Le surintendant du NT dit à l’enquête que « l’échec lamentable » de la police avant qu’une fusillade mortelle à Yuendumu ait un « effet d’entraînement » pendant des années
L’opération policière qui a entraîné la mort par balle de Kumanjayi Walker a été un « échec lamentable » qui aura un « effet d’entraînement » sur la communauté et les forces de police pour les années à venir, selon une enquête.
AVERTISSEMENT : les lecteurs aborigènes et insulaires du détroit de Torres sont informés que cet article contient une image d’une personne décédée, utilisée avec la permission de sa famille.
Points clés:
- Le gendarme Rolfe a tiré sur Kumanjayi Walker à Yuendumu en 2019 et a été acquitté du meurtre
- L’officier a comparu à l’enquête sur la mort du jeune de 19 ans pour la première fois cette semaine
- Son avocat a condamné les critiques de sa décision de ne pas répondre à certaines questions
M. Walker a été abattu à trois reprises par le gendarme Zachary Rolfe lors d’une tentative d’arrestation dans la communauté éloignée de Yuendumu, à 300 kilomètres au nord-ouest d’Alice Springs, le 9 novembre 2019.
L’agent Rolfe a été accusé de meurtre plusieurs jours plus tard et un jury l’a déclaré à l’unanimité non coupable d’aucune infraction à la suite d’un procès de cinq semaines plus tôt cette année.
Les circonstances entourant la mort de M. Walker font maintenant l’objet d’une enquête du coroner de plusieurs mois à Alice Springs.
Aujourd’hui, le surintendant par intérim Andrew Barram – qui était l’un des témoins experts de la Couronne au procès – a été interrogé par l’avocate assistant le coroner, Peggy Dwyer, au sujet de son opinion sur la fusillade.
Docteur Dwyer : « Si le succès d’une opération est jugé sur la mesure dans laquelle la force est minimisée, alors cette opération, qui a impliqué l’arrestation et la mort de Kumanjayi, a été un échec lamentable, n’est-ce pas ?
Surintendant Barram : Oui.
Docteur Dwyer : En vous appuyant sur votre expérience, êtes-vous d’accord que cette tragédie n’a pas seulement été profonde pour la famille de Kumanjayi et Kumanjayi lui-même, mais qu’elle a eu un effet d’entraînement sur la communauté et la police pendant de nombreuses années ?
Surintendant Barram : Oui.
Après la fusillade, le surintendant Barram a examiné 46 incidents de recours à la force impliquant l’agent Rolfe.
Il a déclaré à l’enquête que, selon lui, cinq des incidents impliquaient une force excessive.
Un autre incident, au cours duquel le gendarme Rolfe a renversé une poubelle dans laquelle se cachait un garçon de 14 ans, était également excessif, a-t-il déclaré.
Cependant, le surintendant Barram a déclaré qu’il n’avait pas examiné l’affaire car elle n’était pas classée dans la base de données de la police comme un incident de recours à la force à l’époque.
Il a déclaré à l’enquête qu’il s’en tenait également aux déclarations antérieures qu’il avait faites au sujet de l’agent Rolfe, notamment que dans certains incidents, il « ne s’efforce pas de parvenir à une résolution pacifique » et utilise à la place « des tactiques assez brutales ».
« À mon avis, l’agent Rolfe démontre également une tendance à vouloir » avoir son homme « , quoi qu’il arrive », a-t-il déclaré dans le communiqué.
« Et [he] ne tient que peu ou pas compte des conséquences de ses actes, qui ont entraîné des blessures assez graves et totalement inutiles pour les suspects, dans certains cas. »
Le surintendant Barram a également réitéré son point de vue selon lequel la décision de l’agent Rolfe de tirer les deuxième et troisième coups de feu sur M. Walker lors d’une lutte avec un autre officier était injustifiée et non conforme à sa formation policière.
L’avocat de l’agent Rolfe déclare que les commentaires de la famille de Kumanjayi Walker sont « ignorants », « diversifs »
Plus tôt vendredi, l’avocat de l’agent Rolfe, Luke Officer, a défendu la décision de son client de ne pas répondre aux questions sur les SMS racistes et les incidents de recours à la force, affirmant que c’était son droit légal et que la critique était « incendiaire » et « diverse ».
M. Officer a également déclaré à l’enquête que les appels à la punition traditionnelle contre son client donnent l’impression que la violence est une réponse appropriée.
Mardi de cette semaine, la coroner Elisabeth Armitage s’est rendue à Yuendumu, où les dirigeants de la communauté ont partagé leur expérience et leurs préoccupations concernant la loi occidentale, et expliqué le processus de certaines pratiques judiciaires en vertu de la loi Warlpiri.
L’aîné Ned Jampijinpa Hargraves a déclaré que les punitions traditionnelles – connues sous le nom de «remboursement» en anglais – étaient proportionnées au grief et que la mort de M. Walker appelait une «lance sur les jambes» de l’agent Rolfe.
« Le remboursement est une cérémonie culturelle très organisée », a déclaré M. Hargraves à Yuendumu.
« C’est un rassemblement de toute la communauté qui en est témoin. Les gens ont des rôles et des responsabilités envers la personne décédée … cela se produit depuis toujours », a déclaré M. Hargraves.
Dans une adresse au coroner aujourd’hui, M. Officer a dit au coroner que l’agent Rolfe avait déjà fait l’objet d’une enquête de la police et avait été jugé.
« Votre Honneur, mardi, lors de la visite de ce tribunal à Yuendumu, nous avons entendu parler, et cela a été rapporté, de l’idée de harponner l’agent Rolfe », a-t-il déclaré.
« Et en effet, les commentaires ont attribué qu’il n’y aura pas de repos ou de guérison tant que son sang ne sera pas versé.
« Maintenant, Votre Honneur, on pourrait avoir l’impression que cela laisse non seulement l’agent Rolfe, mais tous les policiers [accused of similar conduct], [that the] réponse appropriée est de recourir à un certain niveau de violence. »
L’agent Rolfe a comparu à l’enquête à Alice Springs pour la première fois mercredi, lorsqu’il a revendiqué le droit légal – connu sous le nom de « privilège de pénalité » – de ne pas répondre à des questions qui pourraient conduire à des mesures disciplinaires prises contre lui par le NT Force de police.
Le coroner se prononcera sur sa demande après que la Cour suprême du NT aura entendu une demande relative à l’affaire la semaine prochaine
Selon une liste déposée lors de l’enquête, les sujets auxquels il a refusé de répondre comprenaient des messages texte « sans doute racistes, sexistes et homophobes », des incidents de recours à la force et les événements du jour où M. Walker a été abattu.
Aujourd’hui, dans une référence apparente aux commentaires faits par des membres de la famille de M. Walker après la comparution de l’agent Rolfe, M. Officer a déclaré qu’il craignait que son client ait été critiqué en dehors du tribunal pour avoir fait valoir son droit légal.
« Je suis troublé quand les commentaires d’hier ont été faits … que ce que l’agent Rolfe a fait mercredi était honteux, ou un flic sorti, et un lâche, et qu’il devrait être limogé, ne reflètent pas fidèlement ce qui s’est passé dans votre cour le mercredi », a déclaré M. Officer.
« Ils sont incendiaires, ils divisent et ignorent les circonstances de ce qui s’est réellement passé mercredi. »
M. Officer a déclaré que les témoins devaient être traités avec courtoisie et respect, ajoutant que les commentaires étaient « extraordinairement inutiles ».
L’avocate assistant le coroner, Peggy Dwyer, a déclaré qu’elle n’était pas au courant des commentaires, car elle ne « suivait pas servilement les médias ».
« Je suis conscient que pendant la période où l’agent Rolfe était au tribunal, il a été traité avec beaucoup de respect, y compris par … toutes les personnes qui étaient au tribunal, Yapa (Autochtone) et Kardiya (non-Autochtone) », a déclaré le Dr. dit Dwyer.
« Et quand j’ai demandé à l’agent Rolfe s’il était à l’aise lorsqu’il quittait le tribunal, il a dit qu’il allait bien. Donc, je ne suis au courant d’aucune difficulté », a-t-elle déclaré.
Le Dr Dwyer a ajouté que le coroner ne serait influencé par aucune couverture médiatique.
« Ce tribunal prendra en compte les preuves entendues sous serment, et prendra en compte les preuves que nous connaissons et les traitera de manière équitable et objective, comme prévu. »
Le coroner a également affirmé que le tribunal ne procéderait qu’en fonction de la preuve fournie lors de l’enquête.
L’enquête se poursuit.