Les banques canadiennes et les compagnies d’assurance doivent 1,2 milliard de dollars en indemnité de vacances à leurs employés, selon les recours collectifs

Lorsque Leigh Cunningham, de Winnipeg, a quitté sa carrière de 26 ans en tant que conseillère en placement chez RBC Dominion valeurs mobilières, elle a fait quelques calculs et s’est rendu compte que depuis des décennies, elle n’avait pas touché six pour cent de paie de vacances sur son plein revenu.

Cunningham a lancé une proposition de recours collectif de 800 millions de dollars au nom de milliers de conseillers.

Elle allègue que RBC, qui a déclaré la semaine dernière des bénéfices en flèche, a systématiquement mis à court des travailleurs en ne versant pas une indemnité de vacances appropriée aux conseillers dont la rémunération est principalement basée sur des commissions et des primes.

«C’est tout simplement faux», a déclaré Cunningham à CBC News. « Nous aidons en tant qu’employés à créer ce profit. »

Le procès de Cunningham a été signifié à RBC en décembre mais n’a pas été rendu public jusqu’à présent.

Il s’agit de l’un des cinq recours collectifs proposés contre des banques et des compagnies d’assurance depuis le début de 2019, visant un total de 1,2 milliard de dollars pour l’indemnité de vacances qui serait due aux employés actuels et anciens.

Les allégations incluent que les employeurs calculeraient l’indemnité de vacances en se basant uniquement sur le salaire de base d’un employé, sans inclure les commissions et les primes qui peuvent constituer une grande partie de l’indemnisation des accidents du travail.

En cas de succès, les experts affirment que ces poursuites pourraient ouvrir les vannes aux principaux employeurs qui ne paient pas les vendeurs et le personnel commissionné conformément aux diverses lois provinciales et territoriales sur les normes d’emploi à travers le Canada.

«J’ai besoin de mon argent. Clair et simple.

RBC, nommée dans trois des cinq recours collectifs proposés, a refusé de discuter des détails, mais a fait une déclaration à CBC News.

«RBC est fière de veiller à ce que tous ceux qui travaillent dans une entreprise de RBC soient rémunérés équitablement», a écrit Greg Skinner, directeur des communications de RBC Assurances dans un courriel.

« Les politiques qui s’appliquent aux employés impliqués dans l’action stipulent que leur rémunération comprend l’indemnité de vacances et l’indemnité de jour férié. »

Maureen Barrett, de Brampton, en Ontario, a démissionné de son poste de vendeuse d’assurance pour RBC en 2017, après près d’une décennie au sein de l’entreprise.

Elle aussi est maintenant une plaignante principale, mais dans le cadre d’un autre recours collectif proposé visant à obtenir 80 millions de dollars de RBC Assurances au nom de ses vendeurs.

«J’ai besoin de mon argent, tout simplement», a déclaré Barrett à CBC News. « Il n’y a pas de cloches et de sifflets autour de lui, vous me devez mon argent. J’ai travaillé pour cela. »

La réclamation de Barrett allègue qu’elle n’a jamais reçu d’indemnité de vacances que sur son salaire de base de 37 500 $ et que RBC Assurances a systématiquement omis d’inclure dans le calcul les commissions et les primes de rendement qui constituaient habituellement une grande partie de sa rémunération.

« Nous devons nous assurer que cela est corrigé pour ceux qui en profitent », a-t-elle déclaré. « C’est ce que je ressens. Quand cela s’est produit, quand j’ai découvert que cela avait eu lieu, je me sentais comme si on m’avait profité. »

Barrett dit qu’elle a déménagé à un nouvel emploi en tant que vendeuse dans une petite entreprise et qu’elle a reçu le montant approprié de l’indemnité de vacances dès le début.

La Banque de Montréal fait face à un recours collectif similaire intenté par l’ancien conseiller en patrimoine privé de BMO, Paul Cheetham, à Vancouver.

Allstate Insurance fait également face à une réclamation de 160 millions de dollars lancée par le vendeur d’assurance habitation et automobile Sung Taek Lee à Toronto.

Les deux entreprises ont refusé de commenter.

Les recours collectifs n’ont pas encore été certifiés par les tribunaux et aucune des allégations n’a donc été testée par un juge ou un jury.

Un appel au réveil pour les grands employeurs, selon un avocat

Les recours collectifs au nom de grands groupes d’employés sont apparus à la suite de décisions judiciaires récentes qui ont confirmé les droits des employés individuels à une indemnité de vacances impayée dans le cadre des indemnités de départ.

Le banquier d’investissement torontois David Bain a poursuivi son ancien employeur, UBS Securities Canada Inc., après avoir perdu son emploi en 2013 lorsque la société a fermé une partie de ses activités canadiennes.

En 2018, la Cour d’appel de l’Ontario a confirmé son droit à 87472 $ en indemnité de vacances pour ses années de service, calculée en pourcentage de son salaire de base ainsi que de ses primes.

Ces types de décisions ont été un signal d’alarme pour les principaux employeurs, selon l’avocat torontois James Heeney, qui se spécialise en droit du travail et n’est impliqué dans aucun des recours collectifs.

«De nombreuses entreprises ont rattrapé leur retard et changé la façon dont elles paient les gens pour se conformer, mais beaucoup, beaucoup ne l’ont pas fait», a-t-il déclaré à CBC News.

Il dit que les normes d’emploi à travers le Canada varient selon la province et la profession et doivent être modernisées.

Il soupçonne que 1,2 milliard de dollars de poursuites et de recours collectifs au sujet de l’indemnité de vacances ne pourraient être que le début.

«Si vous regardez à travers le pays, il y a au moins des centaines de millions de dollars de responsabilité, sinon plus, car il y a tellement d’entités qui n’ont pas rattrapé leur retard», a-t-il déclaré.

Bien que les cinq recours collectifs proposés n’aient pas encore reçu le feu vert, les avocats de Leigh Cunningham de Winnipeg espèrent comparaître plus tard cette année pour certifier l’action au nom des conseillers en placement de RBC.

Elle reconnaît que les conseillers sont généralement bien payés, mais dit qu’elle a travaillé dur pour ses clients et qu’elle a droit à ce qui est prévu par la loi.

« Si la loi stipule qu’un conseiller en placement a droit à une indemnité de vacances et de vacances, pourquoi devrais-je être pénalisé? » elle a dit.

«Si vous regardez six pour cent sur 21 ans… RBC Dominion valeurs mobilières a vraiment utilisé ces six pour cent de la mienne, mon argent.»