Le prêtre de Limerick qui a ouvert la porte à l’audience du pape Jean-Paul II pour les stars du football irlandais est décédé
Des hommages ont été rendus à un ancien aumônier « célébrité » de l’équipe de football de la République d’Irlande, qui a obtenu une audience privée pour l’équipe avec le pape Jean-Paul II pendant Italia 1990.
Le révérend Monseigneur à la retraite Liam Boyle, originaire de Rathkeale, et plus tard de Knockaderry, dans le comté de Limerick, est décédé à Milford Hospice, des suites d’une longue maladie, le 2 décembre. Il avait 91 ans.
Il avait noué une amitié étroite avec le regretté manager irlandais Jack Charlton, avant que le vainqueur de la Coupe du monde 1966 ne conduise l’équipe à son tout premier quart de finale de la Coupe du monde.
Puis, à la suite de la victoire spectaculaire de l’Irlande en phase de groupes de tirs au but contre la Roumanie, qui les a placés dans les huit derniers contre les hôtes du tournoi, Mgr Boyle a tiré les ficelles dans la Cité du Vatican pour organiser la rencontre spéciale avec sa sainteté.
Pour la plupart des joueurs irlandais, cela s’est avéré être l’apogée de leur odyssée italienne, puisqu’ils ont été honorés devant une audience de 8 000 personnes avec le pontife, dans la grande salle Paul VI de la Cité du Vatican.
Par la suite, Packie Bonner, visiblement choqué, a déclaré : « Il y a eu quelques moments spéciaux dans ma vie, mais c’était probablement le meilleur », tandis que le défenseur David O’Leary, qui avait permis à l’équipe de se qualifier pour les quarts de finale, décrit la réunion comme un rêve devenu réalité.
Monseigneur Boyle a été inhumé à Newcastle West après la messe des funérailles dans l’église locale de l’Immaculée Conception.
S’exprimant lors des funérailles, l’évêque de Limerick Brendan Leahy, a déclaré que le défunt vicaire général du diocèse de Limerick avait été un « prêtre exemplaire ».
Un maillot de football vert de la République d’Irlande a été déposé à côté du cercueil de Mgr Boyle « représentant son intérêt de longue date pour tous les sports, mais en particulier sa longue implication avec l’équipe nationale de football à l’époque de Jack Charlton », a expliqué sa petite-nièce Emer Curtin. .
Le neveu de Monseigneur Boyle, Larry Curtin a remercié tous ceux qui ont soigné son oncle tout au long de sa longue maladie. Il a fait rire la congrégation en évoquant l’implication de Liam avec l’équipe de football irlandaise pendant les années de gloire, ajoutant « qu’il a toujours été une excellente source de billets ».
« Je me suis souvent demandé quand Liam était moins impliqué dans l’équipe, les résultats semblaient se détériorer, on se demande s’il y avait une influence divine en jeu », a-t-il plaisanté.
Le célébrant en chef et ami de longue date, le chanoine Donal McNamara, a déclaré aux personnes en deuil : « Sans aucun doute, le décès de Liam Boyle marque la fin d’une époque, ses talents ont été reconnus par le Saint-Père lorsqu’il a voyagé en tant qu’aumônier avec l’équipe de football irlandaise à Rome. en 1990 et a été accueilli chaleureusement et béni par le Saint-Père tout comme l’équipe.
« Son témoignage, son leadership spirituel et son exemple ont eu un impact profond sur l’équipe et même sur la nation, car, qu’on le veuille ou non, il est devenu une célébrité cléricale à l’époque. »
Prédécédé par ses parents William et Bridie, et sa soeur Kitty, il laisse dans le deuil sa soeur Aine, son neveu, ses petites-nièces et petits-neveux.