Le stade qui a sauvé le Dundee Football Club
Il a connu un triomphe glorieux et une défaite cuisante tandis que des grands comme Alan Gilzean, Bob Shankly et Claudio Caniggia ont honoré le terrain de Dens Park au cours des 120 ans d’existence du Dundee Football Club.
Le 19 août 1899, les Dark Blues ont dévoilé leur nouveau stade sur Dens Road, à peine 12 mois après la quasi-liquidation du club l’année précédente.
Depuis lors, le terrain a accueilli une demi-finale de Coupe d’Europe entre les Dark Blues et l’AC Milan, des internationaux entre l’Écosse et le Pays de Galles, en 1904, 1908 et 1936, ainsi que deux finales de Coupe de la Ligue, en 1979 et 1980.
En 1893, les clubs locaux Our Boys et East End ont fusionné pour former le Dundee Football and Athletic Club, alors nommé, qui a joué son premier match à West Craigie Park contre les Glasgow Rangers le 12 août de la même année.
À la fin de leur première saison, Dundee avait déménagé sur un nouveau terrain sur les quais de la ville, à Carolina Port, où les Dark Blues ont joué jusqu’en 1898.
C’est à ce moment-là que le club devait être liquidé avec des dettes de 400 £ à la suite de mauvaises ventes aux guichets et de lourdes dépenses pour des joueurs de premier plan la saison précédente, dont la majorité est partie après un différend sur les salaires et un match contre le Celtic. être rappelé.
Alors que le site de Carolina Port était occupé par des travaux portuaires, un nouveau comité a été formé avec Bailie John Robertson en tant que président, qui a élaboré une stratégie pour augmenter la fréquentation en déménageant sur un nouveau terrain.
Ce serait un plan qui porterait ses fruits.
Le parc Gussie a été examiné avant que le comité ne décide de louer un terrain le long du chemin Provost et du chemin Dens.
Il s’agissait d’un terrain en forte pente, mais Robertson a fait remarquer que la création du terrain avait été en « mettant des cœurs solides à un brae raide », tandis que la tribune de Carolina Port a été démantelée et reconstruite du côté sud du nouveau terrain.
Le 19 août 1899, 10 000 spectateurs se sont réunis à Dens Park pour le tout premier match avec 217-3s-6d £ – environ 28 000 £ aujourd’hui – pris à la porte.
Le président Robertson a donné le coup d’envoi de l’équipe d’Édimbourg en visite à St Bernard’s avec le Dundonian Fred McDiarmid qui a marqué l’histoire en marquant le premier but de Dundee à Dens Park dans ce qui terminerait un match nul 1-1.
Le stand principal ne serait pas érigé avant 22 ans avec Archibald Leitch – dont les autres travaux incluent Old Trafford, Anfield, Hampden et Ibrox – concevant le stand, qui comportait un » coude » au milieu destiné à assurer une vue magnifique depuis le milieu ou les extrémités des tribunes.
Dens Park a actuellement une capacité de 11 850 places; Cependant, avant que les réglementations en matière de santé et de sécurité ne soient strictement appliquées, le triple de ce nombre était souvent observé lors des matchs.
En effet, un nombre record de 43 024 fans se sont entassés dans le stade pour assister à un match nul au deuxième tour de la Coupe d’Écosse entre les Dark Blues et les Rangers que les Glasgow ont remporté 2-0 en 1953.
Les foules massives reviendraient au début des années 60 alors que l’équipe de Dundee la plus titrée de tous les temps célébrait son succès en championnat en 1962 avec une aventure européenne.
Vingt-cinq mille personnes ont vu un triplé de Gilzean lorsque les Dark Blues de Bob Shankly ont battu le FC Cologne 8-1 ; 32 000 ont vu un autre triplé de Gilzean lors d’une victoire 4-1 sur le Sporting Lisbonne, puis un peu moins de 40 000 étaient là pour voir Alan Cousin et Gordon Smith battre les Belges d’Anderlecht en quart de finale.
Ce n’est qu’après la catastrophe d’Ibrox en 1971, qui a vu la mise en place de plusieurs nouvelles réglementations, que l’époque des foules immenses est révolue.
Des banquettes ont été installées et la capacité du stade a été réduite à 31 000.
D’autres améliorations de la sécurité des ventilateurs ont vu la capacité encore plus limitée au cours des années 70.
Quelque 24 446 personnes ont rempli le nouveau Dens Park en décembre 1980 alors que les yeux de tout le pays étaient braqués sur la ville de la découverte.
Pour la deuxième fois en deux ans, la Coupe de la Ligue écossaise serait décidée à Dens, mais cette fois, ce serait une affaire entièrement à Dundee avec les Dark Blues jouant leurs rivaux Dundee United après la victoire de United sur Aberdeen dans ce qui était une rediffusion du 1979 -80 finale.
Les Tangerines étaient de retour pour défendre leur trophée avec l’ancien attaquant des Dark Blues Jim McLean, qui s’est avéré 120 fois pour le club, en charge de United et qui les a menés à la gloire.
Le stade resterait en grande partie le même jusqu’à la fin des années 90, lorsque la promotion dans l’élite en 1998 est devenue dépendante du réaménagement de Dens Park.
Deux tribunes presque identiques, les Bobby Cox et Bob Shankly, ont été érigées en seulement 82 jours, permettant au stade de se conformer à la capacité d’accueil requise par la SPFL et créant un Dens Park qui ressemble plus au stade que nous connaissons aujourd’hui.
En 2016, les propriétaires du club, John Nelms et Tim Keyes, auraient acheté un terrain dans la région de Camperdown avec des plans pour que le terrain soit développé dans un nouveau stade pour le club en raison des coûts d’entretien croissants de Dens Park.
Les documents relatifs au nouveau stade proposé ont été soumis en août 2017, avant une demande de planification officielle, Nelms révélant en mai de cette année que le club avait nommé un chef de projet pour faire avancer les plans d’un nouveau terrain.
Bien que les plans pour le stade « New Campy », comme surnommé par les fans, semblent être sur le point de se concrétiser, Dens Park reste pour le moment le foyer des Dark Blues et accueille à nouveau les fans suite à l’assouplissement de la réglementation sur les coronavirus.