Le principal sponsor olympique Toyota retire les publicités télévisées liées aux Jeux | Rapport mondial

TOKYO (AP) – Toyota ne diffusera aucune publicité sur le thème olympique à la télévision japonaise pendant les Jeux de Tokyo, bien qu’elle soit l’un des principaux sponsors commerciaux du CIO.

La décision extraordinaire du plus grand constructeur automobile du pays souligne à quel point les Jeux sont devenus polarisants au Japon alors que les infections au COVID-19 augmentent avant la cérémonie d’ouverture de vendredi.

« Il y a de nombreux problèmes avec ces Jeux qui s’avèrent difficiles à comprendre », a déclaré lundi aux journalistes le directeur de la communication de Toyota, Jun Nagata.

Le directeur général Akio Toyoda, petit-fils du fondateur de l’entreprise, ne participera pas à la cérémonie d’ouverture. C’est malgré environ 200 athlètes participant aux Jeux olympiques et paralympiques qui sont affiliés à Toyota, dont le nageur Takeshi Kawamoto et le joueur de softball Miu Goto.

Nagata a déclaré que la société continuerait à soutenir ses athlètes.

Être un sponsor corporatif des Jeux olympiques consiste généralement à utiliser les jeux comme une plate-forme pour améliorer la marque. Mais être lié à des Jeux à l’ère de la pandémie peut être considéré par certains comme un problème de marketing potentiel.

Masa Takaya, porte-parole de Tokyo 2020, a déclaré que les sponsors prennent chacun leurs propres décisions sur leurs messages.

« Il y a un sentiment public mitigé envers les Jeux », a déclaré Takaya.

« Je dois souligner que ces partenaires et entreprises ont apporté un grand soutien à Tokyo 2020. Ils sont passionnés par la réalisation de ces Jeux. »

Toyota Motor Corp. s’est engagé en tant que sponsor olympique mondial en 2015, dans le cadre d’un contrat de 8 ans d’une valeur estimée à près d’un milliard de dollars, devenant ainsi le premier constructeur automobile à rejoindre le programme de marketing de premier plan du CIO.

Le parrainage, qui a commencé à l’échelle mondiale en 2017, se poursuit jusqu’aux Jeux olympiques de 2024, couvrant trois Jeux olympiques consécutifs en Asie, dont les Jeux de Tokyo.

Les Jeux olympiques de Tokyo, déjà retardés d’un an, se poursuivent malgré l’état d’urgence de la capitale japonaise.

C’est déjà pratiquement des Jeux olympiques conçus pour la télévision, la plupart des événements, y compris la cérémonie d’ouverture, se déroulant sans fans sur les sites. Certains dignitaires, tels que le président du CIO Thomas Bach et l’empereur Naruhito, sont susceptibles d’y assister.

Toyota est l’une des marques les plus fiables au Japon. Le constructeur des modèles Prius hybride et Lexus de luxe est fier de ses contrôles de qualité, avec ses méthodes de production ultra-efficaces «juste à temps» louées et imitées dans le monde entier.

Les sondages d’opinion reflètent l’inquiétude généralisée parmi les Japonais quant à l’entrée de dizaines de milliers de participants olympiques dans le pays pendant une pandémie. Certains ont déjà été testés positifs au COVID.

Motoyuki Niitsuma, un ouvrier d’une usine de fabrication qui frappait sur un seau lors d’une récente manifestation à Tokyo contre les Jeux olympiques, a déclaré qu’il n’aimait pas l’idée d’encourager l’équipe nationale, et la pandémie a rendu ce message clair.

« Le temps de la compétition est terminé. Il est maintenant temps de coopérer », a-t-il déclaré. « Nous n’aurions jamais dû avoir les Jeux. »

Le vidéaste AP Johnson Lai a contribué à ce rapport.