Le rôle croissant du psychologue dans les sports d’élite
Simone Biles, photographiée aux Jeux olympiques de Rio, s’est retirée de quatre événements à Tokyo pour se concentrer sur sa santé mentaleFernando Frazão/Wikimedia Commons
Il y a vingt-cinq ans, lorsque la société était beaucoup moins ouverte aux discussions sur des sujets tels que la santé mentale, le concept de psychologue du sport aurait été quelque peu étranger à l’athlète moyen. Mais avec la modernisation des installations sportives d’élite et l’analyse des données pour maximiser les performances sportives, une plus grande attention est désormais dirigée vers la compréhension du côté mental du sport.
L’une des façons dont le monde du sport a adopté la santé mentale est simplement une extension des développements dans le grand public. Les athlètes et les entraîneurs ont maintenant une plus grande reconnaissance de la santé mentale, en particulier en ce qui concerne les pressions spécifiques qu’ils subissent dans leur carrière. Auparavant, les sportifs hésitaient à parler de l’impact que des problèmes tels que la fatigue, la dépression et les tragédies personnelles avaient sur eux-mêmes et leurs performances. Cependant, des événements récents ont en fait indiqué que cette tendance est en train de changer.
« un peu comme un entraîneur, le psychologue est là pour parfaire certaines habiletés de l’athlète »
La joueuse de tennis Naomi Osaka, numéro deux mondiale japonaise, s’est retirée de Roland-Garros cette année au deuxième tour et de tous les tournois des quatre semaines suivantes, y compris Wimbledon. Elle a pris plus d’un mois d’absence du sport pour échapper à l’environnement difficile et pressant des tournées de tennis professionnel. Osaka a d’abord déclaré qu’elle prévoyait de ne pas assister à des conférences de presse à Roland-Garros, mais a reçu une abondance de réactions négatives de la part des médias de tennis et des organisations dirigeantes, en grande partie sur la base de l’opinion selon laquelle elle souhaitait prendre le contrôle total de son propre récit et de la manière dont elle qu’elle est vue par le grand public. Cette critique l’a incitée à se retirer complètement du tournoi, libération une déclaration disant qu’elle souffrait d’épisodes de dépression au cours des trois dernières années et que la nature stressante de la tournée peut déclencher son anxiété sociale. Il y a deux décennies, une déclaration de ce genre aurait été inconnue, mais dans le monde d’aujourd’hui, Osaka élimine activement la stigmatisation qui entoure les sportifs faisant preuve de vulnérabilité et cherchant de l’aide lorsqu’ils en ont besoin.
Plus récemment, Simone Biles, l’une des gymnastes olympiques les plus décorées de tous les temps, s’est retirée de l’épreuve féminine par équipes et de trois de ses épreuves individuelles à Tokyo en raison de préoccupations concernant sa santé mentale à la suite d’une évaluation médicale qui l’a jugée inapte à concourir. Biles souffrait vraisemblablement du syndrome du mouvement perdu (LMS), familièrement connu sous le nom de sinueux, une condition dangereuse particulière aux gymnastes, dans laquelle un blocage mental leur fait perdre leur sens de la conscience spatiale. Malgré un retour louable pour remporter le bronze lors de la finale à la poutre, le niveau de pression et le poids des attentes que Biles ressent à chaque fois qu’elle se produit doit être incroyablement énorme, et il n’est pas surprenant que cela puisse avoir un tel impact sur un individuel. Au cours des dernières années, Biles a consulté un thérapeute pour l’aider à faire face non seulement à la pression de la compétition, mais aussi au stress qui accompagne son régime d’entraînement intense. Elle et Osaka donnent un aperçu de la difficulté de faire face aux conditions mentalement éprouvantes des sports d’élite – une réalité malheureuse qui est inévitablement facile à ignorer pour les spectateurs.
« Quand il s’agit de sujets progressistes tels que la santé mentale et la thérapie, la culture sportive a toujours pris du retard »
Les thérapeutes et les psychologues ne sont pas seulement censés apporter un soutien dans des contextes médicaux sans précédent, car de nombreux psychologues du sport existent dans un cadre différent, dans lequel leurs rôles sont basés sur la perpétuation de la préparation mentale des athlètes de haut niveau. De cette façon, tout comme un entraîneur, le psychologue est là pour perfectionner certaines habiletés de l’athlète dans le but d’atteindre un résultat souhaitable. L’exemple le plus pertinent d’une telle relation athlète-psychologue est celui d’Iga Światek, un jeune joueur de tennis polonais et vainqueur de l’Open de France 2020. Światek a une psychologue personnelle et itinérante à Daria Abramovicz, qui, selon elle, a été cruciale pour son succès explosif, notamment sa victoire en Grand Chelem l’année dernière qui a été une énorme surprise pour beaucoup, étant donné qu’elle n’avait que dix-neuf ans.
Le rôle d’Abramovicz est bien plus intime qu’on ne l’aurait imaginé : son objectif est de favoriser le bon environnement autour de Światek pour lui permettre d’atteindre son apogée au bon moment et d’exploiter tout son talent, en plus d’être une thérapeute fournissant un soutien et des conseils dans des situations spécifiques. . Parfois granulaire dans son approche, Abramovicz a limité le temps que Światek pouvait passer sur son téléphone afin d’éviter les distractions potentielles. Bien qu’apparemment draconiennes, de telles mesures ont vraisemblablement été adoptées par Światek, car elles lui ont finalement apporté le succès qu’elle convoitait.
Lorsqu’il s’agit de sujets progressistes tels que la santé mentale et la thérapie, la culture sportive a toujours pris du retard. Une partie de cela est sans aucun doute due à l’atmosphère de compétition constante et au prétendu besoin de ne pas montrer de faiblesse. Cependant, les mentalités commencent à changer, car les sports professionnels de toutes disciplines cherchent à évoluer avec leur temps. La santé mentale des athlètes d’élite est désormais prise en compte dans la façon dont les spectateurs les regardent jouer. Pendant ce temps, les athlètes eux-mêmes ne voient plus comme un signe de faiblesse le fait de parler de leur santé mentale, ce qui conduit à une prise de conscience accrue que l’entraînement devrait être une expérience plus holistique plutôt que purement physique, inaugurant ainsi l’implication de psychologues qualifiés. .
Les récents incidents avec Osaka et Biles servent également de rappel pertinent de l’impact que la presse, le spectateur moyen et l’utilisateur occasionnel des médias sociaux peuvent avoir sur le bien-être mental de ces athlètes. Quand ils disent la vérité sur ce qu’ils ressentent, ils ne sont pas toujours accueillis avec des mots gentils. Les sportifs qui prennent soin de leur santé mentale et emploient des psychologues sont sans aucun doute une évolution louable, car derrière les performances se cache le fait important qu’ils ne sont que des humains. Si nous voulons apprécier l’ouverture continue des concurrents, nous devons nous aussi affronter franchement nos propres habitudes et attentes d’audience potentiellement préjudiciables afin de créer le bon environnement permettant aux athlètes de concourir de la manière la plus saine et la plus réussie possible.