Le Qatar n’est pas sans espoir sur le terrain mais ne peut pas se permettre l’effondrement de l’Afrique du Sud
Depuis le jour où le patron de la FIFA, Sepp Blatter, a annoncé que le Qatar serait l’hôte de la Coupe du monde 2022, lors d’une soirée hivernale à Zurich, le pays a dû subir des critiques incessantes de toutes les teintes. Allant de la corruption à l’exploitation des travailleurs migrants et du totalitarisme à une réglementation stricte, la chaleur à laquelle il a dû faire face aurait pu être plus dure que l’été le plus dur du désert. Ce pays n’a pas bronché ni gelé, mais avec un froid détachement, il a repoussé les pierres qu’on lui lançait.
Mais des pierres continueront à être lancées. Des sujets hors du terrain, cela a débordé sur le sort du pays sur le terrain. Les bookmakers ont parié +50000 si les marrons remportent la coupe du monde. Une telle éventualité est peu probable, mais les renvoyer immédiatement et prédire qu’ils sortiraient en boitant du sans victoire est totalement irrespectueux. Ils pouvaient être classés à peine 50 dans le monde, et lorsqu’ils ont reçu le prix du plus grand spectacle sportif de la planète, ils avaient du mal à percer en cent. La présomption est que c’est le destin de l’Afrique du Sud en 2010 qu’ils seraient tentants dans cette édition. L’Afrique du Sud a été portée par sa génération dorée et ses partisans véhéments. Mais ils sont sortis en boitant des phases de groupes.
Hormis l’Afrique du Sud, tous les autres pays hôtes ont atteint au moins les quarts de finale. Mais plutôt que de s’attarder sur la Corée du Sud, l’Allemagne, le Brésil et la Russie, le point de comparaison évident est l’Afrique du Sud, l’équipe ratée, même si les Allemands et les Brésiliens considéreraient leur incapacité à remporter le trophée à domicile comme un grand échec. Mais la course de rêve de la Corée du Sud, qui a atteint les demi-finales après avoir battu l’Italie et le Portugal (plutôt dubitativement, certains grimaceraient et ne peuvent pas être répétées car les yeux du VAR ne peuvent pas échapper), devrait offrir de l’espoir.
Les fans regardent un spectacle de drones et des feux d’artifice sont vus à l’horizon avant la Coupe du Monde de la FIFA à Doha, au Qatar, le samedi 19 novembre 2022. Le spectacle de drones se lit en arabe : « Bienvenue au Qatar ». (PA)
Ce n’est pas comme si le Qatar n’était pas un espoir qui disputait la Coupe du monde en prime pour avoir accueilli l’événement, ou la taquinerie commune selon laquelle, parce que le Qatar ne pouvait pas acheter une Coupe du monde, il a amené la Coupe du monde elle-même. Bien qu’ils n’aient peut-être pas l’héritage des puissances européennes et latino-américaines, ils possèdent une équipe qui a remporté la Coupe d’Asie en 2019, ils sont les champions d’Asie en titre et trois fois vainqueurs de la Coupe du Golfe. Il y a de la passion pour le jeu dans le pays. Des milliers de personnes se sont rendues à Dubaï pour la finale de la Coupe AFC. Il y a un lien émotionnel avec les footballeurs.
Le footballeur qatari le plus connu est Afif Ali. À la station de métro West Bay Qatar Energy, il y a une affiche géante de lui dans le maillot marron de son pays, attendant avec des yeux de tireur d’élite immobiles et froids, caché dans l’ombre pour saisir le ballon et enfiler une passe meurtrière sur la poitrine de l’adversaire. . Il est l’entité la plus recherchée pour les publicités, apparaissant dans des publicités aussi diverses que le shampoing (naturellement) et les boissons énergisantes. Les chaînes locales font frénétiquement la queue derrière lui pour au moins une interview par mois. Les jours de match du Qatar, son nom a tonné dans le stade et les fans sont venus avec des perruques afro comme leur héros.
L’activiste Peter Tatchell, deuxième à gauche, se joint aux personnes qui participent à une manifestation contre la Coupe du monde de football qui se tient au Qatar, devant l’ambassade du Qatar à Londres. (PA)
Une collection de ses compétences sur Youtube expliquerait la raison pour laquelle il est si déifié. Dans l’un, il arrache le ballon des pieds de son adversaire, juste une demi-touche lourde était tout ce dont il avait besoin pour tordre le ballon sur son pied droit et brûler à travers l’aile gauche, laissant tous les adversaires stupéfaits. Puis il coupe vicieusement dans la surface et déchaîne un coup de foudre entre les jambes du gardien de but. Dans un autre, il frappe un joueur après l’autre, s’éloigne d’un autre et envoie une passe délicate à son attaquant Almoez Ali, qui a poussé le ballon devant le gardien de but pressé.
Le rythme fulgurant a déjà fait que son ancien directeur de club Xavi Hernandez l’a comparé à Arjen Robben. Xavi était son phare, l’homme qui a exploité son vent et l’a sacré meilleur joueur du Moyen-Orient. « C’est un talent incroyable, un grand joueur. Je lui ai dit à plusieurs reprises qu’il était un joueur incroyable. Il est le leader d’une génération », a déclaré Xavi après avoir remporté le titre de champion en 2020. Leur relation se serait détériorée, mais Afif continue d’être le créateur en chef de l’équipe. Son entraîneur national Felix Sanchez le qualifie de bijou.
Il y en a d’autres aussi, comme Almoez Ali, le meilleur buteur de la Gold Cup l’an dernier ? L’attaquant puissant qui pouvait intimider et se frayer un chemin à travers les cages de but et une finition soyeuse. Il a également le don de marquer des buts importants, comme le coup de pied aérien lors de la victoire 3-1 contre le Japon en finale de la Coupe d’Asie qui l’a placé devant le légendaire Ali Daei pour le plus grand nombre de buts marqués en une seule édition du tournoi. A 24 ans, il est déjà le meilleur buteur de son pays. Les locaux l’appellent Sadio Mane du Qatar, pour sa capacité à être direct et délicat.
Ensuite, il y a le capitaine Hassan al-Haydos, le joueur le plus capé du pays. Le milieu de terrain, qui pouvait lancer des contre-attaques rapides avec une passe habile ou attraper avec ténacité le ballon des pieds de l’adversaire, a 32 ans, mais il a compensé sa perte de rythme par sa rapidité de réflexion. Il y en a d’autres comme les milieux de terrain Karim Boudiaf et Salem al-Hajri.
Aucune autre équipe n’aurait pu se préparer aussi minutieusement qu’eux pour la Coupe du monde. Aucun d’entre eux n’a disputé de match de championnat cette saison et a été sur la route pendant la majeure partie des trois dernières années, disputant 32 matches amicaux au cours de cette période, le plus de toutes les équipes. En termes de qualité, leur classement (50) reflète leur niveau, il y a du rattrapage à faire. Mais ils jouent une marque de football attrayante et pourraient même être le cheval noir du tournoi. Trois autres facteurs sont déterminants. A) La familiarité avec la météo, 2) le soutien de la foule, 3) La motivation pour prouver que le monde a tort, comme la mentalité qu’ils ont exploitée lors du triomphe de la Coupe d’Asie, venant comme elle l’a fait lorsque sa relation avec ses voisins s’était détériorée.
Comme le pays l’a montré en restant inébranlable face aux critiques incessantes, l’équipe a un sens du défi et un talent pour frapper au-dessus de son poids.