Les auteurs-compositeurs et les fans de musique doivent se méfier de l’affaire de plagiat d’Ed Sheeran

Un vieux mythe démystifié suggérait autrefois que les êtres humains n’utilisaient qu’environ 10 % de leur cerveau à la fois. Le reste, vraisemblablement, était trop occupé à mémoriser des extraits de chaque chanson obscure que nous avons jamais entendue en passant pour une éventuelle utilisation future. Ou alors vous penseriez, de la pléthore de poursuites pour plagiat qui circulent dans le monde de la pop en ce moment.

Dua Lipa a récemment fait face à une deuxième plainte pour plagiat concernant son morceau de 2020 « Levitating ». Les auteurs-compositeurs L. Russell Brown et Sandy Linzer ont affirmé que la mélodie d’ouverture est arrachée à des sections de leurs morceaux pour la chanson de 1979 de Cory Dale « Wiggle And A Giggle All Night » et le numéro de 1980 de Miguel Bosé « Don Diablo », qui – si c’est vrai – ferait de Lipa et de ses partenaires compositeurs l’équipe de quiz pop la plus formidable de la planète.

Des actes comme Olivia Rodrigo, Justin Bieber, Nicki Minaj, Will.i.Am, The Weeknd et Childish Gambino ont tous fait face à des réclamations similaires au cours des dernières années, et en 2020, Peppa Pig a été absolument rôtie devant le tribunal pour avoir prétendu qu’elle avait attrapé le mélodie de ‘Peppa Party Time’ de ‘Naked’ de Louise Redknapp. Heureusement, Peppa n’a également balayé aucune des lignes sur « sensualité » et « Me déshabiller avec tes yeux ».

Et, bien sûr, Ed Sheeran attend actuellement le résultat de l’affaire très médiatisée de l’acteur grime Sami Switch (alias Sami Chokri) et de son partenaire d’écriture Ross O’Donoghue sur les similitudes présumées entre le « oh je, oh je” section de ‘Shape Of You’ et la chanson 2015 de Chokri ‘Oh Why’. Se résumant effectivement à un juge décidant si quelqu’un peut légalement posséder la gamme pentatonique, l’affaire a attiré beaucoup d’attention en raison des chiffres impliqués : 20 millions de dollars d’actifs de redevances dus à Sheeran et aux co-auteurs de la chanson ont été gelés par PRS jusqu’à ce que l’affaire soit tranchée, et environ 5 millions de dollars par an de revenus de la chanson sont à gagner. Recréer le sifflet de loup d’un constructeur dans un style R&B, il s’avère que c’est beaucoup d’argent.

Avec Sheeran chantant « Feeling Good » de Nina Simone devant le tribunal comme preuve de l’utilisation courante de l’une des pistes mélodiques les plus standard de la pop, et admettant ouvertement s’inquiéter de la similitude de la section avec « No Diggity » de Blackstreet, il semble qu’il y en ait eu beaucoup d’autres, des endroits bien plus connus dont Sheeran aurait pu retirer le rôle, tout dépend si Chokri et O’Donoghue peuvent convaincre le tribunal que Sheeran avait déjà entendu la chanson auparavant. Ils prétendent lui avoir envoyé une cassette de la chanson dans l’espoir d’obtenir son approbation, mais comme vous le diront tous les dentistes de mes cousins ​​qui sont dans des groupes de merde, faire remettre votre musique à une personne très occupée dans la musique l’industrie ne veut pas dire qu’ils prendront la peine de l’écouter.

C’est un résultat difficile à prévoir. D’une part, Sheeran a déjà dû débourser des plaintes pour plagiat, réglant un procès de 16 millions de livres sterling de Matt Cardle pour son morceau « Photograph » en 2015. D’autre part, le fait que son équipe ait approché TLC avant la sortie de ‘Shape Of You’ pour conclure un accord sur ses ressemblances avec ‘No Scrubs’ suggère que Sheeran le joue sacrément sûr au pick’n’mix de la pop ces jours-ci.

Quel que soit le verdict, l’affaire témoigne du vaste gouffre qui s’est ouvert dans la musique entre les riches et les pauvres. Les revenus sont si fortement pondérés vers quelques actes dominants, et si maigre la bouillie distribuée à la grande majorité, que les poursuites frivoles pour plagiat deviennent une alternative viable pour les actes en difficulté pour vraiment frapper gros eux-mêmes. C’est comme la Révolution française, avec T-Pain.

Les musiciens qui réussissent entrent clairement dans une période périlleuse en matière de droits d’auteur. Les définitions du plagiat musical ont été explosées par la succession de Marvin Gaye qui a poursuivi avec succès les auteurs de « Blurred Lines » de Robin Thicke pour avoir copié la « sensation » de « Got To Give It Up ». Pendant ce temps, l’énorme boom de la musique auto-publiée – 60 000 chansons sont téléchargées sur Spotify chaque jour – a signifié que de vastes torrents de chansons jaillissent dans le domaine public, dont chacun pourrait avoir une ressemblance mineure avec n’importe quel morceau formatif que Charli XCX pourrait fredonner pour elle-même dans le bain.

Si Sheeran perd son procès, chaque monstre touché pourrait bientôt devenir une frénésie alimentaire financière, alors que des essaims de piranhas soniques descendent pour grignoter leur « part légitime ». Cela pourrait devenir une loterie musicale – « qui a le la mineur en do avec les mots bonus ‘hey’ et ‘baby’ ? Descendez !

Il serait certainement payant pour les nouveaux auteurs-compositeurs de bombarder les bureaux de gestion des grands groupes avec des liens e-mail vers leur musique, juste au cas où ils finiraient, par hasard, par écrire quelque chose avec une progression d’accords vaguement similaire. Et il deviendrait une sage pratique de l’industrie pour les grands artistes de s’isoler de manière prouvée de toute musique autre que la leur – pas de streaming, pas de collaboration, de vestiaires insonorisés dans les festivals, etc. – pour protéger leurs revenus futurs.

Ou, vous savez, tout le monde pourrait s’inspirer du livre d’Elvis Costello. « C’est comme ça que le rock & roll fonctionne », a-t-il tweeté lorsque les similitudes entre son riff « Pump It Up » et « Brutal » d’Olivia Rodrigo lui ont été signalées en ligne. «Vous prenez les morceaux brisés d’un autre frisson et vous fabriquez un tout nouveau jouet. C’est ce que j’ai fait. »

Idem Oasis, Elastica, Led Zeppelin et de nombreux autres groupes qui reconnaissent que la musique est une expérience partagée et évolutive. Il est important qu’il y ait des protections du droit d’auteur en place pour empêcher les actes majeurs sans idées de simplement piller les océans de musique en streaming en toute impunité, et retirer des mélodies entières ou des paroles en gros à partir de pistes inconnues est sans aucun doute l’œuvre d’un scélérat et d’un goujat.

Mais avant de lancer cette réclamation de plagiat sans gain ni frais sur quelques notes, les auteurs-compositeurs en difficulté, arrêtez-vous peut-être et demandez-vous: pourquoi êtes-vous vraiment là-dedans?