Le programme anti-violence d’Austin montre aux jeunes du West Side le monde
Cedric Stewart a vécu toute sa vie à Austin. Il a grandi timide – pouvait à peine regarder les gens quand il leur parlait – et n’avait jamais voyagé en dehors du West Side. Mais tout a changé en 2017 lorsqu’il a rejoint Chicago Austin Youth Travel Adventures de Crystal Dyer.
« J’étais dans une coquille », a déclaré Stewart, maintenant âgé de 24 ans. « Vous ne pouviez pas me faire faire quoi que ce soit. Mais être dans différentes parties de la ville, cela m’a ouvert des horizons.
Chicago Austin Youth Travel Adventures le fait en exposant les jeunes des quartiers défavorisés à d’autres cultures, à leur propre ville et même à des opportunités de carrière. Mais à la base, a déclaré Dyer, CAYTA est un programme anti-violence.
Le groupe, incorporé en 2015, propose des programmes pour les 8 à 23 ans. Il y a des frais d’adhésion annuels de 25 $ – bien que les bourses aident ceux qui ne peuvent pas se le permettre. Interrompue pendant deux ans par le COVID-19, elle redémarrera le 1er avril.
Dyer a grandi à Englewood mais vivait à Atlanta en 2011 lorsque son petit-fils de 18 ans a été tué par balle. Alors qu’elle traversait l’aéroport en courant pour prendre un vol de retour, elle pensait déjà : que puis-je faire pour vraiment aider ?
« J’ai trois fils, et ce qui les a aidés à être plus progressistes, à en apprendre davantage sur la vie et le monde, c’est le voyage », a déclaré Dyer. « J’ai pensé… je peux créer un programme où je peux faire sortir les enfants de leur tête et dans le monde afin qu’ils puissent être moins sensibles à certaines choses qui augmentent la violence.
Le programme comprend une collaboration avec l’agence de voyages de Dyer, Gone Again Travel & Tours, 5940 W. Chicago Ave., pour acquérir des compétences commerciales de base et leur ouvrir les yeux sur les possibilités d’où ils pourraient un jour aller.
Crystal Dyer, fondatrice de Chicago Austin Youth Travel Adventures, regarde le bénévole Cedric Stewart, 24 ans, montrer comment réserver des vacances au siège de l’organisation à but non lucratif, 5940 W. Chicago Ave., dans le quartier d’Austin, dans le West Side de Chicago.
Les participants visitent le musée DuSable d’histoire afro-américaine, le musée national d’art mexicain, le musée Balzekas de la culture lituanienne et le musée suédois américain.
« Nous allons dans ces différents centres culturels pour qu’ils puissent voir que nous avons tous eu des défis », a expliqué Dyer. « J’ai vu des changements astronomiques chez ces enfants lorsqu’ils se sont rendus compte qu’il n’y avait rien de mal avec moi, je suis comme tout le monde et je m’en sors. »
Mais le programme met également en lumière différents métiers, comme les métiers du commerce. Ces opportunités ont changé la vie de Stewart.
Stewart est diplômé de l’école secondaire Michele Clark Magnet d’Austin et était en route pour l’Université Western Illinois.
Mais il n’était pas sûr que l’université lui convienne. Grâce au groupe de Dyer, il a découvert d’autres opportunités, telles que la formation professionnelle offerte par les syndicats. Il a décroché un apprentissage auprès de la section locale 130 des plombiers et a maintenant une opportunité d’entrevue avec la section locale 9 de la Fraternité internationale des ouvriers en électricité.
Cedric Stewart, 24 ans, ne s’est jamais aventuré bien au-delà du quartier d’Austin à Chicago lorsqu’il grandissait. Cela a changé lorsqu’il a rejoint Chicago Austin Youth Travel Adventures. Il est toujours bénévole pour le groupe, dont le siège est au 5940 W. Chicago Ave.
Mais la seule chose que Stewart n’a jamais pu faire avant de quitter le programme a été le plus grand voyage de Dyer : au Ghana, en Afrique de l’Ouest, tous frais payés.
Dyer a eu l’idée d’un voyage au Ghana en 2018. À l’époque, elle avait commencé à ajouter plus d’histoire des Noirs au programme ainsi qu’un programme de généalogie.
Elle pensait que si les jeunes pouvaient comprendre d’où ils venaient, ils auraient peut-être une meilleure idée d’où ils voulaient aller.
« Le Ghana est lié à notre héritage en Amérique du Nord », a déclaré Dyer. « Il y avait différentes routes des esclaves et l’Amérique du Nord était la destination des peuples d’Afrique de l’Ouest. »
Anthony Young (à gauche), un participant de Chicago Austin Youth Travel Adventures, s’est rendu au Ghana avec le groupe en 2018. Là, il a eu la chance de créer son propre tissu kente.
Dyer s’associe à une école secondaire au Ghana, et les élèves salueront son groupe en descendant de l’avion, établissant cette première « connexion avec la patrie ».
Au Ghana, ils se rendent dans des fermes, se familiarisent avec l’agriculture et l’entrepreneuriat. Ensuite, ils visiteront un bureau du gouvernement et un orphelinat, et suivront des cours de langue akan. Ils peuvent également créer leur propre tissu kente.
Le voyage a lieu tous les deux ans, mais a été annulé en 2020 en raison de COVID, donc le voyage d’août sera le premier en quatre ans. Pour être admissibles, les participants au groupe de jeunes doivent travailler avec l’agence de voyage de Dyer d’avril à août et assister à d’autres événements dans le cadre du programme.
Anthony Young (à gauche), un participant de Chicago Austin Youth Travel Adventures, s’est rendu au Ghana avec le groupe en 2018.
Les dons et la collecte de fonds couvrent le coût de 5 000 $ par personne, et l’objectif de Dyer cette année est de collecter suffisamment pour 20 étudiants. Elle est à peu près à mi-chemin, ayant amassé environ 50 000 $ jusqu’à présent. Ses plus grands donateurs sont la Premier Trolley Company d’Austin ainsi qu’un directeur des cosmétiques Mary Kay qui a souhaité rester anonyme.
La pause COVID signifie que Stewart n’a jamais pu faire le grand voyage. Mais il prévoit toujours de se rendre un jour au Ghana.
« Je suis venu dans un bateau », a déclaré Stewart. « Je repars en avion.
Cheyanne M. Daniels est journaliste au Chicago Sun-Times via Rapport pour l’Amériqueun programme de journalisme à but non lucratif qui vise à renforcer la couverture du journal des communautés des côtés sud et ouest.