Le renforcement des capacités technologiques peut aider les pays à échapper à la dépendance vis-à-vis des produits de base

Les pays en développement dont les économies dépendent des matières premières doivent renforcer leurs capacités technologiques pour échapper au piège qui laisse la plupart de leurs populations pauvres et vulnérables, selon le Rapport sur les produits de base et le développement 2021 de la CNUCED, publié le 7 juillet.

Environ les deux tiers des pays en développement dépendaient des produits de base en 2019, ce qui signifie qu’au moins 60 % de leurs revenus d’exportation de marchandises provenaient de produits primaires, tels que le cacao, le café, le coton, le cuivre, le lithium et le pétrole.

Le rapport « Échapper au piège de la dépendance vis-à-vis des matières premières grâce à la technologie et à l’innovation » met en évidence la corrélation entre les faibles capacités technologiques et la forte dépendance vis-à-vis des matières premières.

Il prévient que la plupart des 85 pays en développement dépendants des produits de base (CDDC) resteront piégés dans un avenir prévisible à moins qu’ils ne passent par « un processus de transformation structurelle fondée sur la technologie ».

Le piège à marchandises ne doit pas être considéré comme une fatalité

Environ 95% des pays qui dépendaient des produits de base en 1995 le sont restés en 2018, selon le rapport.

« La dépendance aux produits de base est un état difficile à changer », a déclaré la secrétaire générale par intérim de la CNUCED, Isabelle Durant, « mais cela ne doit pas être considéré comme une fatalité ».

« Si les pays en développement adoptent les nouvelles technologies et l’innovation, et reçoivent le soutien approprié de la communauté internationale, ils peuvent transformer et utiliser leurs richesses en ressources pour de meilleurs résultats.

Mme Durant a déclaré que le renforcement des capacités technologiques doit être une priorité alors que les CDDC tentent de se remettre de la crise du COVID-19, et que les prix élevés actuels de nombreux produits de base ne devraient pas encourager ces pays à « produire plus de la même chose ».

« Sinon, ces nations et leurs populations seront tout aussi vulnérables au prochain choc qu’elles l’étaient aux effets de la pandémie de coronavirus. »

Les chances sont empilées

L’analyse du rapport montre que les probabilités de dépendance vis-à-vis des produits de base sont fortement associées à de faibles niveaux de technologie.

Par exemple, dans l’indice de développement technologique présenté dans le rapport, le score médian du CDDC est de 1,55 contre 5,17 pour les pays en développement qui ne dépendent pas des produits de base (non-CDDC), comme la Chine, l’Inde, le Mexique, la Turquie et le Viet Nam.

Un autre indice du rapport, sur l’état de préparation des technologies de pointe, dresse un tableau similaire. Les CDDC, dont le score médian est de 0,25, sont moins préparés que les non-CDDC (0,47) à utiliser des technologies telles que l’intelligence artificielle, l’internet des objets, la blockchain et la robotique.

Figure 1 : Indice de développement technologique

Source : Rapport de la CNUCED sur les produits de base et le développement 2021

Figure 2 : Indice de maturité technologique Frontier

Source : Rapport de la CNUCED sur les produits de base et le développement 2021

Dans un scénario de statu quo, le rapport calcule qu’il faudrait 190 ans au pays moyen dépendant des produits de base pour réduire de moitié la différence entre sa part actuelle de produits de base dans les exportations totales de marchandises et celle du pays moyen non dépendant des produits de base. .

Mais certains pays ont montré comment surmonter les obstacles.

Du café et des bananes aux microcircuits

En 1965, les produits alimentaires représentaient 83 % des exportations totales de marchandises du Costa Rica. Le café et les bananes représentaient à eux seuls environ 68 %, contre seulement 7 % pour les produits manufacturés.

Mais quatre décennies plus tard, le panier d’exportation du pays avait radicalement changé. La part du secteur alimentaire était tombée à 24 % et la principale exportation était devenue les microcircuits électroniques (26 % des exportations totales de marchandises), suivis des pièces et accessoires de machines (15 %).

La voie de la nation centraméricaine vers la diversification des exportations, selon le rapport, a été rendue possible par un environnement politique favorable à la technologie, à l’innovation et au capital humain nécessaires d’abord pour se diversifier dans des produits alimentaires à plus forte valeur ajoutée, tels que les jus de fruits, puis pour établir et cultiver secteurs de haute technologie.

Parmi les autres réussites, citons la transformation de l’Indonésie de la dépendance pétrolière en produits transformés, la diversification de la Malaisie du caoutchouc et de l’huile de palme vers des produits manufacturés, tels que les pneus et les gants médicaux, et la progression du Botswana dans la chaîne de valeur du diamant.

Un processus dirigé par le gouvernement

Un facteur commun à tous les cas réussis, selon le rapport, est le rôle actif joué par les gouvernements « en provoquant un engagement fort pour sortir du statu quo et en mettant en place les ressources nécessaires pour aller de l’avant ».

Une volonté politique forte et une vision à long terme sont cruciales, car la transformation structurelle fondée sur la technologie prend des décennies et de nombreux défis doivent être surmontés.

Il s’agit notamment d’une abondance de travail manuel avec de faibles niveaux de compétences numériques, une infrastructure informatique limitée, peu de ressources publiques et privées pour financer la recherche et l’innovation, et une protection stricte de la propriété intellectuelle qui constitue un obstacle à la large diffusion du savoir-faire technologique.

Figure 3 : Niveau technologique dans les CDDC et les non-CDDC

Source : Rapport de la CNUCED sur les produits de base et le développement 2021

La conception et la mise en œuvre des politiques en matière de science, de technologie et d’innovation devraient être l’affaire de l’ensemble du gouvernement, selon le rapport, car différents ministères et agences seront engagés dans le travail nécessaire pour construire un écosystème de soutien.

Cela comprend l’amélioration des infrastructures matérielles, telles que des connexions électriques et Internet fiables, et des infrastructures immatérielles, telles que les règles et réglementations qui régissent l’innovation et l’adoption des technologies. Cela implique également la mise en place d’institutions de recherche et de développement et la réalisation de la stabilité macroéconomique.

Guidé par les plans de développement nationaux

La transformation structurelle fondée sur la technologie doit être réaliste et guidée par les plans, objectifs et priorités de développement national.

Le rapport recommande d’identifier de nouveaux secteurs proches dans l’espace de production national actuel, puis de concevoir des politiques ciblées pour promouvoir l’innovation, soit en améliorant le produit ou le processus de production.

Les gouvernements devront travailler avec les principaux acteurs des systèmes nationaux d’innovation, notamment les entreprises, les centres de recherche, les universités et les institutions financières.

Transfert de technologie pour éviter les impasses

La diversification dans des secteurs plus dynamiques pourrait obliger les CDDC à faire de « grands sauts » dans l’innovation, et le rapport indique que certaines des technologies nécessaires devront être apprises ou transférées de l’étranger.

« Il est essentiel que les partenaires internationaux publics et privés des pays en développement tributaires des produits de base facilitent le transfert de technologie et participent aux efforts des pays en développement tributaires des produits de base pour renforcer les capacités physiques, humaines et institutionnelles nécessaires à l’adoption et à la domestication des technologies pertinentes », indique-t-il. .

Le transfert de technologie est essentiel en raison de la nature « non connectée » de la production de matières premières.

«Ce sont comme des impasses», dit le rapport. « Une fois qu’un pays se trouve dans un espace de produits particulier, il est difficile d’utiliser les capacités qui s’y trouvent pour passer à un autre produit. »

Par exemple, les capacités technologiques de l’Angola, qui sont fortement concentrées autour de l’extraction pétrolière, ne sont pas facilement transférables à de nouveaux secteurs comme les services numériques.

Le processus de transfert de technologie devrait être adapté aux contextes locaux et pourrait être financé par des fonds spéciaux créés à cet effet, comme c’est le cas avec l’Accord de Paris, selon le rapport.

Il dit : « Si l’Accord de Paris devait être le cadre modèle, les pays développés seraient tenus de fournir et de faire rapport sur le transfert de technologie et le soutien au renforcement des capacités aux pays en développement tributaires des produits de base, sur la base de l’évaluation des besoins de chaque pays en développement tributaire des produits de base. pays. »