Le PSG, Man Utd et la mort footballistique de la superstar individuelle

Le bruit des supporters du Paris Saint-Germain huant leurs joueurs vedettes, Neymar et Lionel Messi, au Parc des Princes le week-end dernier était choquant.

C’était un niveau de vitriol sans précédent à afficher envers les leaders de la ligue qui avaient été éliminés de la Ligue des champions par le Real Madrid, 13 fois vainqueur, quelques jours plus tôt.

Mais ce n’était pas le droit qui a motivé ces supporters, ni une réponse à la manière dont ils se sont effondrés à Santiago Bernabeu.

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Bien plus probablement, cela a capturé quelque chose de plus profond; un sentiment croissant du vide et du non-sens de leur club.

C’est une période de crise existentielle pour les Parisiens. Ils sont piégés dans un purgatoire de la fabrication de leurs propriétaires qatariens, leur richesse obscène créant une Ligue 1 non compétitive et garantissant que seules les superstars prêtes à l’emploi – surpayées et abusées – sont prêtes à jouer pour eux.

Ils ne peuvent construire un collectif supérieur à la somme de ses parties car, dans ces conditions, la motivation interne de ces acteurs est insuffisante. Transpirer du sang, pendant des mois, juste pour un gain marginal dans quelques matchs à élimination directe en mars et avril est une demande irréaliste.

Le pouvoir et l’individualisme des joueurs se sont généralisés, et même un chef de projet et un tacticien moderne comme Mauricio Pochettino ne peuvent avoir d’impact.

Lui, comme Thomas Tuchel avant lui, a été contraint de laisser le PSG se déchaîner au niveau national, puis de jouer un système de contre-attaque en profondeur – le plus simple imaginable – en Ligue des champions, en espérant que cela pourrait contrebalancer l’égoïsme qui afflige le système.

Il ne peut pas et il ne le sera pas.

Le PSG est une leçon sur la façon de ne pas diriger un club de football, comment creuser l’essence même d’un sport d’équipe en injectant des fonds illimités dans la célébrité et le faste, dans le style plutôt que dans la substance.

Ils sont une histoire de moralité pour le reste des super-clubs – notamment pour Manchester United, qui risque de tomber dans un schéma similaire.

United n’en est pas encore là et a en effet montré récemment une volonté de mettre en place les bonnes structures pour la croissance organique et la modernisation.

Ralf Rangnick est peut-être une expérience qui a mal tourné, mais l’intention – de manager intérimaire à « consultant » – suggère qu’il existe un vague plan pour créer une identité cohérente à long terme.

Néanmoins, leur démêlage constant et leur avenir incertain établissent des parallèles avec le PSG. La signature de Cristiano Ronaldo est l’exemple le plus évident, mais il n’est qu’un symptôme d’un vestiaire qui semble toxique et trop puissant, fuyant les plaintes vers les journaux grand format.

Sans surprise, ce qui ressort est une absence de structure tactique. Une équipe d’individus déconnectés se promenant sur le terrain et attendant de gagner les « moments ».

Cela aurait peut-être fonctionné il y a quelques années à peine. Mais au cours des cinq dernières saisons, le football européen a connu un virage tactique et stratégique colossal. L’âge de l’individuel – défini par la rivalité Messi-Ronaldo, par les victoires consécutives de Zinedine Zidane en Ligue des champions en tant qu’entraîneur de Madrid – est révolu.

Les signes de ce recalibrage sont partout où vous regardez.

En Angleterre, Manchester City et Liverpool dominent grâce à leurs systèmes tactiques extrêmement complexes et exigeants, l’aspect le plus important étant leurs « automatismes » – des structures d’attaque pratiquées presque robotiquement comme les jeux de football américain, nécessitant un travail acharné et une abnégation à un tout autre niveau. .

En Ligue des champions, depuis la fin de l’ère des grands coups de Zidane, les trois vainqueurs (Klopp, Hansi Flick et Tuchel) reflètent tous des tactiques contemporaines allant vers des détails méticuleux dans le positionnement, la forme et le mouvement. Chaque équipe gagnante avait des étoiles, mais leurs étoiles étaient intégrées dans le système plus large.

Et dans l’édition de cette saison, le motif est plus clair que jamais. Le seul manager de super-club restant en Ligue des champions qui ne prescrit pas ce niveau de détail tactique est Carlo Ancelotti au Real Madrid, et peu donnent à son équipe beaucoup de chances d’aller plus loin.

Plus pertinemment, leur défaite 4-0 contre Barcelone à El Clasico dimanche était un coup de semonce.

C’était le genre de raclée qui ressemblait à une époque; le début d’une histoire. Barcelone s’est recalibré loin de sa propre gestion individualiste et sans intervention pour Xavi, un disciple de Guardiola favorisant les joueurs locaux qu’il peut transformer en une équipe plutôt qu’une collection de stars.

La victoire de Barcelone est un signe que le football espagnol suivra l’Angleterre et l’Allemagne dans leur éloignement des individus et vers le collectif.

En ce qui concerne le football français, le PSG n’a nulle part où aller, et leur prochain mouvement sera probablement une autre poussée pour le style de laissez-faire consistant à choisir une formation et à gérer les ego – cette fois avec, très probablement, Zidane dans la pirogue. .

Étant une légende française et ayant superbement géré une situation similaire au Real, il est plausible que Zidane inverse la tendance et emmène le PSG plus loin que ses prédécesseurs ne l’ont fait. Plausible, mais ne misez pas dessus. Le football a beaucoup changé depuis son dernier triomphe en Ligue des champions en 2017.

Faites le tour de l’Europe, de Julien Nagelsmann à Erik ten Hag, et voyez qu’il reste très peu de managers de haut niveau qui travaillent encore principalement sur l’aspect psychologique du management. Ancelotti et Zidane sont sans doute les derniers d’une race mourante.

Manchester United s’est rapproché du modèle du PSG au cours des dernières années, s’appuyant sur des joueurs ou des managers de renom, et tandis que BUT comprend Pochettino et Ten Hag en tête de leur liste restreinte, cela ne signifie pas nécessairement qu’ils changeront de direction.

Après tout, le PSG a essayé Tuchel, mais il est devenu profondément frustré par la politique et la culture des célébrités. Rangnick semble ressentir la même chose à propos de ce qui se passe à Old Trafford. Il est possible qu’ils mâchent Pochettino, tout comme le PSG l’a fait.

C’est un point de comparaison fascinant. Embaucher Pochettino serait un test tangible pour savoir si United peut s’orienter de manière décisive vers des idées contemporaines et s’éloigner de son instinct de glorifier un passé qui ne résonne plus – ou s’il est lui aussi pris au piège dans les limbes de sa propre fabrication; inapte à accueillir un tacticien moderne et peu disposé à changer sa culture de l’égoïsme.