L’érosion côtière fait craindre aux habitants de la côte sud qu’ils ne soient à une mauvaise tempête des plages en train de disparaître
Au cours des 42 années que Rosemary Deadman a vécues sur le rivage de Surfside Beach, elle a vu la mer dévorer environ 12 mètres de terre.
« Vous ne pouvez pas dormir la nuit quand vous avez un gros front de tempête qui arrive », dit-elle.
Elle dit que 2 mètres supplémentaires ont disparu le week-end dernier alors que les vagues déferlaient sur la côte de la Nouvelle-Galles du Sud.
« La dune a disparu, les arbres tombent, il n’y a rien. Nous n’avons aucune défense », dit-elle.
Mme Deadman appartient à l’une des nombreuses communautés de la côte sud appelant le gouvernement de l’État et l’Eurobodalla Shire Council à faire davantage pour atténuer l’érosion côtière.
Elle dit que la région a besoin d’un plan de gestion côtière tant attendu avant que la prochaine grosse tempête ne descende la côte et ne supprime définitivement certaines plages de la carte.
Vagues de 13 mètres, dégâts massifs, sombres perspectives de reprise
Le week-end dernier, Batemans Bay a enregistré les vagues les plus hautes de la côte de la Nouvelle-Galles du Sud, à 13 mètres.
La houle, associée à une onde de tempête de 80 centimètres, a frappé le littoral à un degré que les habitants disent n’avoir pas vu depuis plus de 40 ans.
Les habitants de Tomakin, Moruya, Moruya Heads et Casey’s Beach ont signalé des dommages et des pertes de dunes.
Les dégâts ont été graves, immédiats et étendus.
Plus au sud, à Tathra, les habitants ont filmé des vagues inédites depuis les années 1970.
« Les plages étaient déjà dans un état modérément érodé, et celui-ci a vraiment poussé cette érosion à la maison », a déclaré le professeur Andrew Short de l’École des géosciences de l’Université de Sydney.
Il est un habitant de la côte sud et a suivi l’érosion côtière dans la région au cours de la dernière décennie.
Le professeur Short dit que de nombreuses plages touchées lors de la dernière tempête ne se sont pas rétablies depuis un événement de dépression sur la côte est en 2016, laissant certaines « dépouillées ».
« Le Bureau de météorologie dit qu’il s’attend à ce que les conditions de La Niña se maintiennent jusqu’en juin au moins, ce qui entraverait toute récupération des plages. »
Qu’est-ce qui cause cela ?
Ces tempêtes se sont déjà produites et elles se reproduiront.
Ce qui préoccupe des scientifiques comme le professeur Short, c’est la fréquence et la façon dont la côte se rétablira entre les événements.
« Les climatologues prédisent des cyclones plus intenses comme celui que nous avons vu ce week-end », déclare le professeur Short.
« L’onde de tempête de 80 centimètres que nous avons vue ce week-end est une indication de ce que nous verrons lorsque le niveau de la mer sera beaucoup plus élevé – nous allons avoir non seulement de grosses vagues mais aussi des niveaux d’inondation plus élevés.
« C’est un avertissement de ce à quoi nous pourrions nous attendre alors que le climat se réchauffe, que le niveau de la mer monte et que ces tempêtes s’intensifient à l’avenir. »
Appel à davantage d’efforts d’atténuation
Mme Deadman est l’une des nombreuses sections locales qui souhaitent que les autorités en fassent plus.
De nombreux habitants de Surfside affirment qu’un contributeur important à l’épuisement de leur plage a été les modifications du débit de la rivière causées par la construction du pont de Batemans Bay, juste en haut de la route.
Ils veulent que le conseil d’Eurobodalla prenne ses responsabilités et agisse.
Le professeur Short dit qu’une véritable atténuation signifiera un programme de réalimentation en sable – rejetant du sable sur les plages.
Mais c’est une option coûteuse.
Le dernier seau d’argent destiné à résoudre le problème est venu du gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud en 2019, qui a financé une étude de cadrage publiée par l’Eurobodalla Shire Council en juillet de l’année dernière.
C’est maintenant au conseil de proposer un plan de gestion du littoral (PGC), mais rien n’a été rendu public depuis.
Dans un communiqué, le conseil indique qu’il s’efforce d’achever le plan d’ici la fin de l’année.
« Bien que nous comprenions que la communauté souhaite que les travaux commencent le plus tôt possible, il est important de reconnaître que suivre le processus du CMP de cette manière permet de garantir que les actions de gestion des risques côtiers sont soutenues par la communauté au sens large, les agences gouvernementales concernées et le meilleure science possible », dit-il.
Il indique également que 5 millions de dollars supplémentaires seront mis à disposition par les coffres de l’État pour mettre en œuvre le plan une fois qu’il sera rédigé.
Le conseil déclare que Surfside Beach est « l’une des nombreuses zones exposées aux risques côtiers le long des 143 km de côtes d’Eurobodalla ».