Les actions asiatiques suivent la chute de Wall Street en raison des tensions au Moyen-Orient

HONG KONG — Les actions asiatiques ont reculé lundi alors que les inquiétudes concernant une éventuelle escalade des tensions au Moyen-Orient ont ébranlé les marchés financiers, poussant les investisseurs à rechercher des endroits plus sûrs pour leur argent.

Les contrats à terme américains ont augmenté et les prix du pétrole ont chuté malgré les tensions qui secouent le Moyen-Orient où une attaque samedi soir a marqué la première fois que l'Iran lançait une attaque militaire contre Israël, malgré des décennies d'inimitié remontant à la révolution islamique de 1979 dans le pays.

Le baril de pétrole américain de référence a baissé de 52 cents à 85,14 dollars le baril. Le brut Brent, la norme internationale, a perdu 48 cents à 89,97 dollars. Le ralentissement de la demande chinoise, combiné aux prévisions selon lesquelles la croissance de l’offre dépasserait la demande, a permis de contenir les prix.

« Même si l'attaque par drone a fait la une des journaux, son impact immédiat sur les marchés mondiaux, en particulier sur les prix du pétrole et les préoccupations inflationnistes, pourrait être modéré », a déclaré Stephen Innes, associé directeur chez SPI Asset Management, dans un commentaire. « La précision et l'impact mortel limité de la réponse iranienne suggèrent une approche stratégique visant à minimiser les dégâts plutôt qu'à attiser les tensions. »

À LIRE : L’Iran frappe pour faire grimper les prix du pétrole, mais peut-être pas pour longtemps, selon les analystes

L'indice de référence japonais Nikkei 225 a glissé de 0,7% à 39 232,80.

Dans le commerce des devises, le dollar américain est passé de 153,07 yens japonais à 153,81 yens, atteignant un nouveau sommet en 34 ans alors que les investisseurs se sont tournés vers la monnaie de refuge traditionnelle. L'euro coûte 1,0663 $, contre 1,0635 $.

L'indice australien S&P/ASX 200 a chuté de 0,4% à 7 754,50. Le Kospi de la Corée du Sud a perdu 0,4% à 2 671,19.

Suspendez Seng, Shanghai debout

Le Hang Seng de Hong Kong a chuté de 0,6 pour cent à 16 619,67, tandis que le Shanghai Composite a gagné 0,8 pour cent à 3 044,49. Ailleurs en Asie, le Taiex de Taiwan était en baisse de 1,4 pour cent et le Sensex en Inde a chuté de 0,7 pour cent alors que le pays se prépare à un long processus électoral national.

Le recul de lundi fait suite à une baisse vendredi à Wall Street suite à un début mitigé de la saison de publication des résultats.

L'indice S&P 500 a chuté de 1,5% vendredi à 5 123,41, clôturant sa pire semaine depuis octobre, lorsqu'un énorme rallye avait commencé à Wall Street. Le Dow Jones Industrial Average a chuté de 1,2 pour cent à 37 983,24, et le Nasdaq composite a chuté de 1,6 pour cent par rapport à son record établi la veille à 16 175,09.

JPMorgan Chase était l'un des poids les plus lourds du marché et a chuté de 6,5 pour cent malgré l'annonce d'un bénéfice pour les trois premiers mois de l'année plus élevé que prévu par les analystes. La plus grande banque du pays a donné pour cette année une prévision d'une source clé de revenus inférieure à l'estimation de Wall Street, appelant à une croissance seulement modeste.

La pression est toujours exercée sur les entreprises pour qu’elles génèrent des bénéfices plus importants. Mais cela est particulièrement aigu aujourd'hui, compte tenu des craintes selon lesquelles l'autre principal levier qui fixe les cours des actions, les taux d'intérêt, n'offre pas beaucoup d'effet à court terme.

À LIRE : L’économie américaine brille grâce à l’aide des consommateurs et du marché du travail

Cette année, de nombreux rapports ont montré que l'inflation et l'économie dans son ensemble restent plus élevées que prévu. Cela a obligé les traders à revoir à la baisse leurs prévisions quant au nombre de fois où la Réserve fédérale pourrait réduire son principal taux d'intérêt cette année. Les traders parient en grande partie sur seulement deux réductions, selon les données du groupe CME, en baisse par rapport aux prévisions d'au moins six au début de l'année.

Actions américaines

Les indices boursiers américains avaient déjà atteint des records, en partie en raison des anticipations de telles baisses. Sans taux d’intérêt plus favorables, les entreprises devront générer des bénéfices plus importants pour justifier le cours de leurs actions, qui, selon les critiques, semble trop cher selon diverses mesures.

Dans le même temps, les rendements des bons du Trésor sur le marché obligataire ont chuté et le prix de l’or a augmenté, ce qui est typique lorsque les investisseurs se concentrent sur des investissements considérés comme plus sûrs.

Le rendement des bons du Trésor à 10 ans est tombé à 4,55 pour cent lundi, contre 4,58 pour cent jeudi soir.

À cette nervosité s'ajoute un rapport préliminaire suggérant que la confiance des consommateurs américains s'effondre. Il s'agit d'une mise à jour importante car les dépenses des consommateurs américains constituent le principal moteur de l'économie.

Ce qui est peut-être plus inquiétant encore, c'est que les consommateurs américains pourraient devenir plus pessimistes quant à l'inflation. Leurs prévisions d'inflation pour les 12 prochains mois ont atteint leur plus haut niveau depuis décembre. De telles attentes pourraient déclencher une prophétie auto-réalisatrice, selon laquelle les achats destinés à anticiper la hausse des prix ne feraient qu’enflammer l’inflation.