Le premier maire noir de Pittsburgh veut inaugurer une «  renaissance du peuple  »

PITTSBURGH – La mort de George Floyd sous le genou d’un policier de Minneapolis – et le mouvement de justice raciale renouvelé qui a suivi – ont provoqué une onde de choc dans la politique américaine au cours de l’année écoulée. Ici, un effet d’entraînement majeur s’est fait sentir la semaine dernière.

Pittsburgh est maintenant sur le point d’élire Ed Gainey comme son premier maire noir après un concours primaire démocrate dans lequel les questions de réforme de la police et d’équité étaient primordiales. Le représentant progressiste de l’État à cinq mandats a renversé un titulaire pour la première fois depuis 1933 avec une plate-forme visant à améliorer les relations entre la police et la communauté, à développer des logements abordables et à inverser l’exode des résidents noirs.

Sa victoire aux élections de la semaine dernière est le dernier signe de changement dans le centre du sud-ouest de la Pennsylvanie, autrefois célèbre pour être la capitale de l’acier de l’Amérique. La ville a réorienté son économie vers les secteurs des soins de santé et de la technologie au cours des décennies qui ont suivi la fermeture des usines et le déclin de la population.

« Le message que nous envoyons est que nous voulons une ville pour tous », a déclaré Gainey à NBC News. « Nous voulons une ville qui soit un exemple de ce à quoi ressemble l’Amérique moderne aujourd’hui. »

Gainey a battu le maire Bill Peduto, un démocrate progressiste à part entière qui a été élu pour la première fois il y a huit ans. Il a remporté 46% des voix primaires dans une ville où la population noire représente environ un quart de son total, et il est sur la bonne voie pour devenir maire plus tard cet automne.

« C’était une victoire impressionnante – à tous les niveaux », a déclaré TJ Rooney, ancien président du Parti démocrate de Pennsylvanie, à NBC News dans un e-mail faisant état de la victoire de Gainey. « Cela parle bien de la force organisatrice du mouvement progressiste dans certaines parties de [southwestern Pennsylvania]. « 

Peduto a acquis un profil national, en particulier sur les questions de changement climatique, et a continué de favoriser la transition économique de Pittsburgh. Mais il a rencontré des vents contraires politiques à la lumière des manifestations de justice raciale de l’année dernière. Lui et la police de Pittsburgh font face à des poursuites judiciaires fédérales alléguant que la police a utilisé des tactiques excessives contre les manifestants et que la ville ne contrôlait pas correctement son service de police. Peduto a rencontré à plusieurs reprises des groupes de manifestants à sa porte pour exiger sa démission, le maire qualifiant ces manifestants de « Alt-Gauche » sur Twitter.

Mike Mikus, un stratège démocrate de l’ouest de la Pennsylvanie, a déclaré à NBC News que Gainey avait réussi à remporter la victoire en remportant « un grand bloc d’électeurs progressistes blancs dans toute la ville tout en augmentant le nombre de la communauté afro-américaine ». La candidature de Peduto, a déclaré Mikus, a également été affectée par la présence d’un troisième candidat, Tony Moreno, qui a pu sélectionner une partie des démocrates plus modérés et conservateurs.

« En fin de compte, Peduto a perdu une grande partie de sa base de ses deux précédentes courses à la mairie sans autre électeur à attirer », a déclaré Mikus dans un e-mail. « Gainey a fait un travail magistral en se concentrant sur la réforme de la police et le logement et a été grandement aidé par une base d’activistes bien organisée qui l’a aidé à mettre sur pied une solide opération au sol. C’était la tempête parfaite pour Peduto et il n’a pas pu surmonter tous ces facteurs. . « 

Dans sa campagne, Gainey a fait valoir que Peduto, le titulaire de deux mandats, n’avait pas fait suffisamment de progrès pour rendre Pittsburgh – régulièrement répertoriée comme l’une des villes les plus vivables d’Amérique – plus vivable pour tous ses résidents, indiquant qu’environ 7000 résidents noirs quittent la ville entre 2014 et 2018.

«Nous n’avons pas seulement besoin d’une renaissance de brique et de mortier, nous avons besoin d’une renaissance des gens, où les gens sentent qu’ils ont accès à des opportunités dans la ville et veulent être ici», a-t-il déclaré. « C’est ça l’unité des êtres. C’est ce qui rassemble, la capacité de croire que c’est un système équitable. »

«Et c’est ce sur quoi nous voulons travailler», a-t-il déclaré. «C’est la ville pour laquelle nous voulons être connus. Ainsi, lorsque les élus parlent de Pittsburgh, ils comprennent et regardent comment les gens affluent ici parce qu’ils croient qu’il y a des opportunités. Lorsque nous créons des opportunités pour tous, alors nous serons à la hauteur. la facturation d’être la ville la plus habitable d’Amérique.

Ces dernières années, Pittsburgh a attiré beaucoup d’attention de la part des politiciens nationaux.

Des dirigeants allant du président Joe Biden à l’ancien président Donald Trump ont a fait référence à Pittsburgh comme remplaçant Biden a lancé sa candidature pour 2020 à la Maison Blanche ici, tandis que la région métropolitaine était l’une des premières lignes de la lutte électorale générale. Les campagnes Biden et Trump ont visité la région de manière extensive et ont dépensé de grosses sommes à la télévision.

Sa pertinence n’a fait que perdurer depuis. La semaine dernière, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, un candidat potentiel du GOP 2024, s’est rendu pour parler aux républicains locaux. Alors qu’il se vantait d’avoir signé une législation anti-émeute controversée dans son État d’origine – un projet de loi qui, selon les critiques, fait partie d’un nombre poussé par les républicains en réaction aux manifestations de brutalité anti-policière – les électeurs ici deux nuits plus tôt ont élu Gainey et adopté à une écrasante majorité. les mesures de vote interdisant l’utilisation par la police des mandats sans appel et restreignant le recours à l’isolement cellulaire dans la prison locale.

« Nous avons parlé des problèmes qui comptent vraiment beaucoup pour l’Amérique », a déclaré Gainey à propos de sa campagne. « Et cela signifie aussi beaucoup pour la ville de Pittsburgh. »