Le sommet américano-russe sur la sécurité européenne fait écho à la guerre froide

A Moscou, on espère des « résultats assez rapides », tandis que Washington parle d’issues incertaines. Alors que les diplomates américains et russes se préparent pour un sommet à Genève avec l’équilibre géopolitique de l’Europe en jeu, la différence dans la musique d’ambiance est frappante.

Le fait que la Russie arrive à la table lundi avec plus de 100 000 soldats stationnés de manière menaçante à la frontière de l’Ukraine voisine, et ait menacé d’une action militaire si les pourparlers n’aboutissent pas, n’est qu’une partie de son influence.

Plus important encore, le président Vladimir Poutine a déjà atteint l’objectif de forcer les États-Unis à discuter d’une série de demandes qui remodeleraient l’architecture de sécurité de l’Europe, avec peu de domaines d’accord possibles qui ne ressembleraient pas à une capitulation occidentale.

« Poutine aborde ces pourparlers avec une main très forte. . . Je pense que cette réunion est mal jugée », a déclaré Judy Dempsey, senior fellow chez Carnegie Europe. « Le sommet ne donnerait qu’un succès marginal si l’Occident s’unissait et disposait d’une stratégie de négociation sérieuse. Et ils n’en ont pas.

La Russie considérait l’Europe à travers le prisme de la guerre froide d’un continent divisé en deux superpuissances, a expliqué Dempsey, qui est en conflit avec la vision américaine et européenne forgée après l’effondrement de l’Union soviétique.

« Comment [the Americans] va en fait la quadrature de ce cercle va être très difficile. Poutine est de la vieille école et n’abandonnera pas les sphères d’influence », a-t-elle ajouté.

Deux listes de demandes russes soumises aux États-Unis et à l’OTAN le mois dernier comprennent une interdiction pour l’Ukraine et d’autres anciens États soviétiques de rejoindre l’alliance militaire occidentale, une interdiction du déploiement de missiles suffisamment proches pour frapper la Russie et un veto du Kremlin sur l’endroit où l’OTAN des troupes et des armes peuvent être stationnées dans presque tous les membres de son flanc oriental.

Les négociations sonnent avec deux objectifs fondamentaux qui ont défini la règle de deux décennies de Poutine : un siège à la table géopolitique supérieure face aux États-Unis et la perspective d’arrêter l’expansion de l’OTAN vers l’Est et de réduire la présence militaire américaine en Europe.

« Le fait même. . . que les garanties de sécurité sont en train d’être discutées. . . est une énorme percée » pour la Russie, a déclaré Tatiana Stanovaya, fondatrice de R. Politik, un cabinet de conseil politique axé sur le Kremlin. « Ce n’est jamais arrivé avant. »

Pour les négociateurs américains, dirigés par la secrétaire d’État adjointe Wendy Sherman, une désescalade de la crise ukrainienne est l’objectif principal. Mais comment y parvenir sans donner à leurs homologues russes un prix à ramener à Moscou qui affaiblirait la sécurité de Kiev ou des alliés de l’OTAN en Europe de l’Est semble une tâche périlleuse.

Jen Psaki, attachée de presse de la Maison Blanche, a déclaré cette semaine que le président Joe Biden pensait que les pourparlers de Genève pourraient « faire des progrès sur certaines questions, tandis que d’autres ne sont pas viables » – et que les États-Unis ne « répondraient pas » aux demandes de Moscou « point par point ».

« Nous ne savons pas ce que les conversations de la semaine prochaine apporteront, mais . . . nous pensons qu’il y a des domaines dans lesquels nous pouvons progresser avec Moscou. . . s’ils viennent à la table prêts à le faire », a-t-elle ajouté.

Biden subit une pression croissante pour désamorcer une crise qui menace de piéger son administration alors qu’elle essaie de se concentrer sur d’autres problèmes, principalement en s’attaquant à la variante croissante du coronavirus Omicron et en calmant l’inflation.

Dans le même temps, la Maison Blanche sait que toute suggestion selon laquelle elle aurait cédé aux exigences russes saperait ses propres prétentions à tenir tête aux dirigeants autoritaires, déclencherait probablement une réaction bipartite à Capitol Hill et sonnerait l’alarme parmi les alliés du monde entier qui comptent sur les garanties de sécurité américaines.

La délégation russe, conduite par le vice-ministre des Affaires étrangères Sergueï Ryabkov, rencontrera également des responsables de l’OTAN mercredi à Bruxelles et des membres de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe le lendemain. Mais Moscou a clairement indiqué qu’il considérait les États-Unis comme son principal partenaire de négociation et que les alliés de l’OTAN suivraient l’exemple de Washington.

« Nous esperons . . . pour un résultat assez rapide », a déclaré Ryabkov au journal Izvestiya jeudi. « Il deviendra clair si des progrès rapides sont possibles. . . sur les sujets qui nous intéressent.

Stanovaya de R. Politik a déclaré que Poutine ne serait satisfait que de progrès concrets à Genève, étant donné la mesure dans laquelle l’OTAN s’est déjà étendue à l’ancienne Europe de l’Est soviétique.

« En réalité, personne ne sait ce qui suffira. . . car il est clair que Poutine n’aura pas tout sur sa liste », a-t-elle ajouté. « Mais sur cette première étape. . . une sorte de concession de la part des États-Unis sera nécessaire.

L’absence des pourparlers de l’Ukraine et de l’UE, qui ont tous deux réclamé un rôle dans les pourparlers mais ont été écartés avec succès par Moscou, complique le dossier de Sherman.

Les responsables américains ont souligné à plusieurs reprises qu’aucune discussion sur l’Ukraine ne peut avoir lieu sans la présence de l’Ukraine et que la sécurité européenne est l’affaire de l’Europe et de l’OTAN. Mais exclure ces deux sujets ne laisserait pas grand-chose à discuter.

La coordination entre les États-Unis et l’Europe est compliquée par des divisions persistantes au sein de l’UE sur la manière de gérer la Russie et le rôle de Bruxelles dans la défense et la sécurité du continent.

La France et l’Allemagne, qui ont tenu leurs propres pourparlers à Moscou cette semaine, sont considérées avec scepticisme par certains États de l’Est de l’UE qui les considèrent comme trop disposés à trouver un compromis avec le Kremlin. La France mène également une campagne pour étendre «l’autonomie stratégique» et les capacités de défense de l’UE, une initiative à laquelle s’opposent d’autres États membres qui rejettent tout ce qui pourrait affaiblir le rôle de l’OTAN en tant que principale garantie de sécurité.

« Les États-Unis et les Européens. . . ont besoin d’une liste de courses de ce qu’ils veulent, pas seulement de ce que veut la Russie », a déclaré Dempsey chez Carnegie Europe. « Cette [summit] concerne précisément ce que veut la Russie. On ne sait toujours pas quoi [the west] veut de la Russie.

« Nous allons à table sans rien », a-t-elle ajouté. « Absolument rien entre nos mains. »