L’écrivain de football américain Grant Wahl décède lors d’un match de Coupe du monde au Qatar
Grant Wahl, l’un des écrivains de football les plus connus aux États-Unis, est décédé tôt samedi alors qu’il couvrait le match de Coupe du monde entre l’Argentine et les Pays-Bas.
Les médias américains assis près de lui ont déclaré que M. Wahl était tombé sur son siège dans une section du stade emblématique de Lusail réservée aux journalistes pendant les prolongations du match, et des journalistes à côté de lui ont appelé à l’aide.
Les travailleurs des services d’urgence ont réagi très rapidement, ont déclaré les journalistes, et les journalistes ont ensuite appris que M. Wahl était décédé.
M. Wahl a tweeté mercredi qu’il avait fêté son anniversaire ce jour-là. Les journalistes américains qui connaissaient M. Wahl ont déclaré qu’il avait 49 ans.
« Nous pouvions toujours compter sur Grant pour livrer des histoires perspicaces et divertissantes sur notre jeu et ses principaux protagonistes », a déclaré la Fédération américaine de football dans un communiqué.
« La croyance de Grant dans le pouvoir du jeu pour faire avancer les droits de l’homme a été et restera une source d’inspiration pour tous. Grant a fait du football l’œuvre de sa vie, et nous sommes dévastés que lui et sa brillante écriture ne soient plus avec nous.
M. Wahl couvrait sa huitième Coupe du monde. Il a écrit lundi sur son site Internet qu’il s’était rendu dans une clinique médicale pendant son séjour au Qatar.
« Mon corps s’est finalement effondré sur moi. Trois semaines de peu de sommeil, un stress élevé et beaucoup de travail peuvent vous faire cela », a écrit M. Wahl.
« Ce qui avait été un rhume au cours des 10 derniers jours s’est transformé en quelque chose de plus grave le soir du match USA-Pays-Bas, et je pouvais sentir le haut de ma poitrine prendre un nouveau niveau de pression et d’inconfort. »
M. Wahl a écrit qu’il avait été testé négatif pour Covid-19 et avait demandé un traitement pour ses symptômes.
« Je suis allé à la clinique médicale du centre principal des médias aujourd’hui, et ils ont dit que j’avais probablement une bronchite.
« Ils m’ont donné une cure d’antibiotiques et du sirop contre la toux à usage intensif, et je me sens déjà un peu mieux quelques heures plus tard. Mais quand même : No bueno », a-t-il écrit.
M. Wahl portait un T-shirt arc-en-ciel pour soutenir les droits des LGBTQ lors de l’ouverture de la Coupe du monde des États-Unis contre le Pays de Galles le 21 novembre et a écrit que la sécurité lui avait refusé l’entrée et lui avait dit de retirer la chemise.
Le sexe gay et lesbien est criminalisé au Qatar, un pays musulman conservateur.
M. Wahl a écrit qu’il avait été détenu pendant 25 minutes au stade Ahmed Bin Ali à Al Rayyan, puis avait été relâché par un commandant de la sécurité. M. Wahl a déclaré que la Fifa lui avait présenté ses excuses.
Le porte-parole du département d’État américain, Ned Price, a tweeté vendredi soir: «Nous avons été profondément attristés d’apprendre le décès de Grant Wahl et adressons nos condoléances à sa famille, avec qui nous avons été en communication étroite. Nous sommes en contact avec de hauts responsables qatariens pour veiller à ce que les souhaits de sa famille soient exaucés le plus rapidement possible. »
M. Wahl laisse dans le deuil son épouse, le Dr Celine Gounder, professeure agrégée à la New York University School of Medicine, médecin traitant au Bellevue Hospital Center et contributrice de CBS News.
Électeur parfois lors des récompenses annuelles de la Fifa, M. Wahl a écrit cette semaine qu’il faisait partie des 82 journalistes honorés par la Fifa et l’association internationale de presse sportive AIPS pour avoir assisté à huit Coupes du monde ou plus.