Leeds United : Kalvin Phillips prouve la valeur de l’académie

Adam Pope, BBC Radio Leeds

Le patron de l’Angleterre, Gareth Southgate, a fait l’éloge du milieu de terrain de Leeds Kalvin Phillips après le match nul de mercredi avec la Pologne, déclarant : sentait pourrait se convertir dans notre équipe. »

On a beaucoup parlé de l’ascension fulgurante de Phillips sous l’entraîneur-chef des Blancs Marcelo Bielsa – mais un énorme mérite revient à la Leeds United Academy pour l’avoir aidé à le mettre sur le radar international avant même d’avoir botté un ballon en Premier League. Le joueur de 25 ans est, selon Southgate, « une partie très importante de cela – nous sommes 16 matchs sans défaite [in regulation time] maintenant et il a joué un rôle important dans cela.

Son développement a été incroyable depuis le moment où Neil Redfearn lui a fait ses débuts en club à 19 ans – mais les racines sont plus profondes dans le travail à Thorp Arch, où il a perfectionné ses compétences dès son plus jeune âge et où d’autres continuent de le faire.

Alors que Phillips gagnait sa 17e sélection pour l’Angleterre, une très jeune équipe des moins de 23 ans de Leeds United a perdu de justesse face à Wigan Athletic en Premier League Cup. L’équipe comprenait six débutants – Alfie Hughes, 19 ans, Harvey Sutcliffe et Morten Spencer, 17 ans, Conor Ferguson et Ben Andreucci, 16 ans, et Archie, le petit-fils de l’ancien joueur de United Frank Gray, âgé de seulement 15 ans.

Phillips est peut-être l’éclat du vernis de l’académie, mais, avec autant de jeunes en mission internationale, dont Charlie Cresswell et Joe Gelhardt avec l’Angleterre, c’est tout à l’honneur de l’infrastructure du club qu’une équipe inexpérimentée puisse s’intensifier et jouer au-delà de ses années et concourir lorsqu’il est appelé.

Écoutez l’interview d’après-match de Phillips avec BBC Radio 5 Live sur BBC Sounds