Le Premier ministre tchèque nomme le quatrième ministre de la Santé au milieu de la guerre contre le vaccin Spoutnik

PRAGUE (Reuters) – Le Premier ministre tchèque Andrej Babis a installé mercredi son quatrième ministre de la Santé lors de la pandémie de COVID-19, car une campagne de vaccination en retard a accru la pression pour utiliser la dose de Spoutnik de la Russie.

Babis a fait des allers-retours pour acheter potentiellement le vaccin Spoutnik V avant l’approbation de l’Union européenne, un problème que d’autres pays de l’UE réfléchissent en raison de la pénurie de vaccins enregistrés.

Le président Milos Zeman, qui soutient des liens plus étroits entre la Russie et la Chine, avait demandé le limogeage de Jan Blatny pour son opposition à Spoutnik.

Zeman a réitéré sa demande d’acheter des vaccins russes et chinois lorsqu’il a nommé mercredi le nouveau ministre de la Santé Petr Arenberger à la demande de Babis.

Cependant, Babis, dont le gouvernement dépend des alliés politiques de Zeman, a nié que le changement ministériel visait à autoriser l’utilisation du vaccin russe et a déclaré qu’il attendrait l’approbation de l’Agence européenne des médicaments (EMA).

«Je tiens à souligner que (le changement) ne concerne pas Spoutnik», a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse avec Arenberger.

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Arenberger, directeur de l’hôpital de Prague, a déclaré qu’il ne s’opposerait pas à l’utilisation de Spoutnik dans le cadre d’un essai clinique.

La République tchèque a été parmi les plus lentes de l’UE à déployer les vaccinations.

Deux autres pays de l’UE, la Hongrie et la Slovaquie, ont ordonné à Spoutnik et l’Autriche pourrait emboîter le pas. Mais seule la Hongrie l’a utilisé jusqu’à présent, tandis que l’achat de la Slovaquie a déclenché une dispute gouvernementale qui a conduit à la démission du Premier ministre Igor Matovic.

Blatny avait rejoint le cabinet en octobre au moment même où les infections commençaient à augmenter. Il a été confronté à des hôpitaux débordants et a tenté d’équilibrer ce qui était l’un des taux d’infection par habitant les plus élevés au monde en mars avec la pression pour maintenir les usines en activité.

L’Europe centrale a été durement touchée cette année après avoir traversé la vague initiale avec relativement peu de décès ou de cas.

Le nombre de morts en République tchèque est passé à plus de 27000 et le pays de 10,7 millions d’habitants a enregistré le plus grand nombre de décès par habitant au monde pendant la pandémie, selon le site Web Our World in Data.

Le licenciement de Blatny est intervenu après que Babis l’ait réprimandé pour son manque de soutien pour les nouveaux médicaments COVID-19, entre autres.

Il a également été critiqué pour avoir assoupli les mesures de verrouillage des semaines avant Noël, entraînant une recrudescence des infections.

Arenberger prend le relais alors que les cas diminuent et que les hôpitaux gagnent en capacité. À partir de lundi, le gouvernement prévoit d’assouplir certaines restrictions en rouvrant certaines écoles et en autorisant les déplacements gratuits à travers le pays.