Les aînés du secondaire s’attaquent aux problèmes du monde [Infographic]

Près de 2000 lycéens ont soumis des candidatures pour participer au concours de sciences et de mathématiques le plus ancien et le plus prestigieux du pays, Recherche de talents scientifiques Regeneron cette année. Pour se qualifier, chaque étudiant a réalisé un projet de recherche original et a participé à un vaste processus de candidature. En raison de la pandémie et des ordonnances de rester à la maison, beaucoup ont même dû faire preuve de créativité et faire leurs recherches à la maison.

En janvier, 300 de ces étudiants ont été nommés boursiers et ont reçu 2 000 $ par élève et 2 000 $ de plus pour chacune de leurs écoles. C’est un total de 1,2 million de dollars, touchant plus de 100 000 étudiants!

Parmi ce groupe, 40 finalistes ont été choisis en fonction de la rigueur scientifique de leurs projets et de leur potentiel à devenir des scientifiques et des leaders qui changent le monde. Du 10 au 17 mars, ces 40 finalistes participeront à une dernière semaine spéciale, au cours de laquelle ils se disputeront 1,8 million de dollars en prix, dont 250 000 dollars pour le meilleur gagnant.

Le concours, qui est organisé et produit par l’organisation à but non lucratif, la Society for Science, a généralement lieu chaque année à Washington DC, mais l’événement sera virtuel pour assurer la sécurité de toutes les personnes impliquées pendant la pandémie.

Ce concours basé sur les STEM existe depuis 1942, ce qui en fait son 80^e anniversaire. Chaque année, les projets des étudiants sont jugés par des experts de premier plan dans leur domaine. Les anciens du programme ont remporté 13 prix Nobel, 13 médailles nationales de la science, six prix révolutionnaires, 22 bourses de la Fondation MacArthur et deux médailles Fields.

Cette année, les 40 finalistes ont soumis des projets qui susciteront l’intérêt de la communauté scientifique du monde entier. Sur ces 40, j’en ai choisi trois à souligner dans cet article, cependant, je recommande également de lire sur les 37 autres finalistes ou de regarder des vidéos d’eux ici. Tous ces jeunes hommes et femmes ont produit des projets qui pourraient changer le monde.

Voici un peu plus d’informations sur les finalistes de cette année et leurs réalisations.

Eleanor Sigrest – Forest Park High School, Woodbridge, Virginie

Eleanor, 18 ans, qui rêve d’être la première personne sur Mars, a inventé une technique pour contrôler un phénomène connu sous le nom de slosh en microgravité. Slosh est le mouvement indésirable de fluide dans un réservoir. Imaginez avoir un grand réservoir d’eau à l’arrière d’une camionnette et ensuite essayer de faire plusieurs virages à grande vitesse. À moins que le conducteur ne fasse très attention, l’eau dans le réservoir «claquera» d’avant en arrière en fournissant suffisamment de force pour faire basculer le véhicule. Dans les environnements de microgravité comme la Station spatiale internationale ou toute autre mission spatiale habitée, le ballottement peut faire dévier un vaisseau spatial ou pire, aboutir à l’échec de la mission. C’est pourquoi des milliards de dollars ont été consacrés à la gestion du slosh dans les missions spatiales. La technique d’Eleanor modifie les propriétés de l’intérieur des réservoirs de fluide en utilisant l’énergie de surface pour retenir le fluide aux endroits souhaités. La méthode pourrait réduire la complexité, le poids et le coût des engins spatiaux.

Hannah Goldenberg – École secondaire de Greenwich, Greenwich, CT

Hannah, 17 ans, a passé les deux dernières années et demie à étudier les cigarettes électroniques et les effets du vapotage sur les poumons humains. Son projet a débuté lorsqu’elle a identifié 50 produits chimiques dangereux utilisés dans les cigarettes électroniques, dont un aromatisant chimique qui était auparavant lié à des cicatrices irréversibles des bronches. La prochaine étape de son projet consistait à imprimer en 3D un modèle de poumon humain et à concevoir un modèle respiratoire à deux chambres afin qu’elle puisse effectuer des tests sur la façon dont les cigarettes électroniques affectent les poumons. En utilisant ce système, elle a découvert que les cellules épithéliales bronchiques humaines, ou cellules HBE, sont les plus affectées par l’utilisation de l’e-cig. Ensuite, elle a examiné certains biomarqueurs qui ont été précédemment liés à la maladie pulmonaire obstructive chronique, ou MPOC, chez les utilisateurs de cigarettes régulières et a pu montrer des preuves d’un lien entre la MPOC et l’utilisation de la e-cig en raison d’une augmentation similaire de ces biomarqueurs.

Vivian Yee – Académie internationale, Bloomfield Hills, MI

Vivian, 17 ans, a concentré son projet sur la manière dont les communautés socialement vulnérables sont affectées par la pandémie de Covid-19. Elle a recueilli des données sur les facteurs non biologiques qui ont un impact sur les résultats de santé, puis a créé une approche de modélisation mathématique qui prend en compte les facteurs sociaux lors de l’étude des maladies infectieuses. Ses résultats ont montré que les communautés vulnérables ont connu des taux plus élevés de transmission et de décès de Covid-19. Elle a également été en mesure d’identifier des interventions de santé publique qui aideraient à minimiser les disparités en matière de soins de santé dans la riposte à la pandémie. Dans le cadre de son objectif final, elle a soumis ses conclusions au groupe de travail du Congrès sur le coronavirus dans l’espoir que cela éclairera la future législation et aidera à garantir l’équité en matière de santé.

La Society for Science et Regeneron invitent tout le monde à s’inscrire au Exposition publique de projets 14 mars de 14h à 16h ET pour en savoir plus sur les projets des finalistes. Inscrivez-vous ici.