Les banques chinoises accusées de financer la déforestation dans le monde
Les banques chinoises sont les deuxièmes plus gros financeurs de matières premières impliquées dans la déforestation des forêts tropicales humides, selon une étude qui jette un doute sur les ambitions de Pékin d’être un leader mondial dans la lutte contre le changement climatique.
Les données analysées par Forests & Finance, une coalition mondiale d’organisations non gouvernementales, ont montré que de janvier 2016 à avril 2020, les institutions chinoises ont fourni 15 milliards de dollars de prêts et de services de souscription aux entreprises qui négociaient des matières premières liées à la déforestation en Asie du Sud-Est, Brésil et Afrique.
Les entreprises chinoises impliquées dans le commerce de la pâte et du papier, de l’huile de palme, du soja, du caoutchouc et du bois opèrent largement à l’étranger et sont souvent financées par des banques chinoises, ce qui souligne l’empreinte internationale du secteur financier du pays. Le Brésil a représenté le plus grand montant de financement lié à la déforestation, mais la plupart des prêts ont été consentis dans le pays.
Les résultats, qui estimaient la part des emprunts d’une entreprise destinée à des activités mettant les forêts en péril, ont coïncidé avec une concentration accrue à Pékin sur la limitation des émissions de gaz à effet de serre. Le président Xi Jinping a promis l’année dernière que la Chine atteindrait la «neutralité carbone» d’ici 2060.
Les défenseurs du climat ont cependant souligné que les investissements et les prêts de la Chine à l’étranger pour les infrastructures et le commerce à risque pour l’environnement vont à l’encontre de l’objectif audacieux de Xi.
La Banque nationale industrielle et commerciale de Chine était le plus grand fournisseur de prêts et de services de souscription de la base de données, pour une valeur totale de 2,2 milliards de dollars. Sinochem, un groupe de produits chimiques appartenant à l’État chinois, a été le principal bénéficiaire, collectant 4,6 milliards de dollars, principalement pour son activité de caoutchouc.
Le commerce des produits inclus dans la base de données de Forests & Finance a représenté environ les deux cinquièmes de la déforestation dans le monde. Les recherches suggèrent qu’il contribue à environ 5 pour cent des émissions annuelles de gaz à effet de serre par son seul effet sur la déforestation.
«Les grandes économies du monde parlent grand de l’action climatique, mais continuent de fermer les yeux sur leurs propres banques qui financent la déforestation tropicale», a déclaré Tom Picken, responsable de la campagne Forests & Finance.
Picken a expliqué que le but de la base de données était de démontrer l’énorme flux de financement des banques chinoises qui tombaient en dessous des normes de «financement vert» et de faire pression sur les banques chinoises pour qu’elles adoptent des garanties plus strictes pour éviter de financer la déforestation.
«Il y a actuellement peu d’implications pour les banques qui financent même sciemment la déforestation illégale à l’étranger», a-t-il déclaré.
En 2017, le système bancaire chinois a dépassé la zone euro pour devenir le plus grand actif du monde. Il y a aussi des signes de son influence croissante dans d’autres économies en développement.
Un document de recherche de la Banque des règlements internationaux de l’année dernière a révélé que les banques chinoises sont devenues les plus grands créanciers transfrontaliers pour environ la moitié des économies émergentes et en développement dans le monde. Le document a ajouté que leur activité de prêt «est fortement corrélée au commerce».
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