Les attaques russes contre le système ferroviaire ne parviennent pas à paralyser « la bouée de sauvetage de l’Ukraine » | Nouvelles du monde

FASTIV, Ukraine (Reuters) – Une salve de missiles a amené la guerre du Kremlin contre l’Ukraine à Fastiv, une ville tranquille regorgeant de cerisiers en fleurs et située dans de vastes terres agricoles à des centaines de kilomètres des lignes de front.

La grève du 28 avril, qui a blessé deux personnes, a touché une sous-station électrique qui alimente en électricité un confluent de lignes ferroviaires qui forme une plaque tournante des réseaux reliant l’Europe centrale, la Russie et l’Asie.

Les dégâts ont été rapidement réparés, ont déclaré des responsables ukrainiens, et une visite de Reuters la semaine dernière n’a révélé aucun impact persistant. Des trains circulaient entre Kiev et le port sud d’Odessa, déversant des passagers dans la gare de Fastiv, une ville de 45 000 habitants à 75 km (45 miles) au sud de la capitale.

Les responsables ont déclaré que l’attaque faisait partie d’une escalade de l’assaut russe contre les infrastructures, visant en partie à paralyser les livraisons ferroviaires d’armes fournies par l’Occident et également les renforts soutenant les forces ukrainiennes combattant dans l’est et le sud.

Jusqu’à présent, les efforts de Moscou ont échoué, faisant des chemins de fer ukrainiens, propriété de l’État, un symbole majeur de la résilience du pays.

« Le retard le plus long que nous ayons eu a été de moins d’une heure », a déclaré Oleksandr Kamyshin, 37 ans, un ancien banquier d’affaires qui assure la circulation des trains en tant que PDG des chemins de fer, le plus grand employeur d’Ukraine.

« Ils n’ont pas percuté un seul train militaire. »

Le ministère russe de la Défense a déclaré que les installations ukrainiennes alimentant les chemins de fer ont été ciblées par des frappes de missiles parce que les trains sont utilisés pour livrer des armes étrangères aux forces ukrainiennes.

Le système ferroviaire est touché non seulement parce qu’il est essentiel aux fournitures militaires, ont déclaré des responsables ukrainiens.

« L’objectif de Moscou est de détruire autant que possible les infrastructures critiques pour des raisons militaires, économiques et sociales », a déclaré le vice-ministre de l’Infrastructure Yuri Vaskov dans une interview.

Avec des navires de guerre russes bloquant les ports de la mer Noire, des ponts et des points de contrôle détruits obstruant les routes et une pénurie de carburant qui gronde le camionnage, les 22 000 km (14 000 miles) de voies de l’Ukraine sont la principale bouée de sauvetage de l’économie en difficulté et un passage vers le monde extérieur.

Les trains ont évacué des millions de civils fuyant vers des régions plus sûres du pays ou à l’étranger.

Ils ont commencé à transporter de petites expéditions de céréales vers les comtés voisins pour contourner le blocus maritime russe. L’Ukraine était le quatrième exportateur mondial de céréales au cours de la saison 2020/21 et les exportations perturbées par la guerre ont interrompu les chaînes alimentaires mondiales et contribué à alimenter l’inflation mondiale.

En interne, des trains distribuent de l’aide humanitaire et d’autres cargaisons. Ils ont permis le redémarrage de l’aciérie AcelorMittal, à Kryvyi Rih, en faisant entrer des travailleurs et en sortant des produits, a déclaré Kamyshin. Ils transportent des blessés civils dans des voitures-hôpitaux occupées par Médecins sans frontières.

Depuis l’invasion de la Russie le 24 février, a-t-il dit, les trains ont distribué plus de 140 000 tonnes de nourriture et auront transporté environ 1 million de kilos de courrier pour le service postal d’État d’ici la mi-mai.

Les attaques russes contre certaines des 1 000 stations ont tué des dizaines de civils, dont des dizaines lors d’une attaque en avril dans la station de la ville orientale de Kramatorsk.

Cela n’a pas dissuadé les passagers.

L’achalandage quotidien a atteint jusqu’à 200 000 passagers, a déclaré Kamyshin dans une interview samedi alors qu’il conduisait un train sur un pont qui avait été réparé après avoir été gravement endommagé lors de l’échec de l’avancée russe sur Kiev depuis la banlieue d’Irpin.

Les 230 000 employés du chemin de fer ne sont pas non plus restés chez eux, même si 122 ont été tués et 155 autres blessés au travail et dans leurs maisons, a déclaré Kamyshin.

Moscou nie avoir frappé des cibles civiles dans ce qu’il appelle une « opération militaire spéciale » pour désarmer l’Ukraine et la débarrasser de ce qu’il appelle le nationalisme anti-russe fomenté par l’Occident. L’Ukraine et l’Occident disent que la Russie a lancé une guerre d’agression non provoquée.

Reuters n’a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante les affirmations de Kamyshin et d’autres responsables ukrainiens sur leurs succès à maintenir les chemins de fer en temps de guerre.

Helena Muskrivska, 56 ans, chef de gare d’Irpin, a déclaré avoir travaillé pendant les quatre premiers jours de l’assaut russe, aidant à évacuer quelque 1 000 personnes et relayant les développements locaux par téléphone fixe vers Kiev. Elle a ramené des documents et du matériel chez elle lorsque cela est devenu trop dangereux.

« J’étais ici quand les Russes sont entrés dans la gare. Je ne voulais pas les voir face à face », a déclaré Muskrivska.

Un groupe d’actuels et d’anciens dirigeants de chemins de fer américains et européens a formé en mars l’International Support Ukraine Rail Task Force afin de collecter des fonds pour des équipements de protection, des trousses de premiers soins et une aide financière pour le personnel ferroviaire.

« Il y a beaucoup d’efforts de collecte de fonds partout pour l’Ukraine, mais rien ne va au chemin de fer », a déclaré Jolene Molitoris, un ancien chef de la Federal Railroad Administration des États-Unis qui préside le groupe. « C’est la bouée de sauvetage du pays. »

Le groupe vise également à financer les achats de machinerie lourde, de rails et d’autres équipements recherchés par les chemins de fer.

Kamyshin a déclaré qu’il faisait la course contre les attaques russes, déployant des équipes de travailleurs et de répartiteurs 24 heures sur 24 pour réparer les voies et réacheminer les trains. « C’est une question d’heures, pas de jours. »

Lui et ses principaux assistants se déplacent constamment, prenant des trains pour inspecter les dommages et les réparations dans toute l’Ukraine, a-t-il déclaré, ajoutant : « Une fois qu’ils l’ont cassé, nous le réparons ».

Kamyshin a déclaré que sa priorité absolue était de rediriger les exportations de céréales des ports du sud de l’Ukraine vers la Pologne, la Roumanie et les États baltes pour aider à relancer l’économie. Il a déclaré que la Russie resterait une menace même après ce qu’il a appelé sa défaite inévitable.

« Ce voisin fou va rester avec nous », a-t-il déclaré. « Personne ne sait quand ils reviendront. »

(Reportage supplémentaire de Pavel Polityuk; Montage par Frances Kerry)

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