Le Premier ministre Anthony Albanese se rendra à Paris pour « réinitialiser » les relations entre l’Australie et la France

Le Premier ministre Anthony Albanese a confirmé qu’il rendrait visite au président français Emmanuel Macron à Paris la semaine prochaine pour « réinitialiser » officiellement les relations diplomatiques, qui ont été jetées au congélateur après que le gouvernement Morrison a annulé un accord massif pour la construction de 12 sous-marins.

Dans une interview à l’ABC de 7h30, M. Albanese a déclaré avoir été invité en France par M. Macron et s’attendre à recevoir un accueil chaleureux.

« Nous devons réinitialiser. Nous avons déjà eu des discussions très constructives », a ajouté le Premier ministre.

Plus tôt ce mois-ci, le nouveau gouvernement travailliste a annoncé qu’il avait accepté de verser au constructeur naval français Naval Group 835 millions de dollars en compensation pour l’accord annulé.

Au total, 3,4 milliards de dollars ont été dépensés pour le programme, un chiffre que M. Albanese a qualifié de « gaspillage extraordinaire » de l’argent des contribuables.

« La France, bien sûr, est au centre du pouvoir en Europe, mais c’est aussi une puissance clé dans le Pacifique, dans notre propre région également », a déclaré M. Albanese à Leigh Sales.

« Ce que nous pouvons offrir, c’est une relation entre nos dirigeants respectifs qui ne sera pas divulguée afin de faire un titre opportuniste dans le journal, une relation de respect et d’honnêteté dans la façon dont nous traitons les uns avec les autres. »

L’accord sous-marin avec la France est intervenu à un moment où M. Macron parlait de l’avenir du pays en tant que « puissance indo-pacifique » pleinement engagée dans la région.

Lors d’une visite à Sydney en 2018, le président a déclaré que les sous-marins n’étaient que le « tout début » d’une relation plus étroite avec l’Australie qui serait développée pour « les 50 prochaines années ».

La France est considérée comme un partenaire clé dans les efforts visant à limiter l’expansion de la puissance et de l’influence de la Chine dans le Pacifique.

Albanais prêt à assister au sommet de l’OTAN et également invité à se rendre en Ukraine

M. Albanese sera en Europe la semaine prochaine pour un sommet de l’OTAN plus important que la normale, où l’invasion russe de l’Ukraine sera le principal point à l’ordre du jour.

L’ambassadeur d’Ukraine à Canberra, Vasyl Myroshnychenko, espère que le Premier ministre profitera de ce voyage pour offrir davantage d’assistance militaire à son pays déchiré par la guerre.

« Nous avons besoin de plus d’armes lourdes », a déclaré M. Myroshnychenko, ajoutant qu’il espérait que l’Australie enverrait davantage de Bushmasters, un transporteur de troupes construit par Bendigo.

« Nous avons 40 Bushmasters … ce serait formidable d’en avoir 20 autres », a-t-il déclaré.

« Je pense que ça vient que nous aurons un jeune [Ukrainian] garçon appelé Bushmaster.

« Je pense que ça vient parce que Bushmaster est probablement la marque australienne la plus reconnaissable en Ukraine en ce moment, parce que si vous mentionnez l’Australie, la prochaine chose que vous entendez est ‘Bushmasters’. »

M. Albanese a également été invité à rendre visite au président ukrainien Volodymyr Zelenskyy à Kyiv. Cependant, comme c’est généralement le cas pour les voyages à proximité de zones de conflit, il a refusé de confirmer s’il acceptait l’offre.

« Nous recevons des conseils de sécurité nationale à ce sujet », a déclaré M. Albanese.

« Nous ne voulons pas créer une circonstance où il y a un risque pour le personnel australien en entreprenant une telle visite.

Même si une grande partie des discussions à l’OTAN porteront sur l’invasion de la Russie, certains experts de la défense et du renseignement exhortent le Premier ministre à profiter de son voyage pour rappeler aux alliés les objectifs croissants de la Chine pour notre région.

« Ils essaient de nous bousculer et de nous contraindre dans notre région d’intérêt stratégique immédiat », a déclaré Paul Dibb, un analyste très apprécié.

M. Dibb a eu une longue carrière dans le renseignement et la défense australiens et a été le principal auteur du Livre blanc sur la défense de 1987.

« Notre Premier ministre, notre ministre des Affaires étrangères et notre ministre de la Défense doivent garder au centre de leurs esprits, profondément gravés, leur première priorité est la défense de ce pays et s’assurer que notre région immédiate n’est pas dominée par une puissance expansionniste agressive , » il a dit.

« Cela doit être leur première priorité et cela ne doit pas être érodé par l’enthousiasme, si je puis me permettre, pour l’Europe et l’OTAN. »

Le gouvernement mettra un «frein» aux dépenses dans le budget d’octobre

Confronté à un certain nombre de défis internationaux et nationaux, le nouveau gouvernement a également hérité d’un budget qui devrait s’endetter de plus d’un billion de dollars dans quelques années.

Avec l’inflation et les taux d’intérêt en hausse, le premier ministre a dit que certaines choses qu’il aimerait faire dans le premier budget du gouvernement en octobre devront attendre.

« Nous allons devoir vraiment freiner certaines des dépenses qui sont là », a déclaré M. Albanese.

« J’ai dit très clairement qu’il y a une série de choses que nous aimerions faire et que nous ne pourrons pas faire dans notre premier budget.

« Nous allons également parcourir, ligne par ligne, la recherche des déchets. »

Un certain nombre d’économistes prédisent que le gouvernement devra entamer une conversation difficile sur la manière dont la nation paie les services auxquels les Australiens s’attendent.

« Je m’attends à ce que le budget d’octobre consiste simplement à tenir les promesses qu’ils ont faites lors des élections », a déclaré Danielle Wood de l’Institut Grattan.

« Je pense que d’ici mai prochain, ces défis fiscaux vont vraiment commencer à mordre. »

L’engagement électoral des travaillistes était de ne pas augmenter les impôts ou d’en créer de nouveaux – sauf sur les multinationales – même si, à plus long terme, une réforme plus large pourrait être nécessaire.

« Je pense que la fiscalité doit être à l’ordre du jour », a déclaré Mme Wood.

« Cela ne fait peut-être que plaider en faveur de changements que le gouvernement pourrait apporter aux prochaines élections. »

Regardez l’interview à 19h30 ce soir sur ABC TV et ABC iview.