Le rythme précoce de Mercedes « tellement meilleur que Bahreïn »
Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a déclaré que son équipe avait déjà l’air « tellement mieux » qu’elle ne l’avait fait à Bahreïn après les essais de vendredi à Imola.
Valtteri Bottas a dominé les FP1 et FP2 pour Mercedes, Sir Lewis Hamilton en faisant un doublé pour terminer le matin et encore l’après-midi.
« Bien, tellement mieux que Bahreïn », a déclaré Wolff à Sky F1.
«La voiture semblait ensemble ce matin et dans l’après-midi, les températures ont probablement aidé un peu car c’est là que nous souffrions particulièrement à Bahreïn.
«Donc, pour vendredi, je suis vraiment content de voir ça. C’était un de ces débriefings qui est vraiment sympa où ils ont dit que l’équilibre se sent au bon endroit avec le sous-virage impair ou le survirage de sortie.
«Mais en général, ils se sentent très bien avec la voiture.»
Le concept de faible rake de Mercedes n’a pas joué en leur faveur lors de la première manche à Bahreïn, et même s’il ne semble pas les retenir à Imola vendredi, Wolff a déclaré qu’il continuerait à être un «succès» pour eux tout au long de la saison.
«Le faible râteau est toujours un problème», a-t-il déclaré.
«Je pense que ce que nous avons vu dans nos données, c’est que le changement de réglementation a plus nui aux voitures à faible râteau qu’aux voitures à râteau élevé, mais vous ne le verrez pas sur chaque circuit si votre voiture est correctement équilibrée dans la bonne fenêtre. , ce qui est difficile d’accès.
« Mais relatif quand on le regarde au fil de l’année, c’est définitivement un succès. »
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Mercedes participe au Grand Prix d’Émilie-Romagne à Imola alors que les chasseurs cherchent à contrarier à nouveau Red Bull, comme ils l’ont fait à Bahreïn lorsque Hamilton a remporté la première victoire pour 2021.
Et pour Wolff, cela crée de l’enthousiasme et le ramène à 2013, l’année avant que Mercedes ne se lance dans la domination de la Formule 1.
« La course [in Bahrain] nous a gardés très excités, pour moi c’était comme 2013 où tout à coup nous avons commencé la saison en étant les challengers », a-t-il expliqué.
«Et c’est pareil. Ils [Red Bull] avoir une voiture plus rapide, un package plus rapide, et c’est très facile à démontrer.
«Nous n’avons pas vu Max aujourd’hui non plus sur un tour rapide dans l’après-midi et c’est un rôle inhabituel pour nous, mais c’est quelque chose qui m’a vraiment manqué.
«Je suppose que la fatigue est toujours un sujet pour nous tous qui voyageons avec ce cirque fou, travaillant 12 mois parce qu’il n’y a vraiment plus de temps libre, c’est un problème.
«Mais je pense que nous avons de bons outils pour lutter contre cela aussi bien que possible, mais c’est ce que j’apprécie tellement dans la situation actuelle. C’est un endroit tellement amusant, c’est amusant de chasser et nous nous amusons tout simplement.
Bottas a également ressenti une nette amélioration de la W12 après avoir dépassé les chronos vendredi.
« Pour être honnête, à partir de ce week-end par rapport à Bahreïn avec la façon dont la voiture se sent, ça va vraiment mieux – donc c’est bien », a-t-il déclaré.
«C’est une piste, un type de circuit, une surface et un niveau d’adhérence différents, mais au moins le week-end a commencé de manière positive.
«La voiture n’était vraiment pas loin en termes de configuration, nous avons encore des choses à régler, mais dans l’ensemble, je suis beaucoup plus satisfait de la voiture maintenant qu’il y a trois semaines.
«Il y a toujours le même genre de problèmes, mais moins. Ce n’est toujours pas parfait, mais nous ne sommes que dans l’épreuve 2 sur 23 cette saison, alors j’espère que nous aurons le temps de le réparer. Mais au moins, nous avons fait des pas en avant, donc c’est bien.
«Il y a eu pas mal d’évolution de la piste, c’est une piste assez adhérente dans l’ensemble, donc au départ, la sensation est déjà assez agréable par rapport à l’endroit où nous avions couru auparavant.
« C’est sûr que nous verrons, il peut encore pleuvoir ce week-end, donc on ne sait jamais. »
Pirelli a déclaré lors de la préparation du Grand Prix d’Émilie-Romagne qu’ils s’attendaient à ce qu’une stratégie à guichet unique soit la voie dimanche, mais pour les qualifications, Mercedes devra décider quel composé ils veulent utiliser en Q2 pour les sécuriser pour le départ de la course.
Cela peut être une décision difficile car Bottas ne voit pas beaucoup de différence entre les composés.
« Ce n’est pas une énorme différence ici avec les composés, nous devrons donc voir sur quel pneu nous voulons nous qualifier », a déclaré le Finlandais.
«Je suis sûr qu’il nous reste encore plus à sortir des pneus durs et tendres, car c’est sûr que lors des qualifications, tout le monde va les utiliser.»
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Red Bull sera probablement le plus gros challenger de Mercedes pendant le reste du week-end, mais Ferrari avait l’air solide vendredi malgré le voyage de Charles Leclerc dans les barrières en FP2.
Néanmoins, Leclerc n’était qu’à deux dixièmes de la vitesse ultime de Bottas, et il a dit que toute la grille semble très serrée.
«L’ensemble de la grille, le milieu de terrain et l’avant, semble très proche», a-t-il déclaré.
«Nous n’avons certainement pas encore vu le meilleur de Red Bull aujourd’hui, nous allons le voir en Q3 demain mais, sans aucun doute, ils vont être rapides.
«Nous ne pensons toujours pas que nous sommes la voiture la plus rapide, mais nous devons vraiment le prouver samedi.»
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