Le Sporting KC affrontera le LAFC en plein essor, Ilie Sanchez dimanche

KANSAS CITY, Mo. – Pendant neuf saisons depuis 2009, le défenseur central du Sporting Kansas City Andreu Fontas et le milieu de terrain défensif du Los Angeles FC Ilie Sanchez ont joué pour la même organisation.

Cela inclut les quatre dernières années avec le Sporting KC, il sera donc assez étrange pour Fontas à 15 heures dimanche à LAFC de voir Sanchez dans un maillot adverse.

« Très étrange », a déclaré Fontas. « Je pense que ce sera la première fois que nous jouerons l’un contre l’autre. J’en suis presque sûr. Évidemment, ce sera étrange, surtout après l’année dernière, qui, je pense, a été notre meilleure année ensemble.

Fontas et Sanchez sont tous deux espagnols et ont passé du temps avec Barcelone, dont cinq saisons qui se chevauchent.

Fontas a disputé 72 matchs avec Barcelone B de 2008 à 2011 et a disputé huit matchs avec Barcelone de 2009 à 2013, tandis que Sanchez a disputé 114 matchs avec Barca B de 2009 à 2014.

Un an après l’arrivée de Sanchez à Kansas City en 2017, Fontas a rejoint le club et a percé en tant que défenseur central partant la saison dernière.

Puis vint fin novembre, lorsque Sporting KC – dans l’un des mouvements les plus surprenants de l’intersaison – a refusé une option de contrat 2022 pour le milieu de terrain défensif Ilie Sanchez, lui permettant de devenir agent libre.

Il avait été un incontournable de la formation du Sporting KC au cours des cinq saisons précédentes – avec neuf buts et neuf passes décisives en 153 apparitions, dont 143 départs, pendant la saison régulière et les séries éliminatoires de la Coupe MLS.

L’âge croissant de Sanchez, âgé de 31 ans, et son contrat relativement coûteux ont poussé le Sporting à passer à autre chose – ce qu’il a fait cette saison à LAFC, où il a prospéré au cours du premier mois de la saison.

Sanchez a fait le Meilleur onze de la MLS pour le premier mois de la saison et a aidé LAFC (4-1-1) à se hisser au sommet du classement de la Conférence Ouest.

« Je suis content pour lui, car je sais qu’il se débrouille bien là-bas, mais c’était évidemment une énorme perte pour nous en tant qu’équipe et aussi pour moi personnellement », a déclaré Fontas. «Mais encore une fois, je lui souhaite tout le succès du monde – mais pas ce week-end. Ce week-end, je veux le battre et gagner le match. Après cela, je lui souhaite toute la chance qu’il mérite.

Le Sporting KC – qui compte deux victoires, dont zéro point en quatre matches sur la route cette saison, et seulement cinq buts en sept matchs cette saison – pourrait désespérément utiliser un résultat, mais ce ne sera pas facile. Sanchez prévoit de s’en assurer.

« Évidemment, c’est une équipe que je connais très bien – les joueurs, leur entraîneur, le staff technique – et je vais essayer d’en profiter », a déclaré Sanchez lors d’un podcast récent de LAFC. « Savoir que ça ne va pas être facile parce que les émotions vont être au rendez-vous. Mais quand on connaît quelqu’un, on connaît ses forces, mais aussi ses faiblesses.

Peu importe les résultats, il n’y aura pas de rancune.

« Ilie était une personne formidable et un excellent joueur pour ce club pendant les années où il était ici », a déclaré le directeur et directeur sportif du Sporting KC, Peter Vermes. «Il a toujours eu une mentalité et une attitude formidables. Je ne peux rien dire d’autre que de grandes choses à son sujet.

« Dans toutes les parties de sa vie, j’espère que ça se passe toujours bien. Je fais vraiment. C’est un gars formidable, un être humain bon. Et je serai heureux de le voir. J’espère qu’il ne passera pas une bonne soirée dimanche, mais je souhaite vraiment le meilleur pour ce gars.

Changement de liste à venir?

Après se séparer formellement avec l’argentin milieu de terrain José MauriSporting Kansas City est à la recherche d’une nouvelle pièce à ajouter à la liste – et peut-être pour combler une place internationale maintenant vacante sur cette liste.

Vermes a confirmé vendredi que le Sporting KC aimerait ajouter un joueur, peut-être avant la date limite de début mai – bien que cela devienne délicat avec la plupart des autres ligues internationales au plus profond de leur saison et que les joueurs de ces ligues envisagent l’intersaison.

Le Sporting devra peut-être attendre le mercato estival pour occuper la place vide de Mauri sur la liste internationale.

Et ça ne sera pas forcément utilisé sur un milieu de terrain.

« Nous recherchons plusieurs postes, donc cela dépendra vraiment du meilleur joueur, de la meilleure personne et de la situation financière en fonction d’un poste », a déclaré Vermes.