Les baigneurs font la course pour sauver un jeune faux épaulard échoué à Casuarina sur la côte de Tweed

Une journée à la plage s’est transformée en une mission de sauvetage pour les membres du public qui se sont rassemblés pour sauver un jeune faux tueur qui s’est échoué sur une plage de Casuarina, dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud, tôt dimanche.

Les amateurs de plage ont sonné l’alarme auprès des autorités vers 7 heures du matin et ont tenté de remettre à flot la jeune baleine à trois reprises, mais elle s’est de nouveau échouée plus au nord sur Salt Beach à Kingscliff.

Vers 9 heures du matin, des passants avaient jeté une bâche sur la femelle en détresse et avaient commencé à travailler avec des volontaires de l’Organisation pour le sauvetage et la recherche des cétacés en Australie (ORRCA) et des sauveteurs de surf pour la garder au frais et humide.

Ce qui a suivi a été un effort de trois heures et demie pour maintenir le mammifère de 1,7 mètre en vie pendant que les sauveteurs cherchaient le reste de sa nacelle au large.

Les sauveteurs de surf ont sorti un bateau pendant qu’un hélicoptère Sea World cherchait d’en haut, mais la nacelle n’a pas pu être trouvée.

Les fausses orques se trouvent dans les eaux autour de l’Australie et voyagent généralement en groupes de jusqu’à 20 baleines. Les femelles atteignent jusqu’à 4,5 mètres de long, tandis que les veaux mesurent généralement la moitié de cette longueur.

Le juvénile échoué venait probablement de terminer son sevrage, a déclaré un porte-parole de Sea World. Les faux épaulards sont généralement sevrés vers 18 à 24 mois.

L’équipe du seau

Le sauveteur de surf et conseiller local James Owen était en patrouille lorsqu’il a été informé de la mission de sauvetage et a commencé à aider jusqu’à 20 personnes qui tentaient de sauver la baleine.

« Les gens marchaient de long en large sur la plage avec des seaux d’eau et les versaient pendant tout ce temps », a déclaré M. Owen.

Wayne Phillips, le responsable des sciences marines de Sea World, a également répondu aux appels à l’aide et a rejoint les sauveteurs sur la plage avec un vétérinaire et un agent de réhabilitation marine.

Il a déclaré que le mammifère avait survécu grâce aux efforts des bénévoles et des groupes communautaires.

« Il y avait beaucoup, beaucoup de personnes différentes qui nous ont aidés tout au long de la journée. Le groupe australien ORRCA, Dolphin Research Australia, les sauveteurs du surf ont été incroyables », a déclaré M. Phillips.

« Le conseil local des terres autochtones de Tweed-Byron était également là, ainsi que la police et la police de l’eau. »

Observation rare

M. Phillips a déclaré qu’il était « inhabituel » de voir un faux orque juvénile s’échouer tout seul.

« Nous avons soupçonné qu’il s’agissait d’un dauphin de Risso, puis nous avons pensé qu’il s’agissait peut-être d’un dauphin à tête de melon qui sont des échoués assez courants, mais nous avons été assez surpris quand nous sommes arrivés et avons découvert qu’il s’agissait d’un faux orque juvénile », a-t-il déclaré. .

« Il s’agit plutôt d’une espèce hauturière – donc une espèce pélagique – donc nous ne les voyons pas souvent aussi près du rivage », a-t-il déclaré.

Il a déclaré que Sea World examinait les effets des récentes inondations sur l’ensemble de l’écosystème marin, y compris les mammifères marins comme le faux épaulard.

Après avoir échoué à trouver sa capsule, M. Phillips et son équipe ont transporté la baleine à Sea World vers midi. Ils prévoient de réhabiliter la baleine afin qu’elle puisse rejoindre un nouveau groupe.

« La seule partie délicate est d’essayer de trouver un groupe approprié pour qu’elle puisse se joindre et nous devrons en tenir compte au fur et à mesure que nous avancerons », a-t-il déclaré.

« Nous aimerions penser que ce serait un résultat positif si nous pouvions trouver une gousse de l’espèce. »

Jools Farrell, vice-président de l’ORRCA, a déclaré que l’organisation bénévole avait répondu à cinq autres échouages ​​de baleines sur la côte NSW au cours du mois dernier – tous n’étaient pas de faux épaulards – mais ils sont tous morts.

« Nous sommes actuellement en état d’alerte en ce qui concerne les échouages ​​de baleines car il est inhabituel d’avoir cinq échouages ​​en quelques semaines », a déclaré Mme Farrell.

Le conseil de Mme Farrell aux baigneurs : n’essayez pas de renflouer une baleine échouée.

« Nous comprenons que les gens sont passionnés et veulent essayer d’aider, mais c’est la pire chose que vous puissiez faire », a-t-elle déclaré.

« Surtout en l’attrapant par la queue et en le traînant sur la plage sur le sable, vous pourriez lui casser le dos, lui casser la queue. »

« Leur peau est comme du papier de soie, donc c’est comme si elle passait sur des rochers… et vous faites plus de mal que de bien. »

« La meilleure chose à faire est d’appeler ORRCA sur notre numéro de ligne de secours – (02) 9415 3333 – qui est occupé 24h/24 et 7j/7 par nos bénévoles. »