Le report de la Premiership mettra en péril la tentative des Rangers de décrocher les richesses de la Ligue des champions – Matthew Lindsay
IL en faut peu pour provoquer l’ire des supporters de football, de ceux qui suivent la fortune des grands clubs écossais en particulier, en ces temps hystériques.
Les fans ici semblent passer leurs journées et leurs nuits à chercher des affronts et des injustices aussi intensément qu’Alfredo Morelos cherche une ouverture dans une défense adverse un samedi après-midi.
Les actions et les décisions des instances dirigeantes et des partis politiques peuvent, aussi raisonnables ou bien intentionnées soient-elles, déclencher des tempêtes sur les réseaux sociaux en un instant et conduire à des protestations dans les tribunes.
La SFA, la SPFL et le SNP ainsi que l’UEFA et la FIFA – aucun acronyme n’est sûr – ont été régulièrement la cible d’abus dans le passé et le seront certainement à nouveau dans un proche avenir.
À l’occasion, quelque chose que les organisations susmentionnées n’ont pas fait, comme cela a été une fois de plus constaté cette semaine, peut même déclencher un tollé.
Il y a eu une vague massive de fureur, de dégoût et d’incrédulité lorsqu’il est apparu que le PSV Eindhoven aurait un week-end libre avant le match retour de son barrage de Ligue des champions contre les Rangers.
Leur match d’Eredivisie contre Volendam au stade Philips a été déplacé du samedi 20 août au mercredi 31 août, afin de donner aux joueurs de Ruud van Nistelrooy le temps de se reposer avant le match important.
Que le club néerlandais se la coule douce pendant que ses adversaires écossais affrontent Hibernian lors d’un match de Premiership à Easter Road à Édimbourg – un match qui s’est avéré problématique pour eux au fil des ans – ne s’est pas du tout bien passé dans certains quartiers.
Les théories du complot se sont multipliées. Il a été décrit par un scribe en ligne furieux comme le « dernier scandale SPFL anti-Rangers ». Pour un autre, c’était la preuve irréfutable que ce pays est un « marigot du football ».
Aucun commentaire n’a été reçu des Rangers ou de leur manager Giovanni van Bronckhorst sur la situation.
Les finalistes de la Ligue Europa n’ont pas tenu de conférence de presse d’avant-match avant leur match de Premiership contre St Johnstone à Ibrox aujourd’hui et le sujet n’a pas été soulevé dans les deux interviews enregistrées avec Van Bronckhorst qui ont été envoyées par courrier électronique aux médias.
Il sera intéressant d’entendre le point de vue de l’ancien internationaliste néerlandais sur la question lorsqu’il sera enfin interrogé à ce sujet et de savoir si l’agitation est justifiée. Mais je soupçonne qu’il n’aura aucun problème à jouer.
Ce serait un acte de folie totale pour les Rangers d’annuler un match de championnat si tôt dans la saison. Cela compromettrait leurs chances de battre le PSV et d’obtenir une place de 40 millions de livres sterling dans les phases de groupes de la Ligue des champions. Les dommages que l’interruption de leur élan croissant peut causer ont été ignorés dans la précipitation à condamner.
James Tavernier et ses coéquipiers ont bien performé lors de leur match revanche contre la Royale Union Saint-Gilloise à Govan mardi soir et ont fait preuve d’une grande détermination à gagner 3-0 et à remporter un triomphe cumulé 3-2. Ils peuvent cependant jouer beaucoup mieux.
Les défenseurs centraux Connor Goldson et James Sands ont passé le ballon hors de la défense directement à un joueur adverse à pas moins de trois reprises entre eux. Une meilleure équipe que Union aurait pleinement profité de ces erreurs. Et le PSV est une bien meilleure équipe.
Les matchs de St Johnstone et d’Hibernian offrent à Van Bronckhorst la chance de donner à Sands plus de temps de jeu dans une position dans laquelle il n’a pas beaucoup joué depuis son arrivée en janvier ou de donner à sa nouvelle recrue Ben Davies plus de minutes de compétition dont il a tant besoin.
Malik Tillman a superbement pris son but le plus important en milieu de semaine et a finalement décroché la place des barrages. Mais ce sont les 90 premières minutes que le joueur de 20 ans a parcourues depuis son arrivée du Bayern Munich en prêt le mois dernier. Le milieu de terrain offensif américain aura à cœur de continuer à jouer.
Des jeux ont certainement été déplacés dans le passé pour aider les Rangers en Europe. Motherwell a accepté d’avancer leur rencontre de championnat à Fir Park en avril pour leur donner une journée supplémentaire pour se préparer à la demi-finale de la Ligue Europa avec le RB Leipzig en Allemagne la semaine suivante. Cela était parfaitement logique à la fin d’une longue saison épuisante.
Mais il n’y a aucun danger que les accusations de Van Bronckhorst souffrent d’épuisement professionnel quelques semaines seulement après le début de la campagne 2021/22. Au contraire, ils ont besoin de plus de matchs pour augmenter la netteté et la forme physique de leur match. Son côté nouveau look doit également se concrétiser davantage en tant qu’unité.
Le PSV pourrait bien constater que ne pas avoir de match le week-end prochain se retourne contre lui. Cela a certainement été le cas lorsque le SPL a reporté la rencontre de la ligue des Rangers avec Gretna avant leur dernier match de groupe de la Ligue des champions contre Lyon à Ibrox en décembre 2007.
L’équipe de Walter Smith avait battu l’équipe d’Alain Perrin 3-0 en France deux mois plus tôt. Ils se sont écrasés sur une défaite sur le même score et ont raté une place dans les huitièmes de finale de la première compétition de clubs d’Europe.
La SFA – qui, bizarrement, s’est retrouvée dans la ligne de mire ces derniers jours alors qu’elle n’avait rien à voir avec la gestion de la Premiership – et la SPFL ont souvent mérité les critiques qui leur ont été adressées par des fans en colère dans le passé.
Cependant, dans ce cas, la paranoïa est déplacée et la fureur totalement injustifiée.