L’effondrement du Sri Lanka laisse entrevoir des problèmes dans le monde en développement

Le FMI estime que 38 pays en développement risquent de connaître des problèmes d’endettement.

« Les effets de la pandémie en termes de coûts budgétaires, la guerre en Ukraine, puis les hausses de taux par les États-Unis ont provoqué de graves tensions budgétaires dans un certain nombre de marchés émergents, mais vous devez examiner chaque pays au cas par cas. au cas par cas », a déclaré William Jackson, économiste en chef des marchés émergents chez Capital Economics.

De nombreux gouvernements dont les finances publiques sont précaires sont confrontés à des compromis difficiles. Des mesures telles que la réduction des subventions alimentaires ou énergétiques pour consolider les finances sont susceptibles de déclencher une réaction de colère de la part des populations qui en ont assez de la hausse des prix.

L’inflation qui a atteint 192 % au cours des 12 mois précédant juin au Soudan a ravivé les manifestations civiles contre le régime militaire, avec des milliers de manifestants organisant des sit-in dans la capitale Khartoum. Au Liban, les prix des denrées alimentaires ont plus que triplé au cours de l’année écoulée, selon Trading Economics, et les villes ne reçoivent que quelques heures d’électricité par jour. En Ouganda, où des manifestations intermittentes contre la hausse des prix ont eu lieu depuis avril, les autorités ont déployé l’armée dans les grandes villes.

« L’économie est un sable mouvant qui coule le pays », a déclaré George Lomotey, un chômeur de 25 ans au Ghana qui a déclaré qu’il n’avait pas été en mesure de trouver du travail depuis qu’il avait terminé ses études il y a deux ans. « Les prix sont si élevés que Parfois, je ne peux même pas me payer un repas.

Alors que la plupart des pays en développement ressentent l’impact de la hausse des prix des denrées alimentaires et du carburant, les plus grandes préoccupations sont les crises financières imminentes dans des pays comme le Sri Lanka qui ont emprunté en devises étrangères. Ces pays sont désormais confrontés à un double coup dur : des prix en hausse et un dollar plus fort qui rendent les importations de produits alimentaires et de carburant plus chères, et des devises en baisse et des coûts d’emprunt plus élevés qui augmentent le coût du remboursement de la dette en dollars.

Ce n’est pas le cas des grands marchés émergents comme l’Inde, le Brésil et le Mexique qui peuvent se financer en partie sur les marchés locaux et éviter de s’endetter en dollars.

« La trajectoire de la dette dans ces grands pays n’est pas bonne, mais c’est un processus lent. Là où nous voyons les problèmes les plus immédiats, ce sont les plus petits », a déclaré M. Jackson de Capital Economics.

Le Sri Lanka est considéré par les économistes comme un récit édifiant. Le pays d’Asie du Sud avait déjà des problèmes financiers croissants lorsque la pandémie a frappé, ce qui a aggravé les problèmes en provoquant une forte baisse des revenus du tourisme. Le pays a emprunté plus d’argent à la Chine, sans condition de réduction des dépenses en retour. La flambée des prix des matières premières a entraîné une hausse de la facture des importations, un défaut de paiement en avril, une inflation en spirale, une pénurie alimentaire et des troubles sociaux.

Alors que d’autres pays ne sont pas aussi mal en point, des parallèles ont émergé, notamment en Tunisie, qui a également connu une forte baisse des recettes touristiques.

Le gouvernement tunisien est en pourparlers avec le FMI pour un plan de sauvetage de 4 milliards de dollars, mais les économistes disent qu’un plan de sauvetage est peu probable alors que le président tunisien Kais Saied s’apprête à promulguer une nouvelle constitution. Des pays comme les États-Unis ont exprimé leur inquiétude face aux démarches de M. Saied et ont appelé la Tunisie à s’en tenir à la démocratie.

Le mois dernier, des manifestations ont éclaté contre le projet de constitution de M. Saied. La colère a également bouilli en réponse à la hausse de l’inflation et à d’autres difficultés économiques ; le plus grand groupe syndical de travailleurs du pays a organisé une grève pour protester contre les projets des autorités de réduire les salaires du secteur public et les subventions alimentaires.

« Le climatiseur que nous avions pendant cinq heures ne fonctionne plus qu’une heure » par jour, a déclaré Anour Ouafi, un administrateur du secteur public de 62 ans qui a participé à la grève syndicale à Tunis, la capitale. « Même le repassage n’est qu’une fois par mois. »

Le FMI est intervenu pour aider le Pakistan, qui a évité de justesse un défaut de paiement ces dernières semaines et a subi des pannes d’électricité en raison de l’augmentation des factures d’importation de carburant, a déclaré son gouvernement. Son nouvel accord avec le FMI lui permettra de payer ses factures dans les mois à venir, même si le pays sera toujours confronté à des pressions financières dans les années à venir, selon les analystes.

Le mécontentement public monte. Dans le but de stabiliser les finances publiques et de répondre aux conditions du FMI pour un plan de sauvetage, le gouvernement a supprimé en juin une subvention à l’essence de 600 millions de dollars par mois. Il a augmenté le prix de l’essence à plusieurs reprises et supprimé une subvention pour les prix de l’électricité. Ces mesures ne font qu’ajouter à l’inflation qui a atteint 21 % en juin, incitant la banque centrale à augmenter les taux d’intérêt à 15 % ce mois-ci.

Certains Pakistanais blâment le FMI pour leurs malheurs. Muhammad Afzal, un père de trois enfants âgé de 42 ans, a du mal à gérer sa petite boutique de vêtements dans la ville industrielle de Sialkot, dans l’est du pays. Il s’est plaint que le prix de certains aliments avait doublé depuis l’arrivée au pouvoir du nouveau gouvernement en avril, tandis que les prix de l’essence, de l’électricité et de l’huile de cuisine avaient également augmenté. L’alimentation de la famille est désormais composée de produits de base comme les lentilles.

« Le FMI veut obtenir le remboursement de son prêt, et le gouvernement essaie ensuite de soutirer de l’argent au public par le biais de hausses de prix et de taxes », a déclaré M. Afzal. « Les gens mourront de faim si l’inflation n’est pas contrôlée, ou ils commenceront à voler les autres pour subvenir à leurs besoins. »

Au Ghana, l’inflation annuelle a bondi à 29,8% en juin, son plus haut niveau depuis 19 ans, tandis que la monnaie ghanéenne, le cedi, a perdu 24% de sa valeur face au dollar depuis janvier. « Le gâchis budgétaire du Ghana était prévisible », a déclaré Sebastian Spio-Garbrah, analyste en chef basé à Accra au sein de la société de conseil en risques DaMina Advisors. « Malheureusement, une situation au Sri Lanka est possible. »

Les syndicats représentant les enseignants, le personnel médical et les fonctionnaires déclarent qu’ils se mobiliseront contre le gouvernement à moins qu’ils ne reçoivent une indemnité de vie chère de 20 %. Pendant deux jours consécutifs en juin, la police a utilisé des gaz lacrymogènes et des balles en caoutchouc pour disperser des milliers de manifestants alors qu’ils scandaient des chants de guerre tout en protestant contre les prix élevés.

Cette semaine, plusieurs écoles publiques de l’ouest du Ghana ont déclaré qu’elles devraient fermer à moins que le gouvernement n’envoie des fournitures longtemps retardées pour les repas scolaires. « Si nous ne recevons pas suffisamment d’argent et de nourriture… nous serons obligés de fermer », a déclaré Magnus Innocent, qui dirige le corps scolaire régional. « Il est impossible de continuer à nourrir les élèves sans rien. »

En Égypte, les pressions économiques augmentent également, bien que le gouvernement ait pris des mesures pour réduire le risque de troubles sociaux, selon les analystes.

Les autorités ont suspendu leurs projets de réduction des subventions pour le pain baladi, un aliment de base pour les Égyptiens, et ont retardé de six mois l’augmentation des tarifs intérieurs de l’électricité. En mars, le gouvernement a déployé un programme de secours de 130 milliards de livres égyptiennes pour les ménages, d’une valeur d’environ 6,9 milliards de dollars, pour se protéger contre les retombées de la guerre en Ukraine.

Les économistes disent que le gouvernement égyptien est également plus susceptible d’être en mesure d’obtenir des prêts du FMI que des pays comme la Tunisie.

—Ryan Dube à Lima, Pérou, et Francis Kokutse à Accra, Ghana ont contribué à cet article.

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