Le Zimbabwe impute la flambée de rougeole aux rassemblements de sectes après la mort de 80 enfants

HARARE, 14 août (Reuters) – Une épidémie de rougeole a tué 80 enfants au Zimbabwe depuis avril, a déclaré le ministère de la Santé, accusant les rassemblements des sectes religieuses d’être à l’origine de cette flambée.

Dans un communiqué vu par Reuters dimanche, le ministère a déclaré que l’épidémie s’était maintenant propagée à l’échelle nationale, avec un taux de létalité de 6,9%.

Le secrétaire à la Santé, Jasper Chimedza, a déclaré qu’en date de jeudi, 1 036 cas suspects et 125 cas confirmés avaient été signalés depuis l’épidémie, le Manicaland, dans l’est du Zimbabwe, représentant la plupart des infections.

« Le ministère de la Santé et de l’Enfance souhaite informer le public que l’épidémie de rougeole en cours, signalée pour la première fois le 10 avril, s’est depuis propagée dans tout le pays à la suite de rassemblements religieux », a déclaré Chimedza dans un communiqué.

« Ces rassemblements auxquels ont participé des personnes de différentes provinces du pays dont le statut vaccinal n’était pas connu ont conduit à la propagation de la rougeole dans des zones auparavant épargnées ».

Manicaland, la deuxième province la plus peuplée, a enregistré 356 cas et 45 décès, a déclaré Chimedza.

La plupart des cas signalés concernent des enfants âgés de six mois à 15 ans appartenant à des sectes religieuses qui ne sont pas vaccinés contre la rougeole en raison de croyances religieuses, a-t-il ajouté.

Mgr Andby Makuru, chef de la secte apostolique Johanne Masowe, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Au Zimbabwe, certaines sectes religieuses apostoliques interdisent à leurs fidèles de se faire vacciner ou de suivre un traitement médical. Les églises attirent des millions d’adeptes avec leurs promesses de guérir les maladies et de délivrer les gens de la pauvreté.

Avec un faible taux de vaccination et, dans certains cas, aucune tenue de registres, le gouvernement a décidé de lancer une campagne de vaccination de masse dans les zones où l’épidémie a été enregistrée.

L’épidémie de rougeole devrait mettre à rude épreuve un secteur de la santé déjà affaibli par le manque de médicaments et les grèves intermittentes des agents de santé.

Reportage de Nyasha Chingono; Montage par Nick Macfie

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