L’entreprise Gigafactory Britishvolt valorisée à plus d’un milliard de dollars

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L’entreprise qui construit la première giga-usine de batteries au Royaume-Uni a été évaluée à plus d’un milliard de dollars lors de son dernier tour de table, exploitant la demande croissante d’investissements dans la transition énergétique.

Britishvolt a levé environ 70 millions de dollars en financement dit de série B auprès d’investisseurs tels que la société minière Glencore, Carbon Transition, un fonds coté sur Euronext qui soutient les entreprises et les technologies vertes, et l’ingénieur britannique NG Bailey, ont déclaré des personnes connaissant les accords.

Cette levée de fonds marque une nouvelle étape pour la société, fondée en 2019 par Orral Nadjari, un ancien banquier d’affaires. Cela survient quelques semaines seulement après que le démarrage de la batterie a commencé la construction de son usine sur le site d’une centrale électrique au charbon désaffectée dans le Northumberland.

Kasra Pezeshki, directrice des investissements de Britishvolt, a déclaré que le tour de table avait souligné la demande d’investissements soutenus par des critères environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG).

Les partisans du projet affirment que l’usine Britishvolt de Blyth contribuera à développer une industrie automobile électrique au Royaume-Uni et permettra également au gouvernement d’atteindre plus facilement ses objectifs de réduction des émissions de carbone.

Le Royaume-Uni interdisant les ventes de véhicules à essence et diesel à partir de 2030, l’industrie automobile est sous pression pour établir l’infrastructure, y compris les fournisseurs de batteries, pour produire des voitures électriques et protéger les emplois.

Le poids des batteries électriques signifie qu’elles doivent être produites à proximité du lieu de fabrication du reste des véhicules.

Le groupe minier Glencore a annoncé le mois dernier qu’il avait pris une participation dans la société dans le cadre d’un accord à long terme pour fournir du cobalt, aujourd’hui l’une des matières premières les plus recherchées au monde car il est utilisé dans les batteries de véhicules électriques.

Britishvolt vise une capacité de 30 gigawattheures par an de sa gigafactory, suffisamment de batteries pour alimenter 300 000 véhicules électriques, avec une première production attendue fin 2023.

Plus des deux tiers de la capacité de la phase 1 de la société de 10 GWh ont été souscrits par trois clients anonymes, selon des personnes familières avec les détails.

Pour aider à financer le coût total du projet de 3,6 milliards de dollars, Britishvolt envisage une cotation à la Bourse de Londres ou une fusion avec un véhicule d’acquisition ad hoc à New York. Il veut également exploiter le Fonds de transformation automobile du gouvernement pour le financement. Barclays conseille Britishvolt.

Plus tôt cette année, la start-up de batteries rivale Northvolt a levé 2,75 milliards de dollars auprès d’investisseurs, dont Volkswagen et Goldman Sachs, pour sa gigafactory dans le nord de la Suède.

Cette ronde de financement a mis en évidence l’intérêt pour les gigafactories. Il a également attribué une valeur de 12 milliards de dollars à Northvolt et aidera l’entreprise à augmenter sa capacité de 40 GWh à 60 GWh par an.

Au Royaume-Uni, un certain nombre d’entreprises sont en pourparlers avec le gouvernement au sujet de la construction de giga-usines, mais seule Britishvolt, qui n’a pas encore dévoilé d’échantillon de cellule de batterie, et Nissan ont annoncé publiquement leurs plans.

Britishvolt a déclaré que l’usine de Blyth emploierait initialement 1 000 personnes, puis plus de 3 000 une fois à pleine capacité, fournissant des emplois indispensables dans l’une des régions les plus pauvres du Royaume-Uni.

La société est largement reconnue pour avoir obtenu le meilleur site du pays pour développer une gigafactory – un terrain de 93 acres avec accès à un port en eau profonde et à l’hydroélectricité de la Norvège via une interconnexion de la mer du Nord. Il travaille également avec Circulor, un groupe de suivi de la chaîne d’approvisionnement, pour développer un référentiel d’émissions de carbone pour les gigafactories.

Nadjari reste le premier actionnaire de Britishvolt avec une participation d’environ 30 pour cent. William Harrison, un milliardaire américain, en détient 19%.