«Les arcs-en-ciel sont partout mais personne n’est vraiment aux alentours»: Mardi Gras de Sydney à l’époque de Covid | Sydney gay et lesbienne Mardi Gras

«Happy la-di-da» était la salutation chantée entendue sur Oxford Street à Sydney en mars dernier: un argot rimant commémorant le Mardi Gras, le dernier événement de masse de la ville avant que Covid-19 ne frappe.

Le «Noël gay», comme on l’appelle familièrement, sera différent cette année – 35 000 détenteurs de billets assisteront au défilé au Sydney Cricket Ground, un environnement plus contrôlable qu’Oxford Street, traditionnellement bordé de quelque 200 000 spectateurs.

Pour la 78er Kate Rowe, qui a défilé lors de la première grande manifestation LGBTQI en Australie en 1978, menant à la naissance de Sydney Gay et Lesbian Mardi Gras, le sentiment festif de cette année est quelque peu atténué.

«Les arcs-en-ciel sont partout mais personne n’est vraiment là. Cela a vidé l’ambiance pour moi », dit-elle à Guardian Australia. De nombreuses personnes âgées de 78 ans se sont «réfugiées», craignant le virus.

Rowe est cependant impressionné par «l’effort fantastique» de Mardi Gras.

Les 78ers ont le double des places des autres groupes et des voiturettes de golf pour circuler dans le stade pour les personnes à mobilité réduite. «Ils ont vraiment pris soin de nous», dit Rowe, 70 ans.

Des craintes similaires ont dissuadé les parents et les familles de lesbiennes et de gays d’entrer dans un char.

«Nous étions conscients de nos âges mixtes», déclare Les Mico, bénévole du PFLAG. «L’année dernière, c’était la 21e marche du défilé de ma famille; il est très difficile de rester sur la touche.

Dans d’autres quartiers, cependant, l’excitation monte. Teresa Leggett, lauréate du Mardi Gras Lifetime Achievement Award de l’année dernière, a défilé pour la première fois à Mardi Gras avec son mari d’alors, Michael, sachant qu’il devait sortir. Elle revient chaque année avec la communauté Free, Gay ‘n Happy, désormais forte de 1 000 personnes: «C’est ma lettre d’amour à Michael, pour avoir choisi de me le dire plutôt que de prendre sa vie», dit-elle.

«Les opposants ont dit » ce ne sera pas pareil « , » c’est trop dur « . Cela a été difficile, mais tout le monde – organisateurs, artistes, détenteurs de billets – a pris une décision collective: nous n’allions jamais laisser Mardi Gras 2021 ne pas se produire. »

Cependant, ils se sont retirés de leur troupe de danse habituellement nombreuse. «Cette année, c’est le détail, la personne, son histoire», dit Leggett. «Covid nous a rendus encore plus créatifs. Chaque entrée que vous verrez était une lutte; chaque personne a mis dans son cœur, son âme et a versé de nombreuses larmes frustrantes.

Albert Kruger, le PDG de Mardi Gras, a dit aux médias de s’attendre à un «événement unique dans une vie» avec 45 km de câblage améliorant le son et l’éclairage du SCG, et Rita Ora exécutant la finale. SBS diffusera l’événement – les circonstances changées donnant à l’équipage des jours pour se mettre en place au lieu de l’heure unique qu’ils obtiennent habituellement.

Il y a aussi des avantages pour ceux qui participent au flotteur de la neurodiversité. «Ce sera plus contrôlé avec moins de foules – plus convivial pour les sens», déclare Renee Christie d’Autism Spectrum Australia. «Cependant, nous allons rater notre stand tranquille du Fair Day. Des études montrent que les personnes autistes sont plus susceptibles d’être LGBTQI, et elles sont venues à notre stand en disant qu’elles avaient enfin trouvé leur place. Ils danseront samedi sur Ladyhawke, un artiste chez Asperger.

Pendant ce temps, le char des Premières Nations, inspiré de la performance de Beyonce sur le thème de Black Panther au Superbowl, défilera vers I Can’t Breathe des rappeurs autochtones Dobby et Barkaa, vêtus de tenues entièrement noires. «Nous présenterons les décès en détention et les injustices auxquelles les Autochtones sont encore confrontés», a déclaré Jane Strang, coordonnatrice du flotteur, d’ACON. «Beyonce aurait pu faire cette performance dans une robe scintillante, mais elle a envoyé un puissant message Black Lives Matter; nous le ferons aussi.

Jaz Goode de Trans Pride Australia portera du rose, du bleu et du blanc – les couleurs du drapeau trans – mais l’interaction de la foule lui manquera. «Ce sera peut-être moins électrisant, mais ce sera sans danger», dit-elle. «Nous entendrons toujours leurs acclamations à 20 mètres!»

Goode a également assisté à My Trans Story, l’un des quinze jours d’événements queer – tous mis en ligne – menant au jour du défilé. «La visibilité est si importante pour nous, et même à sa capacité réduite et socialement éloignée, cet événement a été une source d’inspiration», dit-elle.

L’ancien PDG de Mardi Gras, Terese Casu, a organisé Skin Deep, en examinant «comment les corps LGBTQI sont utilisés comme toile pour raconter des histoires à travers les tatouages», l’un des rares programmes créatifs avec un budget et un lieu (la National Art School de Darlinghurst) à aller de l’avant cette année .

«Il y a un deuil lorsque des événements marquants sont enlevés», dit-elle. «Parfois, c’est la seule période de l’année pour les personnes LGBTQI régionales et éloignées.

«Mardi Gras est bien plus qu’une fête commerciale – il est important que les composantes du festival des arts ne soient pas supprimées du budget.»

Il y aura toujours, cependant, une manifestation sur Oxford Street, bien que la police de NSW ait tenté cette semaine devant la Cour suprême de supprimer la marche (NSW Health a accordé vendredi une exemption, permettant à la manifestation de se poursuivre). Pride in Protest vise à faire marcher samedi l’itinéraire original des 78ers de Taylor Square à Hyde Park à 14 heures, pour protester contre le traitement injuste des travailleurs du sexe, des réfugiés, des personnes de couleur et des consommateurs de drogue.

«C’est une question de solidarité queer», déclare Charlie Murphy, 29 ans, membre du conseil d’administration de Mardi Gras. «Nous avons besoin d’un front uni sur la justice sociale pour que toutes les communautés opprimées parviennent à une libération totale.»

Pendant ce temps, le commanditaire d’entreprise ANZ fait un don de 100000 $ au service de soutien LGBTQI QLife pour l’aider à faire face à une augmentation de 22% des appels téléphoniques de 2019 à 2020.

James Shields, co-fondateur de la nouvelle ligue Emerald City Kickball, déclare que cette année sera «une déclaration».

«Ce sera une balise continuellement perturbatrice dans des endroits du monde entier où chaque individu a une voix, mérite le respect et exige une protection … même si cela signifie à distance et avec des masques.

Rowe dit qu’elle s’attend à ce que samedi lui rappellera la cérémonie d’ouverture des Gay Games 2002, également au SCG. «Si c’est quelque chose comme ça, ce sera électrique», dit-elle. «Plus j’y pense, je pense que cela pourrait s’avérer être quelque chose de vraiment spécial.»