Angleterre Femmes : Le docteur sur la « responsabilisation » des joueurs vers le succès
Le médecin « donne aux femmes anglaises les moyens de réussir »
- Auteur, Sarah Dawkins
- Rôle, BBC Sport
Des championnes d'Europe aux finalistes de la Coupe du monde, les Lionnes anglaises ont connu un succès sans précédent ces dernières années.
Alors, quel est leur secret ?
L’entraîneur-chef Sarina Wiegman et son équipe ont joué un rôle clé dans l’enracinement d’une mentalité gagnante.
Mais il y a un membre en particulier qui a contribué à créer un avantage concurrentiel en inspirant un changement d'un autre type : en s'attaquant aux tabous liés à la santé des athlètes féminines.
Le Dr Ritan Mehta travaille pour la Football Association (FA) en tant que responsable du service médical féminin depuis près de 10 ans.
Parler de règles, de soutiens-gorge de sport et de santé des seins et du plancher pelvien a aidé l’équipe à se renforcer.
Il a déclaré à BBC Sport : « Nous avons commencé à nous intéresser au cycle menstruel il y a environ cinq à six ans. Nous voulons permettre à nos athlètes de mieux se comprendre.
« J'ai été vraiment surpris de voir à quel point les joueurs sont ouverts et, en tant que médecin de sexe masculin dans un environnement féminin, je pense que j'étais probablement plus conscient qu'eux. »
L'approche de la FA en matière de santé féminine est devenue encore plus sophistiquée il y a trois ans lorsqu'elle a commencé à travailler avec une société de bio-analyse sportive d'élite, qui fournit des plateformes de suivi du cycle menstruel via des applications.
La technologie est utilisée par plus de la moitié des équipes de la Super League féminine, permettant aux joueuses, aux entraîneurs et au personnel médical des clubs et au niveau international de suivre leurs cycles et d'adapter leur entraînement et leur nutrition en conséquence.
« Il s'agit d'essayer de comprendre chaque individu, car il n'y a pas de solution unique », a expliqué le Dr Mehta.
Un joueur a eu des crises de nausée et en suivant son cycle sur une longue période, il a réalisé que cela était lié à une certaine période du mois.
« Nous n’arriverons jamais à tout remettre à zéro. C'est un processus naturel pour une femme : elle subira des changements hormonaux et cela produira malheureusement certains symptômes qui peuvent avoir un impact.
« Nous n'allons pas supprimer tout cela, mais pouvons-nous l'améliorer ? Pouvons-nous l'améliorer de 1 %, pouvons-nous l'améliorer de 10 % ? »
L’attention se tourne désormais vers la santé du plancher pelvien, la zone musculaire qui contrôle la vessie et les intestins.
Le Dr Mehta, qui est également médecin du club de Reading, estime que cela pourrait avoir le plus grand impact sur les joueuses, car les recherches suggèrent que 20 % des joueuses professionnelles sont concernées.
« Vous entendez des commentaires anecdotiques de la part des joueurs sur les fuites, en particulier lors des activités de gym et d'efforts, ainsi que sur d'autres problèmes, notamment la douleur et l'inconfort », a-t-il ajouté.
« Il y a une lacune dans notre compréhension à ce stade, mais nous voulons la combler. »
Les discussions autour du plancher pelvien sont l'un des nombreux projets de santé spécifiquement féminins récemment lancés par la FA, tandis que Chelsea est récemment devenue le premier club de Super League féminine à nommer un spécialiste de la santé pelvienne.
Les investissements dans ce domaine ont déjà aidé un certain nombre de joueurs, notamment le défenseur anglais et de Chelsea Niamh Charles.
S'adressant à BBC Sport, le joueur de 24 ans a déclaré : « J'ai eu une très grave blessure au dos et cela affecte définitivement mon plancher pelvien.
« Il y a certains mouvements dans la salle de sport que je ne me sens pas à l'aise avec mon dos, mais lorsque je le relie à mon plancher pelvien et que je commence à respirer correctement, la douleur disparaît. »
L'approche des Lionnes en matière de santé féminine s'est désormais répandue dans les équipes de parcours jusqu'aux moins de 16 ans, avec un fort accent sur les programmes éducatifs et les séances individuelles avec les joueuses.
Charles a ajouté : « Ce sont des choses de tous les jours et des choses de haute performance.
« Quand je jouerai au football, ce sera extrêmement important, mais aussi quand je prendrai ma retraite, cela continuera à l'être aussi longtemps que je vivrai. »