Le sport fournit une «identité sociale» malgré le drame hors du terrain | Opinion

Il reste une heure avant le coup d’envoi et se promener dans le hall du US Bank Stadium à Minneapolis, Minnesota, n’est pas une tâche facile. Les fans de Philadelphie et de la Nouvelle-Angleterre sont écrasés comme des sardines alors qu’ils se battent pour se rendre à leurs sièges respectifs.

Non seulement c’était le premier match de la NFL hors pré-saison auquel j’avais assisté, mais c’était aussi le Super Bow 2017. J’étais là en tant que journaliste pour KSL-TV, donc toute loyauté envers l’une ou l’autre équipe ou n’importe quel joueur s’était depuis longtemps dissipée avec la conclusion de la ligue de football fantastique de notre famille.

J’étais observateur et voici ce que j’ai vu — hommes et femmes, jeunes et moins jeunes, décorés aux couleurs de leur équipe — vert pour les Eagles et bleu pour les Patriots. Ils tapent dans les mains de leur propre espèce comme s’ils étaient des membres dévoués de la famille jusqu’aux genoux lors d’une réunion tout en évitant l’opposition.

C’est un moment où la politique, la religion, l’ethnicité et la position financière dans la vie sont mises de côté, remplacées par une mentalité de tous pour un et un pour tous. C’est une prise de conscience que les hot-dogs et les boissons sont hors de prix pour tout le monde, et personne ne s’en soucie, malgré le fait que certains sont arrivés en limousine et d’autres en bus de la ville.

Je me suis placé sur le côté et j’ai regardé cette masse d’humanité se rassembler et c’est là que ça m’a frappé – le vrai pouvoir du sport n’est pas dans le Super Bowl lui-même, mais dans l’identité sociale qu’il fournit à une personne, une communauté, un État et, comme nous en avons été témoins lors des Jeux olympiques, à tout un pays.

Rien en dehors de la tragédie ne peut rassembler une communauté plus rapidement et avec plus d’enthousiasme qu’une franchise sportive. C’est pourquoi les politiciens sont prêts à débourser de l’argent des impôts pour la construction et l’entretien des arènes, car il n’y a pas de meilleur moyen d’amener les gens à s’unir volontairement derrière une seule cause.

L’Utah a été témoin de cela lorsque le Jazz a atteint la finale de la NBA en 1997 et 1998 et à nouveau lorsque l’État a accueilli les Jeux olympiques d’hiver de 2002. Peu importe la religion que vous avez favorisée, le candidat pour lequel vous avez voté ou l’équipe universitaire que vous avez soutenue, à ces occasions, c’était tous pour un et un pour tous. Et c’était sympa.

Ces dernières années, Las Vegas a utilisé le sport pour réinventer ou du moins étendre son identité au-delà du jeu. La naissance des Golden Knights de la LNH et la relocalisation des Raiders de la NFL ont non seulement été le fer de lance de la croissance (T-Mobile Arena et Allegiant Stadium), mais cela a donné aux habitants quelque chose sur lequel ils pouvaient accrocher leur chapeau – ou du moins acheter un chapeau et le mettre. . Ma petite-fille de 6 ans porte fièrement son chapeau Golden Knights – à Logan, Utah.

Las Vegas accueillera le match BYU-Notre Dame à guichets fermés le 8 octobre, le Super Bowl en 2024 et le Las Vegas Review Journal rapporte que la ville est finaliste pour accueillir le Final Four entre 2027 et 2031 – les trois événements étaient autrefois aussi insondable dans la Mecque du jeu que le retour de ces cocktails de crevettes à 99 cents.

J’attends toujours les crevettes.

Au cours de mes 20 années de travail pour KLAS-TV à Las Vegas, les mégaévénements comprenaient la boxe et les conventions, avec un marketing axé sur la vie nocturne. Il en restait très peu pour que les habitants, qui étaient au départ un creuset de déménagements, se rallient, surtout lorsque les Runnin ‘Rebels ont manqué d’essence. Alors que ses vices ont toujours leur place, une place très forte, le sport a donné à Las Vegans plus à offrir – plus à s’identifier.

Bien sûr, tout comme les sports eux-mêmes, il y a toujours des succès et des échecs.

Trois ans avant de couvrir le Super Bowl, j’étais à Sotchi, en Russie, pour faire un reportage sur les Jeux olympiques d’hiver de 2014. C’était l’opinion de beaucoup, y compris la mienne, que les Jeux n’auraient jamais dû exister.

D’une part, la ville de Sotchi est une station balnéaire au climat subtropical qui n’a vu la neige qu’à la sortie d’une machine. La plupart de la neige utilisée dans les sites de montagne a également été fabriquée. Deuxièmement, le président russe Vladimir Poutine a dépensé 50 milliards de dollars dans le but de montrer au monde qu’il n’était pas seulement aimé de son peuple, mais qu’il était toujours un acteur sur la scène mondiale.

Poutine est apparu dans un événement après l’autre, souriant et saluant en se déplaçant. Les sites éphémères étaient à la pointe de la technologie et, à la télévision, les Jeux étaient présentés comme l’heure de gloire de la Russie, en particulier par des médias non NBC qui diffusaient dans le reste du monde.

Le moment surréaliste pour moi est venu lorsque je suis sorti de la splendide arène de hockey sur glace pour voir de la fumée s’échapper des maisons sur la colline voisine. Sans électricité, la chaleur d’une cheminée était tout ce qu’ils avaient. C’est devenu assez clair, cette renaissance russe à laquelle j’assistais était un faux.

Même avec des poches profondes et des athlètes nationaux, Poutine n’a toujours pas pu changer l’identité de la Russie et lorsqu’un certain nombre de ces Olympiens ont été testés positifs pour le dopage, cela a aggravé les choses.

En passant, alors que je me rendais à l’aéroport pour rentrer chez moi, j’ai observé un interminable convoi de camions militaires transportant des soldats russes de Sotchi à leur prochaine mission. Au moment où nous avons atterri à New York, nous n’avions plus entendu parler de l’invasion de l’Ukraine par Poutine.

Les divertissements et les jeux étaient terminés et sa chance d’avoir une nouvelle identité s’est transformée en une crise d’identité et une éventuelle crise internationale.

J’ai demandé à un groupe d’étudiants russes qui faisaient du bénévolat sur la piste de skeleton/bobsleigh s’ils identifiaient toujours les États-Unis comme l’endroit où il fallait être ? Une jeune femme a dit sans hésiter : « Oh oui ! Mon objectif est d’obtenir mon diplôme et d’arriver en Amérique d’une manière ou d’une autre.

Désolé M. Poutine, 50 milliards de dollars n’ont pas changé son opinion. C’est un assez gros raté.

Les programmes de football BYU et Utah ne sont pas étrangers à une crise d’identité. Historiquement, il semble que lorsqu’une équipe est pleine d’elle-même, l’autre est dans la lie et en tant que fans, nous le prenons personnellement car cela nous affecte socialement.

BYU a joui du statut de « King of the Hill » dans le WAC, tandis que l’Utah a comblé l’écart entre eux dans la Mountain West Conference. Avec l’invitation Pac-12 en 2011, les Utes ont renforcé leur identité avec le statut P5 et ont connu une séquence de neuf victoires consécutives contre BYU.

Les Cougars se sont vautrés dans le dérapage de l’État et se sont battus pour rester pertinents en tant qu’indépendants pendant 11 ans. Mais, l’invitation du Big 12 le 10 septembre 2021 et la victoire 26-17 de BYU contre Utah le lendemain, ont instantanément rechargé l’identité de BYU comme une luciole sirotant un Red Bull.

Ces dernières semaines, avec les départs annoncés de l’USC et de l’UCLA vers le Big Ten, les Utes sont aux prises avec une nouvelle crise. Que leur arrive-t-il si le Pac-12 s’effondre ? Aussi impensable que soit cette idée il y a un mois, elle était au centre des préoccupations lors de la journée des médias Pac-12 de la semaine dernière à Los Angeles, et rien ne secoue plus l’identité que l’incertitude – il suffit de demander au Jazz.

Les Cougars, Utes et Jazz sont tous confrontés à l’incertitude et tous en même temps. Une équipe révise sa liste, une se prépare à entrer dans une nouvelle conférence et l’autre essaie de maintenir sa ligue actuelle ensemble.

Heureusement, pour les fans, impuissants face aux politiques de l’argent et du sport, même au niveau collégial, le retour des temps plus simples et plus agréables s’annonce.

Dans un peu plus d’un mois, nous pourrons à nouveau enfiler notre maillot d’équipe respectif, bleu, rouge ou la couleur que portent les Jazz, et lancer des high-five à de parfaits inconnus et publier des doublures pleines d’esprit sur les réseaux sociaux alors qu’une autre saison est lancée. ou prévenu.

La compétition et la fraternité sans jugement sont ce sur quoi nous nous épanouissons – c’est notre identité sociale – et c’est aussi pourquoi cela ne nous dérange pas d’acheter ces hot-dogs et ces boissons hors de prix.

Dave McCann est un contributeur de Deseret News et est l’hôte du studio pour « After Further Review », co-animateur de « Countdown to Kickoff » et du « Postgame Show », et annonceur play-by-play pour BYUtv.