Nous communiquons également avec un public fatigué », a-t-elle déclaré après le briefing de vendredi dans lequel elle a exhorté les gens à garder le cap.
« Nous pouvons renverser la situation, mais il faudra que nous travaillions tous ensemble. »
Il semble cependant que de nombreuses personnes rejettent l’idée. Les points chauds de la relâche scolaire sont bondés. De nombreux bars et restaurants sont remplis à pleine capacité.
«De toute évidence, cela ne fonctionne pas», a déclaré le Dr Leana Wen, médecin urgentiste et ancien commissaire à la santé de Baltimore. «Cela ne fonctionne pas si nous leur disons: » ne voyagez pas, ne faites pas la fête « , car ils le font. »
Wen a déclaré que la meilleure stratégie consiste à communiquer les moyens de minimiser, pas nécessairement d’éliminer, les risques.
Le fait de forcer les briseurs de printemps à quitter les plages ou à sortir d’autres lieux extérieurs peut avoir pour effet involontaire de conduire de tels rassemblements sous terre, à des situations plus dangereuses.
« Maintenant, au lieu de se rassembler dans des bars en plein air, ils vont être dans la chambre d’hôtel de quelqu’un avec 10 personnes dans une pièce qui n’est pas bien ventilée », a déclaré Wen.
Toute cette pandémie est un monument à notre incapacité à communiquer efficacement.
Le message mixte n’est pas surprenant pour Castrucci. « Toute cette pandémie est un monument à notre incapacité à communiquer efficacement », a-t-il déclaré.
Au-delà de la modification des stratégies de messagerie sur les rassemblements plus sûrs, il convient de rappeler aux gens que la fin est peut-être en vue.
Le Dr Julie Morita, vice-présidente exécutive de la Fondation Robert Wood Johnson, décrit la situation actuelle de la pandémie aux États-Unis comme proche de la fin d’un marathon.
«Ce serait tellement plus facile de s’arrêter et de se détendre, de baisser la garde et d’oublier la distanciation sociale et d’éviter les grandes foules», a déclaré Morita, qui a également occupé le poste d’ancien commissaire à la santé au ministère de la Santé publique de Chicago. « Mais nous pouvons réellement le faire. La ligne d’arrivée est en vue. »
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En effet, c’est le message que Walensky a dit qu’elle essaie de transmettre lors des appels hebdomadaires avec les gouverneurs, les encourageant « à tenir le coup un peu plus longtemps ».
« Nous comprenons certainement que les gens sont fatigués », a déclaré Jeff Zients, coordinateur du groupe de travail Covid-19 de l’administration Biden, lors du briefing de vendredi. « Mais nous ne pouvons pas baisser notre garde. »
Castrucci suggère une tactique de communication de santé publique différente: plutôt que de se concentrer sur l’atténuation, gardez les projecteurs sur les vaccinations.
Et, a-t-il dit, que les messages viennent de gens qui ne sont pas des politiciens, tels que des chefs religieux, des médecins et des gens ordinaires.
«Plus il y a de gens qui se font vacciner, plus ils peuvent dire aux gens:« Bon sang, je me sens bien », ou« Je n’ai pas eu d’effets secondaires »ou« Je ne suis pas devenu un zombie », » Castrucci mentionné.
« Nous devons avoir un rythme constant de cette conversation. »
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