Le rachat du Heisman Trophy en Alabama se poursuit

Le train de l’Alabama Heisman Trophy a démarré en retard, mais il est maintenant imparable.

Le Crimson Tide n’avait jamais remporté l’honneur individuel le plus prestigieux du football universitaire jusqu’à Mark Ingram en 2009. Ils en ont maintenant remporté quatre. Ingram a été suivi par Derrick Henry en 2015, DeVonta Smith en 2020 et maintenant Bryce Young devient le quatrième sur 13

saisons. Il est le premier quart-arrière à le remporter dans une école qui a produit Bart Starr, Joe Namath, Ken Stabler, Tua Tagovailoa et Mac Jones.

Pendant longtemps, il s’agissait d’une course Heisman à la recherche d’un favori. Personne n’avait d’endurance en tant que candidat principal. Le quart-arrière du Mississippi Matt Corral allait et venait, en route pour terminer septième du vote. Le porteur de ballon de l’État du Michigan, Kenneth Walker III, était le nom chaud avant novembre, mais a terminé sixième. Stroud a eu un moment, mais sa candidature a été bloquée dans la défaite contre le Michigan.

Puis les joueurs défensifs ont commencé à monter. Jordan Davis de Géorgie, Will Anderson d’Alabama et Hutchinson ont tous reçu un soutien considérable pour le prix, Anderson terminant cinquième et Davis neuvième lors du vote final. Anderson a remporté le prix Nagurski du meilleur secondeur et Davis le trophée Outland du meilleur joueur de ligne intérieur plus tôt dans la semaine. Hutchinson a terminé deuxième dans le vote, le plus élevé qu’un joueur défensif ait terminé depuis Ndomakung Suh en 2009.

Le quart-arrière de Pittsburgh Kenny Pickett a terminé troisième, le meilleur résultat pour cette école depuis que Hugh Green a terminé deuxième en 1980. Peu importe ce que son avenir dans la NFL, Pickett peut toujours dire qu’il était le Pitt QB le plus élevé au classement Heisman (Dan Marino était quatrième en 1981 et neuvième en ’82).

À l’approche du dernier week-end, il semblait toujours que cela pourrait être la première fois depuis 1997 – et seulement la deuxième fois de l’histoire – qu’un joueur défensif remporte le Heisman. C’est à ce moment-là que Young a détruit la défense la mieux classée de la Géorgie et a changé les perspectives. Lorsqu’il a inscrit 461 verges au total et quatre touchés aux Bulldogs, le chemin vers le Heisman n’était pas obstrué.

Mais une semaine plus tôt, les espoirs des éliminatoires de football universitaire de l’Alabama et les chances de Young de Heisman étaient sous assistance respiratoire en fin de match à Auburn. Le Crimson Tide n’avait marqué que trois points et devancé les outsiders Tigers 10-3 avant de monter une course de 97 verges et 12 jeux pour égaliser le match dans la dernière minute. La splendide passe de touché de Young au receveur remplaçant Ja’Corey Brooks, peu utilisé, a mis le match en prolongation, et le Tide s’y est échappé, 24-22.

Bien que les statistiques globales de Young lors du match d’Auburn n’aient pas été excellentes (25 pour 51 pour 351 verges et deux touchés avec une interception), son jeu d’embrayage a remporté le match et lui a donné l’occasion de briller à Atlanta contre la Géorgie. Sa cote d’efficacité de passe de saison de 175,53 est la plus basse pour un vainqueur de Heisman depuis Lamar Jackson en 2016, mais il ne faisait aucun doute qu’il s’était éloigné du reste de la foule QB.

Young est généreusement coté à 6’0″, mais il était clair en le voyant à New York samedi soir debout à côté de Stroud et Pickett (tous deux cotés à 6’3″) que c’est une mesure exagérée. Young a fait référence dans son discours d’acceptation de Heisman au fait d’être écarté alors qu’il se présentait pour être un quart-arrière « sous-dimensionné entre guillemets ».

Mais le jeu collégial et le jeu QB de la NFL ont changé, le QB des Cardinals de l’Arizona et le vainqueur du Heisman 2018 Kyler Murray étant le meilleur exemple que la hauteur n’est pas un disqualification pour le jeu dynamique du quart-arrière. Mécanique des passes, lecture des défenses, cool sous pression, athlétisme et pur désir de faire un long chemin pour un QB, et Young coche toutes les cases.

« J’ai toujours recherché la meilleure compétition et maximisé mes capacités », a déclaré Young sur ESPN après avoir reçu le prix.

En effet, son père, Craig, a déclaré à Young : « Si vous êtes le meilleur joueur du gymnase, trouvez un nouveau gymnase. »

L’Alabama est le gymnase ultime pour les footballeurs d’élite à la recherche du plus haut niveau de compétition. Young était assis derrière Jones alors qu’il présentait un spectacle record la saison dernière, et il était prêt pour son tour en 2021. Il dirigera maintenant l’Alabama dans les éliminatoires du football universitaire, et ce qui fait peur aux adversaires, c’est qu’il a toujours un 2022 saison à venir avant d’être éligible pour participer au repêchage de la NFL.

Young aura la chance d’être le premier vainqueur consécutif de Heisman depuis Archie Griffin en 1974-75 (qui est également le seul vainqueur consécutif). Le train Alabama Heisman est sorti en retard du dépôt, mais il n’est pas possible de l’arrêter ces jours-ci.

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