Le patron d’Entain crée une armée technologique pour étendre les produits numériques
Beaucoup d’entre nous ont commencé de nouveaux emplois pendant la pandémie. Mais peu, voire aucun, ont repris une entreprise pendant le verrouillage, au milieu d’une offre publique d’achat, des semaines après que l’entreprise eut annoncé une refonte stratégique et un changement de marque, dans une industrie sous forte pression des régulateurs.
Lorsque Jette Nygaard-Andersen a été nommée directrice générale d’Entain, le groupe de jeux d’argent coté à Londres, elle a eu le défi supplémentaire de succéder au successeur choisi par le fondateur de l’entreprise, Shay Segev, qui n’avait occupé ce poste que sept mois.
Pourtant, le Danois de 52 ans ne semble pas déconcerté par ce que d’autres pourraient considérer comme un rendez-vous mouvementé.
«Je ne m’attendais certainement pas à ce que Shay démissionne. . .[but]lorsque vous recevez cet appel du président, vous dites certainement oui, asseyons-nous et discutons-en », dit-elle.
Nygaard-Andersen avait siégé au conseil d’administration d’Entain pendant un peu plus d’un an. Segev a démissionné pour occuper le poste le plus élevé de la plate-forme de streaming sportif DAZN avec un salaire beaucoup plus élevé, ont déclaré des proches de l’entreprise. « Cet appel » est arrivé au milieu des vacances de Noël, quelques jours seulement avant que le groupe de casinos américain MGM ne rende publique une offre de 8 milliards de livres sterling sur Entain, que le conseil d’administration de la société a rejetée.
Au moment où Nygaard-Andersen a pris ses fonctions en janvier, MGM, qui dirige une joint-venture avec Entain aux États-Unis, avait retiré son offre. « Je connaissais les circonstances, mais je savais aussi quel avenir fantastique nous avions en tant qu’entreprise », a déclaré Nygaard-Andersen, laissant entendre qu’il y avait un certain soulagement que la retraite de MGM lui ait permis de se concentrer sur l’élargissement des activités de paris sportifs traditionnels d’Entain sur de nouveaux marchés. et différentes formes de divertissement virtuel.
Si MGM revient avec une autre tentative de rachat au second semestre de cette année, comme beaucoup le soupçonnent, il s’agira « d’une discussion pour le conseil d’administration et pour les actionnaires », dit-elle.
Nygaard-Andersen a rejoint Entain, qui possède les bookmakers Ladbrokes et Coral ainsi que la marque de jeux en ligne Bwin, en décembre 2019 en tant que directeur non exécutif après une approche d’un chasseur de têtes. Avec 25 ans d’expérience dans l’industrie des médias à son actif, elle a été amenée à façonner la stratégie de l’entreprise et son changement de marque de GVC à Entain – un effort pour rafraîchir le groupe après son fondateur Kenny Alexander, un dirigeant de jeu propriétaire de chevaux de course de l’ancien école, a démissionné en 2020.
La société a identifié «quatre piliers» pour sa croissance : son activité principale de paris sportifs et de jeux d’argent, le marché américain nouvellement réglementé, les pays sur le point de légaliser les paris et les nouveaux produits numériques, tels que l’esport.
Nygaard-Andersen a repris là où Segev s’était arrêté mais sans le luxe de pouvoir rencontrer des collègues dans chacun des 27 territoires de l’entreprise.
« Je devais utiliser ce que j’avais, qui était ma plate-forme, la même plate-forme que je vous parle, donc de cette façon, j’ai dû penser différemment », dit-elle lors d’un appel vidéo depuis son domicile à Copenhague. Elle a décidé que les choses les plus importantes étaient une bonne communication et le choix de ses cibles. « Quand vous n’avez qu’une plate-forme virtuelle, vous devez être très concentré. J’ai choisi deux choses. Une chose était autour du client et l’autre était autour du divertissement interactif.
Historiquement, les sociétés de jeux d’argent n’ont pas été réputées pour leur service client. Au Royaume-Uni, une refonte des lois sur le jeu est en cours à la suite de campagnes réprimandant les entreprises pour avoir poursuivi et profité des clients dépendants. Elle espère que la pression pour montrer aux régulateurs que l’industrie peut fournir des solutions technologiques à la dépendance au jeu grâce à des interventions individuelles pendant que les clients jouent changera la façon dont le secteur est perçu.
« Si vous commencez vraiment à y penser. . . comment nous utilisons notre technologie pour permettre cette protection personnalisée à chaque joueur, vous vous rendrez compte que nous sommes plus avancés que de nombreuses autres industries », dit-elle.
Entain a développé un programme appelé « Advance Responsibility and Care ». Il utilise l’intelligence artificielle pour signaler les comportements de jeu problématiques et envoyer des invites aux joueurs pour qu’ils s’arrêtent une fois qu’ils atteignent certains seuils. La société a consacré 20 millions de livres sterling au jeu responsable, bien que les militants disent que c’est peu pour une entreprise qui a déclaré un bénéfice avant impôts, intérêts, dépréciation et amortissement de 843 millions de livres sterling l’année dernière.
Nygaard-Andersen affirme que l’investissement est plus que cela lorsque le temps consacré à l’amélioration de la plate-forme d’Entain est inclus. Elle admet qu’elle a appris à ses dépens comment donner la priorité au client. En 2012, elle a lancé une plate-forme de streaming appelée Viaplay alors qu’elle travaillait chez MTG, une société de médias suédoise. Puis Netflix est arrivé. Alors que Viaplay disposait d’une « énorme suite » de contenu et d’une bonne technologie, il lui manquait la « compréhension approfondie de l’expérience du consommateur » de la société américaine.
Nygaard-Andersen fait valoir qu’après 22 trimestres consécutifs de croissance en ligne à deux chiffres, Entain pourrait être classé avec « les Netflix et les Pelotons et les Facebook du monde », mais elle dit que pour y rester, il doit rester en avance sur le changement technologique. et son impact sur le comportement des consommateurs.
La patronne d’Entain utilise le streaming comme une analogie pour pousser la société de jeux d’argent dans d’autres domaines du divertissement. Le passage de la fin des années 1990, lorsque les jeux télévisés par téléphone étaient l’étendue de la télévision interactive au streaming à la demande, a été rapide, souligne-t-elle. « Nous devons réfléchir à la façon dont je serai pertinent dans cinq ans et à la façon dont je continuerai à l’être dans 10 ans, et c’est ce qui motive la réflexion sur le divertissement interactif et les nouveaux domaines. »
Trois questions à Jette Nygaard-Andersen
Héros du leadership, Malala Yousafzai
Qui est votre héros de leadership?
Ce serait Malala [Yousafzai]. Elle est extrêmement inspirante et en tant que défenseure des droits de l’homme qui se concentre sur l’éducation des femmes et des enfants du monde entier, cela revient vraiment à ma conviction que si nous voulons vraiment changer les très grands défis auxquels nous sommes confrontés en tant que monde, cela commence par s’assurer que tout le monde reçoive une bonne éducation.
Que feriez-vous si vous n’étiez pas PDG d’Entain ?
Je ferais probablement la même chose dans une autre industrie. Je m’épanouis exactement là où je suis en ce moment : là où nous avons des opportunités de croissance dans l’industrie, des opportunités d’innovation, des opportunités d’expansion sur notre plateforme et d’évoluer vraiment en tant qu’entreprise.
Quelle est votre leçon de leadership la plus importante ?
Je pense que la première est d’être à l’écoute et d’avoir l’esprit ouvert. C’est aussi le plus difficile, n’est-ce pas, mais il y a une raison pour laquelle nous avons deux oreilles et une bouche. L’une à laquelle j’ai beaucoup pensé pendant la pandémie est que je veux diriger par le contexte et non par le contrôle. Cela signifie que vous définissez le contexte où vous voulez aller, vous donnez à vos équipes toutes les informations dont elles ont besoin pour prendre de bonnes décisions et qui ont été importantes pendant la pandémie lorsque vous n’êtes pas sur le terrain.
Entain a recruté 2 000 personnes dans son équipe technologique au cours des 14 derniers mois, triplant sa taille, et pilote un «club de sport» de réalité virtuelle avec Verizon Media plus tard dans l’année. La société travaille également à combiner les statistiques et l’analyse des matchs sportifs dans ses flux vidéo en direct et explore une entrée dans le secteur en pleine croissance de l’esport, auquel Nygaard-Andersen est impliqué depuis 2015.
Cette semaine, Entain organisera une journée des marchés des capitaux, permettant à sa directrice générale d’étoffer ses plans. En tant que l’une des deux seules femmes à la tête d’un grand groupe de paris sportifs – l’autre est Denise Coates, fondatrice de Bet365 – Nygaard-Andersen dit qu’elle veut également pousser l’industrie du jeu dans un autre domaine inconnu : recruter et éduquer plus de femmes.
La main-d’œuvre technologique d’Entain est composée à 30% de femmes, soit environ le double de la moyenne du secteur, et elle a fait un don de 250 000 $ à Girls Who Code, une organisation à but non lucratif qui soutient les femmes dans les industries technologiques. En février, l’entreprise a lancé un programme de formation via l’Université du Nevada pour encourager davantage de femmes à travailler dans le secteur.
Il y a bien sûr un élément d’intérêt personnel : « Je crois fermement que pour être les meilleurs de notre industrie et réaliser nos ambitions, nous devons avoir les meilleurs talents, point final », déclare Nygaard-Andersen.
Et être le meilleur n’est pas quelque chose que l’exécutif danois, qui a renoncé au jeu vidéo Counter Strike parce qu’elle n’était pas assez rapide, prend à la légère. « J’aime gagner, dit-elle. « J’aime vraiment gagner. »