Le sport de combat taekwondo-coréen semble mettre en avant

TOKYO, 2 juillet (Reuters) – Depuis qu’une série de matchs controversés à Pékin en 2008 menaçait l’avenir du taekwondo sur la scène olympique, le sport de combat coréen s’est employé à prouver sa valeur lors des Jeux suivants, en grande partie à l’aide d’innovations technologiques.

Londres 2012 a vu l’introduction de la relecture vidéo instantanée et du « PSS », ou système de protection et de notation, dans lequel des capteurs électroniques intégrés aux équipements de protection étaient automatiquement liés au tableau de bord pour enregistrer les points valides et rendre la notation plus équitable.

Rio quatre ans plus tard a adopté un tapis octogonal – favorisé par les arts martiaux mixtes – pour accélérer les combats et le rendre plus attrayant pour les spectateurs.

Cette tradition se poursuivra aux Jeux de Tokyo cette année.

À l’arène Makuhari Messe à Chiba, près de Tokyo, les athlètes de taekwondo seront capturés par 100 caméras 4D pour fournir des scans à 360 degrés de style Matrix des rediffusions vidéo.

Les uniformes de compétition seront également rafraîchis et plus agréables pour les yeux, en utilisant des matériaux de haute technologie.

Avec beaucoup moins de place pour l’erreur humaine et les appels litigieux, le taekwondo espère présenter ses meilleurs atouts dans une année qui verra les débuts du karaté, un art martial japonais populaire qui cherche une place dans les futurs Jeux olympiques.

Si les étoiles s’alignent, Tokyo 2020 pourrait voir un ou deux matchs de rancune entre les athlètes britanniques et chinois – une rivalité qui a figuré dans l’un des concours les plus controversés de Pékin 2008, entre Sarah Stevenson, aujourd’hui à la retraite, et Chen Zhong.

Le contingent britannique comprendra la médaillée de bronze de Rio 2016 Bianca Walkden dans la catégorie des poids lourds féminins, qui a déclaré qu’elle « mourrait en essayant » de remporter l’or à Tokyo.

Le Chinois Zheng Shuyin cherchera également à défendre cette médaille pour se venger.

Aux Championnats du monde de taekwondo en 2019, Walkden a battu Zheng dans un match notoire en utilisant ce qu’elle a ensuite défendu comme une tactique légitime pour disqualifier son adversaire chinois, qui avait une avance de 10 points. Certains dans la foule – à Manchester – ont hué alors que Walkden célébrait sa victoire.

Ailleurs, les compatriotes Jade Jones et Zhou Lijun seront parmi ceux en lice pour le titre poids plume – une troisième médaille d’or historique pour le taekwondo si le Britannique réussit.

L’équipe britannique aura un record de cinq athlètes en compétition en taekwondo aux Jeux olympiques, derrière seulement la Corée du Sud et la Chine, avec six chacune.

Le sport mettra également en vedette trois athlètes représentant l’équipe olympique des réfugiés : Kimia Alizadeh (W-57kg), Dina Pouryounes (W-49kg) et Abdullah Sediqi (H-68kg).

Reportage de Chang-Ran Kim; Montage par Himani Sarkar

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