Le Texas poursuit 6 districts scolaires qui ont défié l’ordre du gouverneur et imposé des exigences en matière de masque
Le procureur général du Texas, Ken Paxton, a annoncé vendredi qu’il poursuivait en justice au moins six districts qui ont défié l’ordonnance du gouverneur Greg Abbott interdisant les mandats de masque dans les écoles publiques.
Paxton a déclaré que les systèmes scolaires d’Elgin, Galveston, Richardson, Round Rock, Sherman et Spring font partie de ceux qui ne respectent pas la loi, ajoutant qu’une liste continue de ceux qui ne se conforment pas sera mise à jour avec peut-être plus de districts qui pourraient faire face à la colère légale de l’État. Le procureur général a également déclaré plus tôt cet été que la législature pourrait voter pour réduire le financement des districts qui défient l’ordre du gouverneur.
« Le bureau du procureur général prévoit le dépôt de poursuites supplémentaires si les districts scolaires et d’autres entités gouvernementales continuent de défier la loi de l’État », a déclaré le bureau de Paxton dans un communiqué.
Abbott a publié un décret en mai qui interdit les mandats de masque dans les institutions financées par l’État, y compris les écoles publiques, les collèges communautaires et les universités d’État.
« Nous avons dépassé le temps des mandats gouvernementaux, nous sommes dans le temps de la responsabilité personnelle », a déclaré Abbott en juillet, expliquant la position de l’État.
De nombreuses institutions ont défié l’interdiction, arguant que les masques sont nécessaires pour ralentir le rythme de la pandémie alors que la quatrième vague provoquée par la variante delta continue de se propager.
Les Centers for Disease Control and Prevention recommandent l’utilisation de masques dans les espaces publics intérieurs pour les Américains non vaccinés de 2 ans et plus. Les vaccins Covid-19 n’ont pas encore été approuvés pour les enfants de moins de 12 ans. Mais le CDC dit que même ceux qui sont vaccinés devraient porter des masques dans les espaces publics intérieurs dans les zones à forte transmission de Covid-19.
La ville d’Austin, la capitale du Texas, a émis des règles exigeant des masques dans les écoles publiques, les collèges, les universités et dans les bâtiments de la ville. Et en août, un juge du comté de Travis a temporairement annulé l’ordonnance du gouverneur Greg Abbott concernant les écoles publiques et autres institutions de la région. Travis comprend Austin et ses environs.
Jodi Duron, surintendante du district scolaire indépendant d’Elgin à l’extérieur d’Austin, a déclaré qu’elle ne pouvait pas commenter la poursuite de Paxton car le district n’avait pas reçu de copie. Mais elle a déclaré par e-mail que le district « continue de se conformer à l’ordonnance du juge du comté de Travis Andy Brown exigeant que les écoles du comté de Travis mettent en œuvre un mandat de masque pour toutes les personnes de plus de 2 ans lorsqu’elles se trouvent sur la propriété de l’école et dans les bus du district ».
Le président Joe Biden, dans un discours public jeudi, a visé le Texas et d’autres États dirigés par les républicains pour ce qu’il a qualifié de réponse à la pandémie « vous minant ».
« En ce moment, les responsables des écoles locales essaient de protéger les enfants en cas de pandémie pendant que leur gouverneur se bat avec eux et menace même leurs salaires ou leur emploi », a-t-il déclaré. « Parlez de l’intimidation dans les écoles. S’ils ne vous aident pas – si ces gouverneurs ne nous aident pas à vaincre la pandémie, j’utiliserai mon pouvoir de président pour les mettre à l’écart. »
Biden s’est engagé à remplacer le financement de l’État par un financement fédéral pour les enseignants et les fonctionnaires qui « font ce qu’il faut » si leurs salaires sont supprimés par les dirigeants de l’État pour des mandats de masque et d’autres mesures en cas de pandémie. Et il a déclaré que le ministère de l’Éducation engageait des poursuites judiciaires contre les États « sapant la protection que les responsables des écoles locales ont ordonnée ».
« Je te promets que je te soutiendrai », a-t-il dit.
En annonçant les poursuites contre les six districts, Paxton a semblé tout aussi ferme.
« Non seulement les surintendants à travers le Texas violent ouvertement la loi de l’État, mais ils utilisent les ressources du district – qui devraient être utilisées pour les augmentations de mérite des enseignants ou d’autres avantages éducatifs – pour défendre leurs manœuvres politiques illégales », a-t-il déclaré dans sa déclaration.
« J’ai pleinement confiance que les tribunaux se rangeront du côté de la loi – et non des actes de défi politique », a déclaré Paxton.
Amy Calvin contribué.