Les Canucks mis au défi de trouver la motivation dans les derniers matchs sans signification

Un jour après que l’élimination des Canucks de Vancouver a transformé leur saison pourrie en véritable temps perdu dans le calendrier, la disparité de motivation entre une équipe se rendant aux séries éliminatoires de la Ligue nationale de hockey et une équipe non a été amplifiée par la victoire de 5-0 des Jets de Winnipeg mardi. .

Mathématiquement éliminés de la course aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley, lundi, malgré leur victoire de 3-1 contre les Jets, les Canucks semblaient aussi vides mentalement que physiquement.

Leur désengagement était compréhensible dans les circonstances. Le cri de ralliement qui a poussé les Canucks à traverser un typhon de défis au cours des deux derniers mois – qu’ils pouvaient encore se qualifier pour les séries éliminatoires – est maintenant parti, et donc mardi était leur motivation.

C’était peut-être juste un match. J’espère qu’ils trouveront quelque chose de mieux jeudi à Calgary contre les Flames tout aussi découragés. Il y a sûrement assez de jeunes espoirs et de vétérans dans la bulle qui aspirent aux chèques de paie de la LNH la saison prochaine pour que l’enthousiasme élève un peu l’équipe.

Sinon, la saison des Canucks la plus décevante en plus d’une décennie a toujours sa pire semaine à venir alors que Vancouver, son calendrier et sa misère prolongés par la crise du COVID-19 du mois dernier, disputent cinq autres matchs sans signification alors que les séries éliminatoires de la Coupe Stanley commencent sans eux.

«J’espère que non», a déclaré l’entraîneur des Canucks en difficulté, Travis Green, mardi soir. «Lorsque vous jouez contre des équipes comme celle-ci, leur niveau d’intensité est élevé. Cela devient officiel hier soir. Étions-nous un peu fatigués? Peut-être. Mais pour moi, votre niveau d’intensité doit être élevé pour jouer au niveau nécessaire à cette période de l’année, surtout contre des équipes qui jouent avec cette émotion, cette intensité, cette compétitivité. Et si vous n’êtes pas tout à fait là à ce niveau, vous allez ressembler à ça. C’est comme ça. Il n’y a pas moyen de le cacher; c’est le fait.

«Nous avions l’air d’avoir un jour de retard et un dollar à court partout. Même avoir une rondelle derrière eux et le larguer était une tâche difficile ce soir et quand vous faites ça, quand vous jouez comme ça contre une bonne équipe, ça ne va pas être joli.

Ce n’était pas le cas. Il a établi une nouvelle norme Canucks pour pas joli.

Les Jets menaient 1-0 après la première période, 3-0 après deux et ont ajouté deux autres buts en troisième période alors que les Canucks n’avaient réussi que six tirs.

Blake Wheeler a récolté deux buts et deux passes pour les Jets et le gardien Connor Hellebuyck, qui semblait se battre contre la rondelle une bonne partie de la nuit, mais seulement quand il s’agissait de lui, a réalisé le blanchissage de 24 arrêts le plus facile qu’il n’obtienne jamais.

Le reste du temps, les partisans des Canucks se concentreront pour la plupart, la plupart en colère, être naturellement sur les têtes de série de la loterie de repêchage et les jeunes joueurs de Vancouver.

Le défenseur dynamique Jack Rathbone a inscrit son cinquième match dans la LNH mardi, et le fait qu’il soit devenu un point focal pour les Jets à la fin de la première période était révélateur.

La recrue a embarrassé Wheeler un peu tard dans la période, battant le capitaine des Jets avec un mouvement de traînée à l’intérieur de la ligne bleue de Winnipeg tout en tirant une pénalité de déclenchement à 19:19. Wheeler sentit que Rathbone s’effondra facilement. Au cours du jeu de puissance qui a suivi, le centre des Jets de 210 livres Adam Lowry a effectué une course gratuite à Rathbone derrière le filet de Vancouver à la fin de la période.

C’était un succès inutile; le temps expirait et Rathbone n’allait nulle part. Mais Lowry fonça quand même sur lui. En deuxième période, Rathbone a absorbé les coups de Mason Appleton et Dominic Toninato. La recrue des Canucks de 177 livres, qui a quitté Harvard pour devenir pro il y a un an, est déjà sur le radar de l’opposition.

« C’est comme ça que la ligue est: si vous êtes un gars talentueux, les gens vont essayer de vous frapper », a déclaré Green. «Il regarde Quinn Hughes depuis un moment maintenant. C’est un enfant intelligent; il sait que cela va arriver. Mais vous devez le vivre, vous devez l’apprendre.

À ce stade spectaculairement précoce, Rathbone ressemble un peu à Quinn Hughes Lite. Il semble déjà que les Canucks devront faire de la place pour Hughes et Rathbone du côté gauche de leur défense la saison prochaine. Le troisième défenseur du côté gauche de l’équipe peut-il être Olli Juolevi, qui ferait les âges sur cette moitié de la ligne bleue 22, 22 et 23?

Est-ce pratique ou l’équipe doit-elle signer à nouveau sa carrière Canuck Alexander Edler, 35 ans, pour un contrat d’un an amical pour l’équipe afin de revenir pour une 16e saison dans un rôle de mentor?

C’est une question à méditer au cours des cinq prochains matchs.

« Je me prépare juste pour le prochain match, et ce qui se passera après la saison, nous verrons », a déclaré Edler mardi. «J’essaie juste de me concentrer sur ces derniers matchs et c’est un peu là où je me trouve.

«Ce n’est jamais amusant de jouer à des jeux qui ne veulent rien dire. Mais en même temps, nous avons beaucoup de jeunes joueurs dans la formation qui essaient de se montrer et de prouver qu’ils peuvent jouer dans la ligue. Ils vont jouer aussi dur que possible et être excités, c’est donc aux gars plus âgés de se préparer aussi.

Edler a dit qu’il était prêt à jouer les cinq.