Le secteur agricole sud-africain explore des solutions technologiques face à la crise énergétique

Le récent rapport publié par AgriSA a révélé que le secteur agricole sud-africain, un contributeur clé à l’économie et au marché du travail du pays, est aux prises avec une grave crise énergétique.

Le secteur, qui jouait un rôle crucial dans l’économie en fournissant environ 874 000 emplois et représentant près de 80 % de la production alimentaire du pays, était confronté à des défis importants en raison des dépenses exorbitantes de 137 milliards de rands en électricité chaque année.

Le secteur, indique le rapport, a été gravement entravé par une alimentation électrique inadéquate et peu fiable, ainsi que par la détérioration de l’infrastructure du réseau qui est également en proie au vol de câbles et au manque d’entretien.

En conséquence, a-t-il déclaré, l’industrie a subi des pertes substantielles de plus de 23 milliards de rands entre janvier et septembre 2022.

Reconnaissant l’impact profond de la crise, les experts de l’industrie ont souligné l’importance d’une électricité fiable en tant que cœur de l’agriculture moderne, indique le rapport.

Roger Hislop, responsable des systèmes de gestion de l’énergie chez CBI: energy, a déclaré: «Là où les agriculteurs souffrent, la nation souffre. La sécurité énergétique est essentielle pour le secteur à long terme, et la hausse des coûts de l’énergie porte un coup de marteau à la viabilité des exploitations à court terme.

Hislop a souligné qu’une nouvelle approche de l’énergie était nécessaire, car le secteur ne pouvait pas continuer à supporter le fardeau de l’augmentation des coûts chaque mois.

Pour résoudre le problème, Hislop a suggéré de tirer parti de la technologie pour réduire la consommation d’énergie et les coûts dans l’industrie agricole.

Il a dit qu’il était important d’avoir une surveillance de la consommation d’électricité pour contrôler l’utilisation de l’énergie.

Il a déclaré qu’en mettant en œuvre les stratégies de gestion de la demande, les grandes entreprises agroalimentaires peuvent mieux gérer leurs ressources, y compris l’électricité, la main-d’œuvre et le capital.

Hislop a expliqué que des essais de compteurs intelligents gérés et de technologies de gestion automatisée de la charge étaient déjà en cours, permettant aux entreprises de déplacer les charges du tarif de pointe vers les heures creuses et de donner la priorité à l’utilisation des charges électriques.

De plus, au milieu de la flambée des prix de l’électricité et des fréquentes pannes de courant, les exploitants agricoles se tournaient vers des sources d’énergie alternatives telles que les générateurs de secours et l’énergie solaire.

Hislop a déclaré que de nombreux agriculteurs avaient choisi d’alimenter leurs fermes à l’aide de systèmes solaires photovoltaïques et exploraient les possibilités de se procurer de «l’énergie verte» auprès des opérateurs solaires des services publics par le biais d’accords d’achat d’électricité.

Mike Barker, ingénieur en énergie chez EnergyFlexibility, souligne que l’ère de l’énergie abondante et à faible coût d’Eskom est définitivement révolue.

Il a déclaré que dans le paysage actuel, l’accent était mis sur l’obtention de données détaillées sur la consommation et la production.

Baker a noté que l’électricité était devenue très chère, obligeant les agriculteurs à surveiller leur consommation d’énergie à plusieurs points de leurs opérations, idéalement en temps réel avec des intervalles horaires ou même par minute leur permettant de corréler les événements réels avec les informations de consommation.

Il a souligné l’importance de s’attaquer à l’utilisation excessive et au gaspillage potentiel sur une base quotidienne et même horaire, plutôt que d’attendre la fin du mois lorsque la facture d’Eskom arrive.

Il suggère que les systèmes modernes de gestion de l’énergie permettent aux agriculteurs d’établir des règles automatisées qui gèrent activement leur consommation d’électricité en temps réel, les informant rapidement de toute exception qui se produit.

En adoptant de tels systèmes, les agriculteurs peuvent optimiser de manière proactive leur consommation d’énergie et identifier les domaines à améliorer au fur et à mesure qu’ils se présentent.

« L’époque de la bonne vieille mère Eskom avec de grandes quantités d’énergie à faible coût est définitivement révolue. « Les données granulaires de consommation et de production sont exactement ce dont il s’agit maintenant.

« L’électricité est très chère, les agriculteurs doivent donc surveiller son utilisation à de nombreux points de leur activité, et en temps réel (au moins toutes les heures, de préférence par minute pour permettre aux événements « réels » d’être corrélés avec les informations de consommation. »

« Les systèmes modernes de gestion de l’énergie permettent aux agriculteurs de définir des ensembles de règles qui gèrent automatiquement leur consommation d’électricité en temps réel et signalent les exceptions au fur et à mesure qu’elles se produisent.

« Le moment est venu pour les agriculteurs d’investir dans la technologie pour continuer à développer ce secteur crucial, à continuer à développer leurs opérations, à continuer à créer des emplois et à continuer à produire de la nourriture pour le pays », a déclaré Hislop.