Les Canadiens l’emportent sur les Maple Leafs, première étape importante dans la poussée finale des séries éliminatoires

MONTRÉAL – Une victoire de 4-2 contre les Maple Leafs de Toronto, en tête de la division Nord, lundi, a été une excellente façon de briser une séquence de trois défaites consécutives et un pas important dans la bonne direction pour les Canadiens de Montréal.

Mais, comme Jake Allen l’a dit après avoir effectué 23 arrêts dans la victoire, ce n’était que la première étape.

«Tout ce que c’est, c’est un bon début, et nous devons partir de là», a déclaré Allen. «Pour moi, je pense que nous avons beaucoup de bonnes pièces pour cette équipe. Nous devons juste trouver un élan, créer un élan avant la post-saison. La priorité n ° 1 ici vient juste d’entrer dans l’après-saison. Après cela, laissez le reste prendre soin de lui-même. Je pense que cela devrait être le mantra du début de la saison, que ce soit une année comme celle-ci ou une année normale, je suppose. Il suffit de construire, de construire, de construire et de trouver un moyen de trouver un moyen d’accéder aux séries éliminatoires et d’y aller. »

Si pas maintenant, alors quand?

Parce que les Canadiens ont été frustrants cette saison. Une fois la date limite des échanges passée, et à peine une heure avant le match de lundi, le directeur général Marc Bergevin les a qualifiées d ‘«équipe qui a été parfois très bonne et parfois déroutante». Ils ont tout de même ressemblé à des batteurs du monde et des paillassons et certains d’entre eux ont dit ces derniers jours que c’était le flux et le reflux normal de toute saison.

Mais comme ce match clé contre un grand rival est le premier des 18 restants avant le début des séries éliminatoires la troisième semaine de mai, il était important pour les Canadiens de commencer à montrer qu’ils sont aussi bons qu’ils semblent le croire.

Et c’est quelque chose qu’ils doivent faire le plus souvent à partir de maintenant – surtout s’ils ont l’intention de faire des dégâts quand cela compte le plus.

Cette victoire a porté les Canadiens à 2-3-1 contre les Leafs cette saison, et ils ont encore quatre matchs à jouer contre eux avant ce qui pourrait très bien être leur première rencontre en séries éliminatoires depuis 1979.

«Nous avons été là à chaque match que nous leur avons joué, vraiment», a déclaré Josh Anderson, qui a marqué le but gagnant. «Je pense que chaque fois que vous jouez aux Leafs, vous vous levez pour ces matchs et ce sont toujours de gros matchs à jouer. Donc, ce soir, je pense que nous avons tous eu confiance pour le match de ce soir. Après en avoir perdu trois, surtout, nous voulions sortir et jouer avec toute notre énergie. Je pensais que nous avions fait du très bon travail ce soir et que nous avions défini le rythme du match, vraiment.

C’est quelque chose avec lequel les Canadiens ont beaucoup lutté, mais après avoir abandonné le premier but contre dans chacune des trois défaites qui ont précédé cette victoire, ils ont ouvert le score tôt le neuvième de la saison de Tomas Tatar.

Avant de marquer son 10e dans un filet vide, il s’est passé beaucoup de bonnes choses qui pourraient servir de base à Montréal – surtout en première période, lorsque Nick Suzuki a marqué un but en avantage numérique pour creuser l’écart et aider les Canadiens à profiter. de gagner pratiquement toutes les batailles en tête-à-tête et de produire un avantage de 11-3 coups à travers le cadre.

Et la façon dont Anderson a déferlé sur la glace et inscrit son 15e but de la saison à seulement 1:25 après que John Tavares a égalisé le match 2-2 dans le deuxième, après que les Canadiens se sont un peu secoués sur leurs talons et que la fragilité semblait provoqué par la chaîne de pertes était en train de s’installer, était une autre clé.

«Nous nous sommes remis à zéro et avons continué à gagner nos batailles, et nous étions partout ce soir», a déclaré Phillip Danault. «C’était une grande victoire de caractère pour notre équipe.»

Danault avait ses empreintes digitales partout, ombrageant le meilleur buteur de la LNH, qui s’est échappé du match pour un quart de travail et a profité de Suzuki pour marquer le premier but de Toronto – son 32e de tête de la ligue de la saison.

Mais Danault a fait un numéro sur Auston Matthews pour le reste de la nuit.

«Ce n’est pas une tâche facile», a déclaré Allen à propos de son coéquipier, qui a également joué un rôle important pour maintenir Connor McDavid et Leon Draisaitl d’Edmonton à zéro but en cinq matchs Canadiens-Oilers. «C’est un travail que je ne pense pas que trop de gens voudraient avoir, affronter ces meilleurs joueurs de la ligue chaque soir, mais Phil s’en félicite. Et je pense que c’est ce que vous devez faire. Vous devez accepter ce rôle, et il le fait. Je pense que vous êtes fier de simplement limiter leurs chances, de les fermer. Peut-être que Phil n’a pas les chances offensives parce qu’il doit tellement se soucier de jouer la défense contre ces meilleurs chiens, et ce n’est pas sa faute. Il va là-bas et fait son travail et le met en jeu tous les soirs, et pour moi, c’est l’un des emplois les plus difficiles de la LNH. Félicitations à lui pour avoir dû le faire.

Le montréalais Paul Byron a également été difficile – en remplacement de Brendan Gallagher, qui soigne une fracture du pouce droit et probablement indisponible pour l’équipe d’ici la fin de la saison régulière – et il s’est montré à la hauteur avec deux passes lundi.

C’était un gros match pour Byron, Danault, Tatar, Anderson et Allen. Joel Edmundson a inscrit plus de 27 minutes, Jonathan Drouin a marqué un point pour la première fois en sept matchs et la recrue Alexander Romanov a réussi sept coups sûrs.

Mais tout le monde dans un pull rouge a aidé à rassembler celui-ci, et c’est comme ça qu’il doit aller de l’avant. C’est pour cela que les Canadiens ont été bâtis, les acquisitions d’Eric Staal, Jon Merrill et Erik Gustafsson étant les trois derniers des neuf ajouts effectués par Bergevin depuis septembre.

«Je pense que Berge a fait un excellent travail, de toute évidence dans la saison morte, et il a fait des mouvements clés au cours des deux derniers jours», a déclaré Anderson. «Nous croyons en notre groupe. Nous avons cru en notre groupe dès le premier jour. Ensuite, lorsque vous ajoutez quelques pièces supplémentaires pour renforcer notre équipe, vous savez que nous sommes tous prêts.

«Nous croyons, et il s’agit de mettre le travail sur la glace et de le montrer à nous-mêmes et à nos fans.

Bergevin a déclaré que les Canadiens devaient le faire avec chaque individu vivant à son potentiel.

«À un moment donné, nous allons dans le sens», a-t-il ajouté. «Je connais les gars, nous avons un bon leadership, je sais qu’ils ont eu une réunion à ce sujet eux-mêmes et ils se soucient. Ils veulent bien faire. Donc, je pense qu’ils le comprendront et seront plus cohérents pour gagner ces matchs de hockey et essayer de limiter ces vallées.

Si cette équipe ne peut pas faire cela maintenant, cette victoire ne signifiera pas autant sur toute la ligne.