Le réacteur nucléaire nord-coréen utilisé pour la production de plutonium semble actif, selon l’AIEA
L’Agence internationale de l’énergie atomique a déclaré que des indices, tels que le rejet d’eau de refroidissement, observé début juillet indiquaient que la centrale était active. Aucune preuve de ce type n’avait été observée depuis décembre 2018, a indiqué l’AIEA.
« La poursuite du programme nucléaire de la RPDC est une violation flagrante des résolutions pertinentes du Conseil de sécurité de l’ONU et est profondément regrettable », a ajouté le rapport, faisant référence à la Corée du Nord par son acronyme officiel, la République populaire démocratique de Corée (RPDC).
L’AIEA a déclaré qu’il y avait également des signes d’activité dans le laboratoire radiochimique voisin, de la mi-février à début juillet. La centrale est utilisée pour fabriquer du combustible nucléaire et le laboratoire de radiochimie est utilisé pour retraiter les barres de combustible de la centrale en plutonium qui peut, théoriquement, être utilisé dans la fabrication d’armes nucléaires.
L’usine et le laboratoire sont situés dans le complexe nucléaire le plus connu de Corée du Nord, Yongbyon.
Le directeur général de l’AIEA, Rafael Grossi, a déclaré en juin que la durée de l’activité au laboratoire était conforme « au temps requis pour une campagne de retraitement ».
Cependant, Grossi a déclaré qu’il n’était pas possible de confirmer qu’un retraitement avait lieu. Les inspecteurs de l’AIEA ont été expulsés de Corée du Nord en 2009, et l’agence a été contrainte de surveiller à distance les installations nucléaires du pays.
Le ministère sud-coréen des Affaires étrangères a déclaré qu’il observait en permanence l’activité nucléaire et balistique de la Corée du Nord en étroite coopération avec les États-Unis.
Le fait qu’une campagne de retraitement soit en cours indique probablement que la Corée du Nord avait déjà produit du combustible nucléaire à retraiter. Que ce carburant ait quelques années ou qu’il ait été produit récemment, et secrètement, reste incertain.
Jeffrey Lewis, expert en armement et professeur au Middlebury Institute of International Studies, a déclaré que bien que le rapport de l’AIEA soit attendu, il s’agit d’un rappel important des défis auxquels le président américain Joe Biden est confronté en ce qui concerne une Corée du Nord dotée de l’arme nucléaire.
« À un certain niveau, rien de tout cela n’est nouveau, mais il est à noter que l’AIEA a déclaré que les affaires habituelles se poursuivaient à Yongbyon », a déclaré Lewis. « L’un des problèmes que nous avons eu avec la Corée du Nord est parce que c’est comme d’habitude depuis plusieurs années, les gens se sont en quelque sorte habitués à l’idée (d’une Corée du Nord dotée de l’arme nucléaire) et ont en quelque sorte oublié Ce genre de choses s’est produit, et nous ne vérifions que de temps en temps. «
Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un aurait proposé de démanteler le complexe de Yongbyon en échange d’un allégement des sanctions lors des négociations avec l’ancien président américain Donald Trump à Hanoï en 2019. Cependant, ces pourparlers ont échoué en partie parce qu’aucune des deux parties n’était disposée à bouger. L’équipe de Trump voulait soit un missile balistique, soit d’autres sites nucléaires inclus dans l’accord, et Kim a refusé d’accepter un échange de Yongbyon contre un allègement partiel des sanctions, a écrit l’ancien conseiller à la sécurité nationale de Trump, John Bolton, dans ses mémoires.
L’administration du président Biden a tenté à plusieurs reprises de contacter la Corée du Nord par courrier électronique pour entamer des discussions avec Washington, a déclaré à CNN un haut responsable sud-coréen connaissant directement la situation.
La Corée du Nord a accusé réception des e-mails, a déclaré le responsable, mais ne s’est pas sentie obligée de répondre en raison de ce qui est considéré comme un manque d’ordre du jour détaillé ou de toute indication sérieuse que les États-Unis sont prêts à faire avancer la conversation par rapport à ce qui avait été convenu. lors du premier sommet de Trump et Kim à Singapour en juin 2018.