Le penalty du dernier souffle de Bryan Mbeumo donne à Brentford la victoire contre Watford | première ligue

Thomas Frank aurait pu être pardonné de penser que sa chance était passée. Mais après quelques semaines de tests qui ont vu son équipe lutter pour la fluidité qui est venue si facilement plus tôt dans la saison, le manager de Brentford a regardé avec ravissement l’égalisation de Pontus Jansson puis le penalty de Bryan Mbeumo à la cinquième minute du temps additionnel a assuré une improbable victoire de retour.

Menant grâce à un septième but de la saison d’Emmanuel Dennis en première mi-temps, une première feuille blanche dans la ligue cette saison était à une distance touchante pour Watford et leur manager, Claudio Ranieri, jusqu’à ce que le défenseur Jansson frappe avec six minutes à jouer. Le vainqueur de Mbeumo sur place après que William Troost-Ekong ait inexplicablement piraté le remplaçant Saman Ghoddos a dû se sentir comme un poignard dans le cœur du vétéran italien.

« Les choses n’étaient pas comme nous le voulions tout au long, mais nous n’avons jamais abandonné », a déclaré Frank. « Le match contre Leeds la semaine dernière a été brutal mais nous avons accepté d’encaisser un but à la dernière minute et cette semaine nous avons marqué à la dernière minute. C’est un sentiment fantastique.

La toute première rencontre de haut niveau entre ces clubs risquait toujours d’être une affaire tendue compte tenu des enjeux. Alors que Brentford est entré dans le match après avoir remporté une seule victoire en championnat depuis début octobre, Watford venait de mettre fin à une série de matches contre Arsenal, Manchester United, Leicester, Chelsea et Manchester City successivement.

Pour Brentford – qui avait confirmé plus tôt dans la journée que le codirecteur du football du club Rasmus Ankersen allait partir – l’absence du meilleur buteur Ivan Toney pour le deuxième match consécutif en raison de Covid signifiait que Frank s’était tourné vers Mbeumo pour diriger le ligne. L’attaquant a le record douteux d’avoir déjà frappé les boiseries sept fois cette saison – plus que tout autre joueur – mais a maintenant trouvé le chemin des filets trois fois dans la ligue depuis la promotion de Brentford.

Le tir instinctif de Shandon Baptiste à la troisième minute que Daniel Bachmann a bien fait de renverser le bar a donné une indication précoce que les hôtes étaient sérieux par une nuit froide dans l’ouest de Londres. L’international autrichien a réalisé un arrêt encore meilleur pour empêcher le curleur de Mbeumo juste à l’extérieur de la surface avant que Watford ne prenne l’avantage contre le cours du jeu.

Le tir de Joshua King a dévié avant de frapper le poteau et d’être dégagé. Le virage suivant a été pris par Tom Cleverley et dirigé à la maison par un Dennis banalisé.

Brentford a tenté de répondre mais – également le défenseur Ethan Pinnock manquant à cause de Covid et l’ailier suspendu Sergi Canós – n’a pas eu la créativité nécessaire pour percer une défense têtue de Watford et n’avait l’air vraiment dangereux qu’à la pause. Leur victoire ici la saison dernière alors que les deux équipes ont fini par obtenir une promotion était leur première contre ces adversaires depuis qu’ils ont fait le doublé contre eux lors de la campagne 1976/77 de Division Four.

Au début de la seconde mi-temps, les hôtes ont eu du mal à augmenter leur intensité au niveau requis et ce n’est qu’après l’introduction de Ghoddos et de Marcus Forss sur le banc que Brentford a finalement semblé passer à la vitesse supérieure. L’arrêt de Bachmann pour nier Vitaly Janelt s’est avéré être un avertissement de ce qui allait arriver, mais ce n’est qu’après une échappée que King a eu une chance en or de sceller la victoire après avoir été mis en place par Dennis. Son tir a été décevant, bien que sous un angle serré.

Cela devait s’avérer crucial car la tête tardive de Jansson sur le centre de Janelt, après que Watford n’ait pas réussi à dégager un corner, a permis à Brentford d’égaliser avant que Mbeumo ne fasse le reste sur place. La victoire porte déjà l’équipe de Frank à la barre des 20 points, après avoir joué moins de la moitié de la saison.

« Nous avons eu une très bonne chance de marquer le deuxième but mais avons fini par encaisser deux fois », a déclaré Ranieri. « Mais c’est le football – vous devez vous concentrer jusqu’à la fin. Nous apprendrons notre leçon.