L’équipe australienne SailGP fait chavirer un bateau américain pendant l’entraînement
Le skipper Tom Slingsby et l’équipage australien, champion en titre de SailGP, ont fait chavirer le catamaran de 50 pieds de l’équipe américaine sur Great Sound des Bermudes vendredi lors de sa première séance d’entraînement pour l’ouverture de la saison du circuit mondial.
Slingsby a déclaré qu’il n’y avait eu que des blessures mineures et que le bateau avait été rapidement redressé avant d’être remorqué à la base.
Le skipper américain Jimmy Spithill a déclaré qu’il y avait suffisamment de dégâts pour que le bateau de haute technologie puisse être hors de combat pendant quelques jours.
Les Australiens utilisaient le bateau américain car leur catamaran était encore en cours de préparation pour la régate du 24 au 25 avril qui ouvrira la deuxième saison retardée par la pandémie. Spithill a déclaré que le plan était pour les équipes de partager les bateaux jusqu’à ce que toute la flotte de huit bateaux soit sur l’eau. Il a déclaré que les équipages américains et britanniques devaient suivre les Australiens dans l’utilisation du bateau américain vendredi.
Slingsby a déclaré que les Australiens en étaient au premier tour de leur première séance officielle en 14 mois lorsque le bateau a chaviré alors qu’il roulait à 45 nœuds dans un vent d’environ 25 nœuds, avec des rafales pouvant atteindre 35 nœuds. Le bateau s’est renversé sur sa coque bâbord, la pointe de sa voile d’aile de 79 pieds (24 mètres) reposant sur l’eau. L’équipage de six hommes était suspendu au-dessus de l’eau dans le cockpit de la coque tribord.
« Je suppose que ce chavirage montre à quel point il est important pour nous de sortir et de faire un peu de formation avant le début de l’événement », a déclaré Slingsby lors d’un entretien téléphonique. « Surtout après une mise à pied de 14 mois, nous allons tous faire des erreurs. »
Alors que certains des équipages sont venus directement de l’America’s Cup en Nouvelle-Zélande, Slingsby a déclaré que son équipage était relativement isolé en Australie en raison de la pandémie de coronavirus et n’avait pas pu faire de course. Il a conduit son équipage au championnat inaugural en 2019 et au prix de 1 million de dollars, gagnant à emporter.
La star de la voile britannique Sir Ben Ainslie a remporté la régate d’ouverture de la deuxième saison à Sydney en février 2020, mais ces résultats ont été annulés lorsque le reste de la saison a été reporté en raison de la pandémie.
Spithill a déclaré que la première réaction était d’espérer toujours que personne ne se blesse, « parce que la vitesse à laquelle vous voyagez maintenant, ils allaient très, très vite là-bas. Vous êtes des concurrents, mais évidemment la majorité de ces gars-là, j’ai a remporté les Coupes de l’America avec, a remporté de nombreuses courses et de très bons amis avec tous les Australiens. «
Spithill est un Australien qui a élu domicile permanent à San Diego avec sa femme américaine et leurs deux fils. Il a dit que dans le haut de la plage de vent, « les bateaux sont une poignée. Cela l’a prouvé. Ces gars-là sont les champions en titre, donc pour eux, passer signifiait que ça devait être assez difficile. »
Spithill a déclaré qu’il ne serait pas surpris de voir plus d’un chavirer d’ici la fin de la régate. «Vous avez la manette des gaz vers le bas», dit-il.
Spithill et Slingsby étaient coéquipiers avec Oracle Team USA lorsqu’il a remporté la Coupe de l’America en 2013 dans la baie de San Francisco, puis l’a perdue en 2017 aux Bermudes. Spithill était co-barreur de l’équipe italienne qui a perdu le match de l’America’s Cup contre Emirates Team New Zealand le mois dernier.
« De toute évidence, ce n’est pas idéal de chavirer et d’endommager le bateau de quelqu’un d’autre, mais il comprend comment c’est », a déclaré Slingsby. « Je pense que nous lui devons quelques cadeaux alcoolisés et des remerciements, mais nous allons être là-bas pour aider là où c’est nécessaire et aussi pour mettre leur bateau sur l’eau aussi vite que possible. »
« Ils feraient mieux d’avoir froid », a déclaré Spithill. « Il vaut mieux aussi être des bières haut de gamme. Pas de bières légères bon marché. »
« Tant que notre bateau ne sera pas prêt à partir, nous emprunterons évidemment le bateau australien », a déclaré Spithill. « J’ai hâte d’essayer le bateau australien. »