Le projet de loi de relance de 1,9 milliard de dollars de Joe Biden franchit un obstacle au Sénat

Le projet de loi de relance de 1,9 milliard de dollars de Joe Biden a franchi vendredi un grand obstacle au Sénat américain après que Joe Manchin, le sénateur démocrate centriste, ait conclu un accord avec les dirigeants du parti sur l’extension des allocations de chômage dans la législation.

L’opposition de Manchin à une proposition précédente sur l’aide d’urgence au chômage avait pendant des heures bloqué les progrès vers l’approbation du plan de Biden à la chambre haute du Congrès vendredi, dans une évolution inquiétante pour la Maison Blanche et les dirigeants démocrates.

Mais l’accord ouvrira la voie à la poursuite de l’examen par le Sénat du plan de relance vendredi soir et pendant le week-end, offrant un nouvel élan législatif pour la priorité absolue de Biden depuis son entrée à la Maison Blanche en janvier.

Selon les termes de l’accord imposé par Mandchin, le complément aux allocations de chômage lié à la pandémie serait prolongé jusqu’au 6 septembre avec des paiements de 300 dollars par semaine, a déclaré un assistant démocrate. Il exempte également les premiers 10 200 $ de prestations sans emploi d’impôts pour les ménages dont le revenu annuel est inférieur à 150 000 $.

« Le président a clairement indiqué que nous aurons suffisamment de vaccins pour chaque Américain d’ici la fin du mois de mai et je suis convaincu que la reprise économique suivra », a déclaré Manchin dans un communiqué. «Nous sommes parvenus à un compromis qui permet à l’économie de rebondir rapidement tout en protégeant les bénéficiaires d’allocations de chômage contre une facture fiscale inattendue l’année prochaine», a-t-il ajouté.

L’opposition de Manchin au libellé antérieur sur les allocations de chômage – qui aurait prolongé les prestations jusqu’en octobre – avait aveuglé les dirigeants démocrates et la Maison Blanche, les forçant à engager des négociations pour satisfaire le législateur récalcitrant de Virginie-Occidentale. À un moment donné, certains démocrates craignaient que Manchin puisse soutenir un amendement rival poussé par des sénateurs républicains dirigés par Rob Portman de l’Ohio, qui chercherait à mettre fin aux allocations de chômage en juillet.

Mais la réduction des prestations de chômage imposées par Mandchin pourrait s’avérer problématique pour le sort du projet de loi de Biden une fois qu’il reviendra à la Chambre des représentants, où les démocrates détiennent une faible majorité et ne peuvent se permettre plus qu’une poignée de défections parmi les législateurs progressistes. La Chambre a adopté sa propre version du stimulus de Biden samedi dernier, et elle comprenait 400 $ par semaine de prestations jusqu’à la fin du mois d’août.

La nécessité de maintenir les allocations de chômage d’urgence après leur expiration le 14 mars a été l’un des principaux catalyseurs de la demande de relance supplémentaire de Biden, qui veut offrir une protection à des millions d’Américains qui restent sans travail en raison de la pandémie de coronavirus.

Les modifications apportées aux prestations de chômage marquent le deuxième grand changement apporté au projet de loi de relance cette semaine, après que les sénateurs démocrates ont accepté de restreindre l’admissibilité aux paiements directs de 1400 dollars du plan.

La chambre haute est divisée à parts égales entre 50 démocrates et 50 républicains, et Kamala Harris, le vice-président, jette tous les votes décisifs.

La tension sur les allocations de chômage a été atteinte alors que les données du département américain du travail ont montré que la croissance de l’emploi rebondissait après son marasme hivernal, mais toujours loin des niveaux d’avant la pandémie, ce qui a incité les démocrates à souligner la nécessité de plus de relance alors que les républicains ont déclaré que l’économie se rétablirait sans elle. .

«Le rapport sur l’emploi de février montre des progrès, mais il en faut beaucoup plus pour faire face à la réalité quotidienne du chômage et de l’insécurité financière auxquels sont confrontés des millions d’Américains», a déclaré vendredi Nancy Pelosi, la présidente de la Chambre des démocrates.

Même si les sondages d’opinion montrent qu’une grande majorité d’Américains soutiennent le stimulus, les législateurs républicains ont monté une opposition unie à la législation, affirmant que l’aide n’est pas suffisamment ciblée sur ceux qui en ont le plus besoin et que le prix global est excessif.

« [Democrats] sont résolus à se frayer un chemin dans une frénésie de dépenses idéologiques remplie de politiques non liées à Covid », a déclaré vendredi matin Mitch McConnell, le leader républicain au Sénat.

Ron Klain, le chef de cabinet de la Maison Blanche, a répondu aux critiques républicaines sur Twitter: «Si vous pensez que le rapport sur l’emploi d’aujourd’hui est« assez bon », sachez-le à ce rythme. . . il faudrait attendre avril 2023 pour revenir là où nous étions en février 2020. »