Leon Spinks perd la bataille contre le cancer
L’ancien champion du monde des poids lourds Leon Spinks est décédé à l’âge de 67 ans.
L’Américain, qui lors de son huitième combat professionnel seulement a remporté une célèbre victoire bouleversée contre Muhammad Ali en février 1978, a été en proie à des problèmes de santé dans ses dernières années et a été diagnostiqué avec un cancer de la prostate à un stade avancé en 2019.
La direction de Spinks, The Firm PR & Marketing, a déclaré dans un communiqué que l’ancien US Marine était décédé vendredi soir à Henderson, Nevada, avec sa femme Brenda Glur Spinks à ses côtés, et avec « seulement quelques amis proches et d’autres membres de la famille » autorisés à être présent en raison des restrictions de Covid.
«Léon a combattu avec résilience de nombreuses maladies, sans jamais perdre son sourire caractéristique. Faisant preuve de la vraie détermination de Spinks, il n’a jamais jeté l’éponge », indique le communiqué.
«Son dernier combat a été mené avec la même habileté, la même grâce et le même courage qui l’avaient porté à travers tant de défis de sa vie.
Spinks a remporté l’or aux Jeux olympiques de 1976 à Montréal, puis a pris une plus grande importance un peu plus de 18 mois plus tard, après avoir accepté par décision partagée d’étourdir Ali et de remporter les titres WBC, WBA et des poids lourds linéaires.
Dans l’un des plus gros bouleversements de l’histoire du sport, Spinks a défié sa cote d’outsider 10-1 avec les bookmakers pour l’emporter après 15 tours, remportant 145-140 et 144-141 sur deux tableaux de bord tandis qu’un troisième est allé en faveur d’Ali 143- 142.
Son règne a duré exactement sept mois alors qu’un Ali plus affûté et plus en forme a pris sa revanche dans un match revanche immédiat en septembre 1978, devenant le premier champion des poids lourds linéaires à trois reprises après une large victoire aux points.
Il n’y aurait pas de combat de trilogie et bien que Spinks ait eu une autre opportunité pour la gloire des poids lourds en juin 1981, il n’y avait pas de résultat de conte de fées cette fois car il a été battu et arrêté en trois rounds par Larry Holmes.
Spinks a ensuite chuté au cruiserweight mais a été battu par le champion WBA Dwight Muhammad Qawi en 1986. Il a boxé pendant neuf ans et a terminé avec un record modeste de 26 victoires, 17 défaites et trois nuls.
Bien connu pour son sourire aux dents brisées, les batailles de Spinks sur le ring ont contribué à sa santé plus tard. Il a été découvert qu’il avait un rétrécissement du cerveau en 2012 avant que son diagnostic de cancer ne soit confirmé quelques années plus tard.
Son fils Cory est un ancien champion incontesté des poids welters qui a également remporté un titre mondial dans la division des poids moyens légers.
Michael, le frère cadet de Spinks, a régné en tant que champion incontesté des poids lourds légers pendant une période dans les années 1980, avant de passer aux poids lourds, où il a remporté le titre IBF et vengé la défaite de Leon contre Holmes.
La déclaration de la société a ajouté: «Leon a construit une vie définie par une force et une volonté incroyables d’égaler. C’était un athlète suprême et puissant, mais il était aussi un mari aimant pour sa femme Brenda, un père aimant et un beau-père pour ses fils. C’était un grand-père dévoué et un ami pour ceux qui le connaissaient.