Le Vietnam et les États-Unis renforcent leurs relations pour contrer la Chine
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Le Vietnam a renforcé ses liens avec les États-Unis lors de la visite du président Joe Biden, rapprochant ainsi les anciens ennemis face à l’affirmation croissante de Pékin.
Les États-Unis ont signé dimanche un « partenariat stratégique global » avec ce pays d’Asie du Sud-Est après l’arrivée de Biden à Hanoï en provenance de New Delhi, où il avait assisté au sommet du G20.
Ce changement symbolique mais significatif, qui fait suite à des années de lobbying de la part de Washington, élève les États-Unis de deux niveaux au rang le plus élevé dans la hiérarchie des relations bilatérales du Vietnam.
Ce statut était auparavant réservé uniquement à la Chine, à la Russie, à l’Inde et, depuis l’année dernière, à la Corée du Sud. Le Vietnam avait longtemps évité cette décision, de peur de contrarier Pékin.
Nguyen Phu Trong, secrétaire général du Parti communiste vietnamien, a déclaré que son partenariat avec les États-Unis s’était développé « à pas de géant ». Biden a décrit le Vietnam comme « une puissance critique dans le monde et un indicateur dans cette région vitale ».
Cette mesure est « plus que des mots », a déclaré Jon Finer, conseiller adjoint à la sécurité nationale des États-Unis, qui a annoncé le partenariat stratégique alors que Biden s’envolait pour Hanoï. « Dans un système comme le Vietnam, c’est un signal adressé à l’ensemble de leur gouvernement, à l’ensemble de leur bureaucratie, sur la profondeur de la coopération et de l’alignement avec un autre pays. »
Biden est arrivé au Vietnam après un sommet du G20 au cours duquel les États-Unis et leurs alliés occidentaux ont fait des compromis sur leur condamnation de l’invasion de l’Ukraine par la Russie dans la déclaration commune du bloc.
Les États-Unis et leurs alliés tentent d’appeler les pays du Sud à construire un consensus mondial contre la Russie.
Les États-Unis considèrent également les pays en développement d’Asie comme cruciaux pour contrer la puissance de la Chine dans la région Indo-Pacifique. Le Vietnam est considéré comme un pays de première ligne face aux ambitions croissantes de la Chine en mer de Chine méridionale, où Pékin a revendiqué sa souveraineté de manière radicale, au grand dam de nombre de ses voisins.
Lors d’une conférence de presse à Hanoï dimanche soir, Biden a déclaré que le « problème économique difficile » de la Chine la rendait moins susceptible d’envahir Taiwan.
« Il n’a probablement pas la même capacité qu’avant », a-t-il déclaré.
Biden a également souligné que Washington « ne cherchait pas à nuire à la Chine ». . . nous sommes tous meilleurs quand la Chine se porte bien. . . par les règles internationales ».
Biden a sauté les sommets de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est et de l’Asie de l’Est à Jakarta avant la réunion du G20 en faveur du voyage au Vietnam, dans le but de montrer l’importance que Washington accorde à ses relations avec Hanoï.
Cependant, il y a eu quelques signes de tension entre les pays, Biden évoquant les droits de l’homme « comme une priorité » pour l’administration tandis que Trong a mis en garde contre toute ingérence dans les affaires intérieures du Vietnam.
Le renforcement des liens entre les États-Unis et le Vietnam survient près d’un demi-siècle après la fin de la guerre du Vietnam. Après la victoire du Parti communiste en 1975, Washington a imposé un embargo commercial sur le Vietnam qui a été maintenu jusqu’en 1994.
Le partenariat amélioré est autant dû aux faux pas de la Chine qu’à la persistance des États-Unis, a déclaré Peter Mumford, analyste de l’Asie du Sud-Est pour Eurasia Group.
« La Chine a commis une certaine automutilation stratégique », a déclaré Mumford, citant comme exemple une intensification de l’intimidation des navires vietnamiens dans la mer de Chine méridionale. « Il s’agit d’une étape inhabituelle et significative pour le Vietnam et cela montre à quel point la volonté de Hanoï de contrebalancer ses liens avec la Chine est forte. »
La campagne de pression de Pékin a déjà rapproché les Philippines des États-Unis, Manille ayant autorisé les États-Unis à accéder à quatre autres bases militaires du pays plus tôt cette année.
La décision du Vietnam risque de susciter l’inquiétude à Pékin. La Chine avait dépêché un haut responsable à Hanoï plus tôt dans la semaine, dans un bref délai, avant la visite prévue de Biden. Le chef du département international du Parti communiste chinois, Liu Jianchao, a rencontré Trong et tous deux ont convenu de « consolider la confiance politique mutuelle ».
« Il s’agit d’un pas décisif vers l’orbite américaine », a déclaré Simon Tay, président de l’Institut des affaires internationales de Singapour. Hanoï a indiqué qu’elle renforcerait également ses liens avec l’Australie, Singapour, l’Indonésie et le Japon.
En plus d’avoir des implications en matière de sécurité, comme une éventuelle coopération en matière de défense, le nouveau statut des États-Unis revêt également une importance économique, en particulier dans des secteurs cruciaux tels que les semi-conducteurs.
L’accord comprend un nouveau partenariat américano-vietnamien en matière de puces pour « soutenir des chaînes d’approvisionnement résilientes en semi-conducteurs pour l’industrie, les consommateurs et les travailleurs américains », selon un communiqué de la Maison Blanche. L’accord contribuera à accroître la capacité du Vietnam en matière de semi-conducteurs pour soutenir les entreprises américaines, indique le communiqué.
Depuis les années 1990, le Vietnam est passé d’un contrôle économique centralisé à un modèle plus ouvert, et les États-Unis constituent son plus grand marché d’exportation. L’année dernière, c’était l’économie à la croissance la plus rapide d’Asie.
« Le monde des affaires américain espère voir une amélioration continue des droits de douane et des transferts de technologies et de renseignements en particulier », a déclaré Greg Testerman, président de la Chambre de commerce américaine au Vietnam.
Des sociétés comme Dell, Google, Microsoft et Apple se sont développées ou s’implantent dans ce pays d’Asie du Sud-Est pour diversifier leurs chaînes d’approvisionnement en dehors de la Chine.
De grandes entreprises technologiques et manufacturières américaines, notamment des groupes de semi-conducteurs, devraient assister à une réunion d’affaires lundi alors que le Vietnam recherche davantage d’investissements américains dans les hautes technologies et autres.