Le projet de loi de relance Covid est adopté alors que les républicains utilisent la culture d’annulation pour cacher leur obstruction

Une formule simple, ou ce que nous pourrions appeler un bon tour de magie, permet aux dirigeants du Parti républicain de conserver le soutien de leur «base» alors même qu’ils adoptent des politiques qui nuisent à leurs propres électeurs. Deux scénarios concurrents illustrent exactement comment cela se déroule actuellement.

Le Parti républicain prétend être le parti de la classe ouvrière. Le 26 février, le sénateur Ted Cruz, du R-Texas, a déclaré aux partisans de la Conférence d’action politique conservatrice que le GOP était « le parti des métallurgistes et des ouvriers de la construction et des travailleurs des pipelines et des chauffeurs de taxi et des flics et des pompiers et des serveurs et serveuses et le des hommes et des femmes avec des callosités aux mains qui travaillent pour ce pays.  » Et pourtant, quelques jours plus tard, 49 sénateurs républicains – dont Cruz – ont voté contre le projet de loi de secours Covid-19 de 1,9 billion de dollars du président Joe Biden (un sénateur était absent).

Le projet de loi, qui a été adopté après un vote de parti au Sénat avant l’approbation finale de la Chambre mercredi, prévoit des paiements de relance de 1400 $ par personne pour les personnes gagnant moins de 80000 $ et les couples gagnant moins de 160000 $. Il comprend un crédit d’impôt pour la garde d’enfants qui sortirait 5 millions d’enfants de la pauvreté, selon le Center on Poverty and Social Policy de l’Université Columbia. L’objectif est de soutenir les familles de travailleurs touchées par la pandémie d’une manière qui leur apporterait une aide directe. En revanche, les réductions d’impôts de l’ère Trump soutenues par les dirigeants républicains ont aidé les millionnaires et les milliardaires à payer moins d’impôts que la classe ouvrière.

Le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, R-Ky., Qui n’a pas non plus voté pour le projet de loi, a déclaré que si les travailleurs recevaient 1400 $, ils pourraient ne pas aller travailler – comme si n’importe qui pouvait prendre sa retraite avec un seul paiement de 1400 $. Le Kentucky est l’un des huit États les plus pauvres d’Amérique. En fait, sept des huit États les plus pauvres sont des États rouges: l’Alabama, l’Arkansas, le Kentucky, la Louisiane, l’Oklahoma, le Mississippi et la Virginie occidentale. Pourtant, le Parti républicain bénéficie du soutien de sa soi-disant base dans les États rouges, même si – pour citer le politologue de Yale Jacob Hacker – «l’Amérique rouge prend du retard».

En d’autres termes, les républicains ont (tranquillement) travaillé dur pour saper un projet de loi de secours Covid-19 qui aiderait évidemment les électeurs conservateurs en difficulté à payer leurs factures, à acheter de la nourriture, à conserver leurs pensions et à accéder aux soins de santé en cas de pandémie. Et pourtant, ces électeurs continuent – du moins pour le moment – à voter républicain. Comment est-ce possible?

Erick Erikson, animateur d’une émission de radio évangélique conservatrice, explique succinctement comment ils le font.

En un mot: les républicains sont très doués pour inventer des ennemis. Les ennemis inventés sont les plus sûrs. C’est pourquoi, pour paraphraser George Orwell, l’Océanie a toujours été en guerre avec Eastasia.

Les républicains ont répondu au projet de loi de Biden – qui est populaire auprès de la plupart des Américains – en alimentant une réaction massive des conservateurs à ce qu’ils ont appelé «la culture d’annulation». Fox News a passé des jours à dénoncer la décision du Dr Seuss Enterprises (une société privée) de cesser de publier quelques livres moins connus du Dr Seuss, que le domaine jugeait obsolètes et racistes. Cette fausse controverse, et sa menace perçue pour le mode de vie américain, est un ennemi inventé. Pourtant, les républicains et leurs porte-parole des médias ont fait de cette guerre une guerre culturelle menée par des gauchistes radicaux sur « Green Eggs and Ham » (un livre qui n’a pas été affecté par la décision du Dr Seuss Enterprises). Dangereux pour la liberté d’expression américaine? À peine. Excellente distraction de l’obstruction Covid-19 du GOP? Absolument.

Un autre exemple plus prévisible de cette stratégie est que Cruz s’oppose aux paiements de 1400 dollars en affirmant à tort que les immigrants sans papiers recevraient également des paiements de relance.

Selon le professeur d’histoire de Yale, Timothy Snyder, les motivations des dirigeants républicains sont probablement profondément cyniques. Snyder propose un concept appelé «sadopopulisme», qui se réfère aux politiciens qui gouvernent délibérément d’une manière qui aggrave la vie de la majorité de leurs partisans. Snyder présente la stratégie en quelques étapes faciles:

• Identifiez un «ennemi».
• Adoptez des politiques qui créent de la douleur chez vos propres électeurs.
• Blâmez la douleur qui s’ensuit sur les «ennemis».
• Présentez-vous comme l’homme fort qui peut combattre les ennemis.

En un mot, vous ne pouvez pas organiser de parti des griefs blancs si vos électeurs ne sont pas en deuil. Une politique qui maintient la base dans la douleur les maintient en colère, et perversement qui peut vous aider aux urnes en dirigeant leur colère vers des «ennemis inventés» qui – selon l’histoire – sont alimentés par des démocrates qui veulent ruiner (annuler) Culture américaine. La formule crée une incitation politique brutale à adopter des politiques qui nuisent à leurs propres électeurs.

Snyder explique que cette formule est couramment utilisée par les oligarques modernes et les oligarques potentiels. Si vous êtes un oligarque potentiel – si vous voulez à la fois la richesse et le pouvoir – vous n’avez aucune incitation à donner plus de pouvoir réel au peuple, mais toute incitation à donner l’impression que vous vous battez publiquement pour eux.

Pour convaincre les masses, ces dirigeants doivent se présenter comme des hommes forts combattant les ennemis. Comme l’a expliqué Erickson, s’ils font cela correctement, les gens se souviendront que les dirigeants se sont battus avec ceux qui voulaient arrêter de publier quelques livres du Dr Seuss, et ils oublieront que ces mêmes dirigeants ont voté pour leur refuser le soulagement du stress économique. causée par la pandémie.

C’est une belle astuce digne d’un magicien. Pendant ce temps, les données suggèrent que le Parti républicain pourrait diminuer. C’est peut-être parce que de plus en plus d’électeurs voient derrière le rideau.