L’Écosse vote pour réintroduire les loups en tant que première «  nation de renaissance  » au monde

Les loups et autres prédateurs apex pourraient bientôt retourner dans les hautes terres écossaises, dans le cadre du projet de renaissance le plus ambitieux au monde.

La Scottish Rewilding Alliance (SWA), qui est formée de plus de 20 groupes de conservation, a appelé le gouvernement écossais à soutenir un projet qui réserverait un tiers des terres publiques à la nature.

Cette restitution des terres publiques est l’un des cinq engagements environnementaux proposés par la SWA. Parallèlement à la réintroduction d’espèces «clés» et de réserves marines, il a été qualifié de projet le plus ambitieux du genre. Les promesses ont attiré à la fois l’imagination des naturalistes et des politiciens écossais.

Avec 30 SMP soutenant la motion et des sondages montrant le soutien de près des trois quarts de la population, le retour d’espèces autrefois éradiquées dans la nature est devenu une question de vote clé.

Avant les élections législatives de ce mois-ci, l’alliance a appelé l’Écosse à se déclarer la première «nation de rebâtissement» au monde par ce qui suit:

• Engagement de 30% du public dans le projet de réensauvagement
• Créer des réserves marines et interdire le chalutage ou le dragage depuis la côte
• Créer un fonds communautaire pour la réhabilitation des espaces urbains écossais
• Réintroduire des espèces clés qui ont été éradiquées de la nature, comme le castor et le lynx eurasien.
• Et enfin, contrôler la population de cerfs sauvages et empêcher le surpâturage des Highlands

Les deux dernières de ces étapes sont peut-être les plus étroitement liées et les plus controversées. Le groupe a précédemment appelé à la réintroduction de prédateurs apex tels que les loups européens et les chats sauvages Lynx pour faire face aux populations de cerfs sauvages.

Un essai pour réintroduire les castors a été lancé en 2009 et a remporté un franc succès. Cependant, moins de deux décennies après le début du projet, le gouvernement écossais a dû intervenir, délivrant des abattages et des permis de chasse pour contrôler la population.

Les loups sont un sujet plus émotif. Plus de 300 ans depuis que le dernier loup sauvage a été abattu dans l’extrême nord du pays, la suggestion qu’ils pourraient revenir a suscité des opinions partagées.

Les loups sont devenus un problème totémique.

Un programme de réintroduction de loups organisé en 2015 dans le parc national américain de Yellowstone a été reconnu pour cette idée, à la fois par les amoureux de la nature et les défenseurs de l’environnement.

Il a été démontré que la réintroduction des principaux prédateurs contrôlait non seulement les populations de wapitis rampants, mais aussi une amélioration de l’écologie forestière globale. Davantage d’arbres ont pu atteindre la maturité, avec des avantages inattendus pour des pans entiers de l’écologie.

Cependant, nulle part des loups n’ont été réintroduits après une absence aussi prolongée dans l’écosystème.

La difficulté de réintroduire les castors au début des années 2000 a suscité des inquiétudes quant aux conséquences involontaires du «rebâtissement».

La voix de la réhabilitation est devenue de plus en plus influente, et avant les élections à Holyrood, la SWA attend des engagements solides de la part des politiciens.

« Nous savons que le public veut voir les politiciens faire de réels progrès en matière de reboisement, et nous encourageons les gens à prendre ces questions en compte lorsqu’ils examinent les manifestes des partis », a déclaré à Euronews le responsable de la SWA, Steve Micklewright.

« Les opportunités ici sont considérables, pour notre climat, notre biodiversité et pour un large éventail d’avantages sociaux et économiques potentiels associés à faire de l’Écosse la première nation de reboisement au monde. »

En février, 30 SMP dirigés par le Parti national écossais ont présenté une motion au parlement pour reconnaître l’appel populaire pour le reboisement et le « potentiel de l’Écosse à devenir une nation de reboisement, où les opportunités sociales, économiques et environnementales sont disponibles beaucoup plus largement à travers le pays ».

Qu’est-ce que le reboisement?

Le reboisement est le processus de retour de la terre à un état de nature sauvage pré-agricole.
L’objectif est de créer des zones de nature sauvage autorégulées et autosuffisantes, qui nécessitent une intervention humaine minimale.

Il ne s’agit pas seulement d’abandonner les terres revendiquées, mais de réintroduire des espèces animales et végétales «clés de voûte».

Cela implique souvent de grands prédateurs, comme les loups et les chats sauvages qui ont été éradiqués par les humains.

Proposées pour la première fois à la fin des années 60 par les écologistes canadiens et américains Robert Helmer MacArthur et Edward Osborne Wilson, les théories ont été soumises à des expériences à grande échelle dans les parcs nationaux américains depuis la fin des années 1980.

En Nouvelle-Zélande, le reboisement a été pris dans une direction différente. Les projets de rewilding du Département de la conservation n’ont pas seulement consisté à réintroduire des animaux endémiques menacés, mais aussi à éradiquer les espèces introduites. Le mouvement Predator Free est peut-être le projet de rewilding le plus connu de Nouvelle-Zélande.